(9鲜币)卅九
待礼部侍郎董泰桢逐一详核帝君祭天大典，已逾半月，其间秦琅因证据不足被刑部释放，裴帝旋即下诏秦琅官阶连升三级，指为国子监主簿，并奉令南下监察南郡一带粮官是否有按旨意老实分派粮食，抚恤因蝗灾所苦的百姓，诏令既下，秦琅即日动身，摄政王穆祁以南方灾民动乱为由，建言派遣霍东作为随行武官，裴帝准之。
临行之际，裴帝离情依依，秦琅跪拜谢恩，一时之间罕言无语，终是裴帝不舍，开口解释：「爱卿，莫要怪朕将你派往南陲，朕怕京中多事，又苦了爱卿你受牵累。」
秦琅潸然泪下，数度哽咽：「下官却怕陛下在这宫中……在这宫中！……」
语未竟，裴帝安慰道：「朕很好。」拍拍秦琅的肩头将人扶起，微笑道：「去吧。」
一队轻骑便自京城一路南行，直至夕暮深处。
裴帝料想霍东既是穆祁心腹，若秦琅此行有难，必要指问穆祁怪罪，觉著穆祁知晓其间利害，不会贸然行事，以免落人口舌，却又不住担心穆祁阴险歹毒，会否设计谋陷秦琅，如此数夜睡卧不宁，今晚复又坐起，心中哀叹远行的忠臣莫要怨恨帝君无情，拿他当作与摄政王打赌的筹码。
秦琅若死，必牵连昭王府，若周全，则成裴帝将之遣离京城的目的。这次便是在赌那摄政王是否能在权衡利害之後放过秦琅。
若穆祁一意孤行……
消极的念头不敢再有，裴帝饮了杯凉水，让这半夜彻骨的寒冷清醒思绪，正要就坐，忽尔听见後方有稀疏的杂音，一转身，就见那库塔公主海珠从屋檐上跳了下来。
「你！──」裴帝惊诧，抬头看看漏了几片砖瓦的屋顶，视线又回到海珠身上，海珠一身玄色紧贴衣衫，身轻如燕，落地无声，朝裴帝笑了笑行礼：「海珠参见陛下！」敬个礼之後却也不待回覆，直接站起走上前去。
裴帝早闻番族行事不拘常理，忒是蛮横，然而一看见海珠笑盈盈的模样，又是战败国送来和亲求和的质子，当下心里一软，哭笑不得道：「你上次便是这样闯入朕的寝宫？」
「我才没有闯呢！我禀告过啦！」海珠连忙解释，说完却无辜地绞了绞自己的手指，咕哝著：「只是你们都不给进。」
「可朕并未得到任何你要求见的消息。」
海珠一听，鼻子哼出一气，「哼！我就知道都是他们在搞鬼！」
裴帝哪曾见过女子如此活泼，不禁也对海珠有了几分好奇，问她：「你说的他们是……」
海珠忽然凑向裴帝，视线瞥了房门一眼，才放低音量道：「陛下，我告诉你，我看见过你的内侍私自与昭王会面。」
内侍？「靖霜？」
见海珠点头，裴帝眼色一沈，神情若有所思，海珠又凑近来拉住裴帝的胳膊，摇晃著撒娇：「不管了！我入宫好久，陛下你都没来看过一次，我常听我爹爹说汉人皇帝对後宫总会『雨露均沾』的不是？你不能偏心，让宫里其他妃子笑话我。」
裴帝尴尬的笑了笑，听著有些生硬的腔调说著汉语委实另有一番滋味，然而近日事忙，便也无此閒情，索性打发她：「朕择日必去西苑看你──」
「不成！」海珠一屁股坐下了，自己倒了茶水喝，「那海珠今晚就在这里待著了。」目光陡然瞄见龙床，赞许道：「好大的床铺！」
正走过去，教裴帝一把拉住，「且慢！朕决定了，就明日！」
「真的？」海珠笑的灿烂，这才颔首欠身道：「海珠谢谢陛下！」俏皮地挑眉，指了指梁上漏洞，脚下清点，又从同个地方飞身钻了出去。
裴帝无奈地笑著，看那砖瓦恢复原状时，外头的天色再过不久也差不多该亮了。
是日早朝，裴帝藉此次开仓赈灾，国库虚亏，下令肃清吏治，严惩贪腐，五品以上官员减奉一半以表忠君之意，造成朝野上下一片哗然，穆祁冷眼旁观，适时表赞：「陛下圣明！」教众臣不敢再言。
下朝之後又在御书房里批阅奏章，觉著乏了，想起海珠，思索著的确是自己不曾惦记过她，海珠是外敌库塔族的公主，为了双方平和，是该好生安抚，便吩咐起驾往西苑。
西苑相较宫里其他殿宇，实在过於朴素了，甚至连个「殿」都称不上，比较似是供臣子夜宿皇宫的地方，裴帝刚想著要好好补偿海珠，靖霜却在这时传令复返，回秉：「西苑无人。」
「无人？！」
裴帝一入内，触目所及的确是空空如也，未预料此间连个洒扫的宫女没有，登时微恼，猜测海珠不晓得受了多少委屈，才敢掀瓦求见，当即命人守在苑外，独身进入内堂瞧个明白。
内堂同主厅一般简单，除了基本的家具外便无多馀的摆饰了，裴帝眼尖见著不远处房里隐隐闪著光亮，许是烛火映照，便就往那处去，甫推门，一股异香扑鼻，闻若檀香，却又不如檀香清淡幽雅，反倒有几许甜腻，裴帝心中琢磨著番族香气亦是芬芳，感觉十分新鲜，不自主往前再走几步，忽听身後房门轻轻「咯」了一声关起，裴帝猛然回身，便撞上一堵肉墙。作家的话：
(15鲜币)四十
肉墙屹立不摇，裴帝的额头却给撞疼了，才刚抬眸一看究竟，便见穆祁英毅的脸廓上光影闪动。
裴帝著实吓了一跳，不自主往後退，脚後跟不知拌到了什麽，重心猛地後倾，往後仰了去，接著一阵天倒地旋。等裴帝意识过来，发觉身後有一软榻铺垫著，万幸如此，并未摔伤，正尝试坐起，目光瞥见不远处有道澄清的光点闪烁不停，却因为屋内视线昏暗，一时间看不真切。
身前健壮的影子这时缓缓靠拢上来，低声道：「陛下何以至此？」