痛觉已然麻木，他只能感觉到对方的手指仍嵌在体内，不可忽视。
张君瑶表情复杂，眼神似乎发生了些变化。
他劝李承嗣去休息，对方哂道：“你当我一天到晚守着你？别操心了，耽误不了正事。”
有时会有军士打扮的人来寻这少年，张君瑶听到些只言片语，只知道他们在对付凉国人，眼神愈加温和。
他也曾问过虞府之事，得知凉军阻在其间，通不得消息，不由一声喟叹。
“学成文武艺，货与帝王家。在下当初十年寒窗，为的也不过如此。”他身上烫得厉害，大半时间都在昏睡，胸口不适却一日日减轻，渐渐能与李承嗣闲聊，“世事难料……若将此时境况说给十年前的张君瑶，必是一顿迎头痛骂。”
他自嘲地笑了笑，道：“这十年来，虞府出去的马匹何止数十万，丁口却几乎未增……龙椅上那位只知横征暴敛，却不知贱民被逼到尽头也会反抗……”
李承嗣蹙眉道：“先帝在位数十年，既未大兴土木，又从未加税，坊间诸业如前朝一般均是十税一，手工、医药、刊印仅二十税一，如行商这等暴利行当，赚得盆满钵满，也不过是五税一，横征暴敛又是从何说起？”
张君瑶道：“——鼓励农耕，祈年全境免税，还以官价收粮，对吗？”他苦笑道：“公子说的不错，但只知其一，不知其二。虞府家家户户都在为朝廷养马，到头来却是倾家荡产……”
李承嗣道：“军马乃是官价统购，一匹普通军马的价格足够一户人两三年的开销，且不必缴税，怎会倾家荡产？”
张君瑶道：“一匹马从马驹养到能驰骋沙场，最少也要两三年时间，其间花费的精力金钱数之不尽……官价虽看起来丰厚，却有大半仍是要喂到马身上去的。”
他虚弱地闭了闭眼，道：“而且公子有所不知……朝廷为了保住这片仅有的产马地，严禁农耕，我虞府的粮食几乎全部来自祈年，横跨整个大衍，路途遥远，粮价翻了一倍不止……若遇到灾年，黑市上能喊出四五倍的价格，却不能不买……”
李承嗣道：“朝廷年年补贴虞府大笔银两建官仓，平价售粮，为何要去黑市买？”
张君瑶摇头苦笑道：“官仓的米能吃么……公子宅心仁厚，不懂得这里面的勾当。”他咳嗽了几声，接着道：“除却去外头自个儿放牧，官府也开放官家马场，提供草场、干草、盐渍块，可是惯例却是拿粮食来换，这一进一出之间，不知道多少银两无形中饱了胥吏私囊。”
“而收马时又分为几等，一等马才能拿到全额价钱，若是评到末等，呵呵……数年心血都打了水漂不说，想领到新的马驹也是千难万难，只能私下去问别家买……向宇凉凉国私卖军马乃是死罪，除却卖给官府以外别无他路，多少人只能主动塞钱，只求至少不被故意挑剔。”
李承嗣冷冷道：“这等欺上瞒下的畜生，何不向朝廷检举揭发？朝堂诸公必不会坐视不理！”
张君瑶道：“公子难道以为这是一两个人做出来的？官仓，马场，官府，上上下下里里外外莫不如此，利益关系盘根错节，整个虞府，不，整个大衍，都系在这张网上！虞府这些年来上下官员换过许多任，不管原本如何，一旦坐上这个位置，都逃不出旧例，不是默默遵从成为其中一员，就是无声消失……若查起来，只怕从虞府到朝堂上，没几个人干净。检举？朝廷会为了这些贱民处罚上上下下所有官员？蒙相历经三朝，素有清廉之名，状纸上门也是装聋作哑……至于龙椅上那位，只怕更不将这些放在心上。”
李承嗣默然，只听他又道：“这许多年过下来，本也惯了，只要肯下力气，总能混个肚饱。可是先帝好大喜功，连年用兵，前线马匹吃紧，虞府征马开始按人头算，不论男女只要成年都得一年上交一匹……一个五口之家，往往同时养上十匹马便是上限，再多了就难照顾得当，容易发生意外，疫病，走丢……而战事不停，粮价便不稳，日子更加难过……越来越多的人交不上马匹，处罚严厉，连续三年不能如数供马便要下狱，许多人死在牢里。青史上帝王一笔功绩，背后尸骸累累，谁也看不到。”
李承嗣低声道：“宇国南侵，他也是不得不应战……”这声音极低，似是连自己也不能说服。