所有人都没有说话，严曦一个人走近了。他小心的蹲下来，摸了摸李婉婉的脉搏，毫无生机！他的脸上，再不见怒火。几分疲惫几分黯然的站起身来，他沈痛的说道：“皇後……薨了！”
建元15年，皇後李氏突发疾病驾崩，年25。高宗封谥号为“贞烈”，葬入後陵。高宗感怀发妻早逝，网开一面，特赦了皇後子严沣，准其名再度列入宗室名谱，并封为凤阳王。除终身不准入京城外，一切待遇与诸王相等。只是，他终究是远离了皇位了。建元十五年年末，高宗准群臣奏，封皇长子严菁为太子，也就是日後的世宗皇帝。
而恬熙，自从那一次中毒之後，虽有太医们的全力抢救，却终究敌不过毒性猛烈。毒药彻底摧毁了他的健康，他的身体以肉眼可见的速度迅速的衰弱下去。严曦心急如焚，恨不得倾尽全国之力挽救他的生命。可无论他如何祈祷奇迹出现，太医和民间各处送上的医师使劲浑身解数，终究是挽救不了一个早就已经灯尽油枯的身体。到了这个时候，严曦这才感觉到深深的无力。
无数名贵药物流水一般的被灌入恬熙嘴里，艰难的延续著他风中残烛一般的生命。有的时候，他的精神稍稍好些，便能出去晒晒太阳。严曦为了慰藉他的精神，再也顾不得其他。将晓晓严冕几个孩子全都召进宫来。他们也大多都已经成家有子，人也成熟明事了许多。现如今见他已经如风烛残年一般，以往的埋怨也都烟消云散。时时陪在他身边说笑，恬熙的小皇孙们绕著他身边欢笑打闹，犹如往日重现。
恬熙也确实受到了抚慰，虽然精神头仍旧不好，但是气韵却舒展了许多。那一日轻雯低头为他整理衣角，他眼尖看到了她发鬓间一丝闪亮，便说道：“轻雯别动！”随後伸手，在她鬓间扯下一根白发拿给她看。轻雯不好意思的摸了摸发鬓笑了，说：“娘娘别笑话，奴婢是老了。都小五十的人了，哪有不白头发的？”她看了看恬熙，又说道：“不能跟娘娘您比，就算是病中也是如此美貌绝伦。”
恬熙微笑地看著她，随後说道：“可我现在真的很羡慕你们这样啊。只有会枯萎的花才是鲜花，能够凋谢的树木来年才能生长得更盛，能够衰老的容颜才更让人知道韶华大好的宝贵。我这样的，不好！”他有些累了，稍稍休息了一会才继续说道：“所以，现如今我能凋谢枯萎了，这样我才高兴，我才觉得自己真的是个人了。”
轻雯听得心酸，含泪劝道：“娘娘，别胡思乱想了。陛下下了旨，说是要为您大赦天下呢。”恬熙摇头，说：“陛下也是关心则乱了，去告诉他我不需要什麽大赦天下。别让有罪之人因我而逃脱惩罚，那只会让我於心不安。轻雯，告诉陛下，我要的…我要的是安宁！”
就这样时好时坏的拖延到了第二年春末，他的情况更加恶化。多数时候都是昏迷中。任谁都看得出来，他已经不行了。但是谁都不敢告诉严曦，太医们彻底的放弃了诊治，只能用千年老人参来为他吊著最後一口气。严曦心急如焚，整日整日的守在恬熙身边。连批阅奏折都转移到砌玉阁中进行。他唯恐走开了一会，便错过了一次恬熙清醒的机会。
就这样持续的昏迷了好几天，恬熙终於苏醒了。他睁开双眼，守在一边的严曦欣喜若狂。他呼唤著他的名字，俯身查看他的气色。太医们忙赶上来为他切脉，却半晌之後面对严曦期待的眼神畏缩退怯了。严曦看他们的反应心头立刻冷了大半截。他痛苦的看著恬熙，张口喊道：“爱妻……”嗓子眼里却像堵上了东西一样再也说不出话来。恬熙黯淡无神的看著他，“……”他艰难的张口，昏睡了多日的嗓子难以自如发声。一旁严曦急的几乎要落泪“你要说什麽？你要说什麽？”他只见恬熙已经苍白的嘴唇几度开合，终於发出声音来“把……”严曦将耳朵贴上他唇边，问道：“把什麽，你说吧，朕都答应你！朕什麽都答应你！”
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把我葬在你父皇身边吧！恬熙竭尽全力攒足最後的力气，想要把这句话说出来。可就在他要继续说下去的时候，他一眼看到了严曦身後的人们。他的孩子们，还有他的族人。原来他们也在这里，看到他醒过来便一起围了上来。看著一张张熟悉的面孔，就在那一刹那他克制住了涌至嘴边的期盼，并为自己做下了最後一个决定。
“把…承欢殿……封起来！”他终於说出口了。严曦听清楚了他的意思，却是不解，他疑惑的喊了声：“爱妻？”恬熙看著他，泪水夺眶而出：“夫君…我害怕你忘了我，爱上别人。我害怕你会让别人取代我的位置，夫君。”他说著说著，泪水越流越凶，神色凄婉。严曦顿时潸然泪下，他握著他冰凉的手，许诺似的说：“不会的…爱妻，没了你，朕还会爱谁？谁还能取代你在朕心中的位置？”恬熙听著他的告白，泪水却不曾停止，他缓缓摇摇头，继续说道：“夫君…你可以宠爱别人……可…请别让他们越过我，求你…我心里难受……”他果然痛苦的闭上了眼，严曦心如刀割，眼圈也开始红了：“不会，朕一生一世只爱你，除了你，谁都不配做朕的妻子。”