“不打了，老子现在没什么可以教你的，找你的陶哥哥去。”杜伦特摆摆手，招呼旁观的护卫上来，“我现在也只够资格教他们这些小崽子了，你自己练。”
“你早就打不过我了，但这里除了你，还有谁能拿来练手？”
“……自己去跟人工智能打吧！臭小子。”杜伦特青筋微跳。
嵘玄自己弄了个空旷的房间，设置了各种立体影像，全是人工智能通过复制、计算历年人鱼王座战的选手录像，虚拟创造出来的强大敌人。
即使是杜伦特，也不得不承认在他这个年纪，连里面三分之二的人鱼都打不过，而就在一个月前，嵘玄才刚刚在一小时内击败了去年的王座战胜利者。
当然，实际的战斗比起虚拟战斗要复杂得多，但连人工智能都能击败的少年，实力已经是超出了杜伦特的想象。
已经迈入老年的前人鱼王不得不感慨，纯种人鱼的绝对性优势实在是太过离谱。难怪至今都没有一个纯种人鱼出现在王座战上。因为他们的实力根本就不需要通过跟这些普通人鱼的战斗来证明。如果不是嵘玄现在的境况，这个傲慢的纯种人鱼恐怕也是不屑参加这场战争的。
就是不知道，当米勒家族看到嵘玄的时候，会不会也加入这场纷争，而这一年的王座战，恐怕就会更加的腥风血雨。
嵘玄在训练房里出完了肚子里的气，一身汗水地跑到实验室，这个时间段，纪云织正在给陶一冉做测试。青年的闪躲能力明显比从前敏捷了许多，然而力道仍然还不受控制，抓着一个水球，一不小心就捏爆了。
“情况还算稳定。”纪云织给了个让人安慰的答案。
陶一冉松了口气，拔下身上的线，突然发现身后站着的不知来了多久的嵘玄。
昨晚的事情，两人像是约好了一样，从不提起，可那一瞬间变化的气氛他们都感觉到了，也都无法否认当时古怪的感觉，因而对视的时候，不自觉地都错开了眼神。
纪云织敏感地捕捉到他俩的怪异，嘴角微抽。这种随时随地被迫充电当灯泡的感觉，让他很不爽。
“我先回去了。”陶一冉把这一怪异归咎为弟弟自慰被哥哥撞见的尴尬，丢给嵘玄一个“你不用担心”的了然笑容，自己先离开了实验室。
纪云织在门关上的瞬间就问：“发情期要持续到王座战了，对吗？”
“现在的状态还不需要成年蜕变。”嵘玄不肯正面回答。
“我们马上要到地中海了，”纪云织叹气，“如果没遇到他，你原来是怎么打算的？”
嵘玄眼光落在实验室里的热带鱼缸上，面无表情：“谁都可以，我原来是这么以为。这么早遇到他，确实是意外，但是，我其实一直在找他。我没想过要跟他永远分开。他逃开，我就去追，总有一天我会找到的。没见到他之前，我没想过我对他的感情是喜欢。但现在，除了他，我没想过有谁可以让我成年。”
“……难道真的没有退一步的选择？”纪云织半垂眼眸，“比如……心甘情愿帮你度过发情期的人。”
嵘玄抬眼看他，眼底没有一丝温度。
只比他大了一岁，却一起熬过了四年的人类轻轻一笑，摇头说：“不是我，我不会喜欢你。你这个家伙，只有陶一冉觉得你是可爱的，其他人，谁在你面前都是一堆……可以估算利用价值的东西。我只是给你做一个假设，你不用这么警惕。”
“可是，你喜欢陶一冉。”嵘玄突然说。
猝不及防的人类脸色却没有变，只是再次摇头：“很早以前喜欢，他丢下我的时候，我恨死他了。现在是觉得他没死，真好。我没有别的想法，少爷，你完全不用担心。”他挑起唇角，手指勾出自己的吊牌，“我是你的奴隶。任何想法都是以你为先。”
“你不算我的奴隶。”嵘玄抓住他的吊牌，轻轻一取，居然就将吊牌从链子上取了下来，“当你愿意离开的时候，随时可以离开。属于我的，只要有陶一冉一个人类就够了。”
“你这幅样子，陶一冉什么时候才能发现？”纪云织无奈地笑。
冷漠的神色立刻化成了一抹得意的笑颜，嵘玄将吊牌丢回给他，转身离开房间前，说了句“他不会发现”。
纪云织轻抚着刻着自己名字的吊牌，笑意渐渐变得苦涩。
陶一冉坐在船头，盯着半挂在天边的夕阳，渐渐看到了橙色的海面上多了个东西。
“战场入口。”一直守在旁边的护卫忍不住出声，猛地扭头朝其他船员大吼：“换旗！要进入战场了！”
一直安静的船队立刻有了大动作，船员们跑动着，将旗帜更换，架起武器，扯下包裹在船身外的伪装，很快，一个彻彻底底的战船船队出现在海面上。
陶一冉目瞪口呆，还没反应过来的时候，他们已经接近了那个东西。
那是个巨大的人鱼雕像，它伫立在海洋中，像是从海底升起来的物件。雕像是个雌性人鱼，摆出了放声歌唱的姿势，面容精致得让人过目难忘。雕像被夕阳包裹着，鱼鳞反射出金色的光芒，看起来栩栩如生。
雕像下方，是一大片珊瑚礁石，黑漆漆的礁石上躺着无数的美人鱼。这些漂亮得宛如水鬼的人鱼向嵘玄的战船欢呼，似乎在迎接一个新的勇士入场 。
“我要开始了。”嵘玄站在陶一冉身后，低声说，“你呢，你能陪我一起么？”
变成了战船的船开得很快，陶一冉的衣服被吹得猎猎作响，他回头看向虽然没什么表情，手却抓着自己的少年，笑了。
“我不是说过么，有我在。虽然你这家伙变了，但是，我说过的话，一定算数。”
不管过去多少年，不管你变成什么样。我答应过你。
有我在。
人鱼雕像只是个入口的标志，比赛一旦开始就会消失在海面上，直到下一场斗神赛再度揭幕。
“我们才刚到红海，这就把入口竖起来了？”杜伦特看了下卫星图，有些讶异。
从红海进入地中海，是他们这些太平洋来客最便捷的道路。比起其他海域的人鱼来说，来自太平洋的他们实在是远方来客了，因而嵘玄算是最迟到达的一批选手。然而战船开入红海，依旧没有看到太多的队伍，一片平静的海面让人更加对前方可能会出现的状况感到不安。
陶一冉在船头坐到太阳西沉，突然跳下来，直视嵘玄：“人类是不能进去的，对吧？”
嵘玄愣了愣，没想到会是他先提起这个问题。
“纪云织跟我说，只有人鱼奴隶才可以跟着你参加王座战。”陶一冉扯开自己的衣领，露出光秃秃的脖子，“可是我现在是个人类，一个再普通不过的人类。”
嵘玄眼帘垂了下来，低声说：“既然知道，那你干嘛还说，你会陪着我？”
努力压抑的心跳到底还是控制不住，紧张，兴奋，甚至带了些阴暗的算计。
“因为他说，成为你的奴隶后，还是可以离开。因为你是纯种人鱼，你有释放的权利。”
人鱼奴隶之所以被称为叛徒，是因为奴隶契约是死契，等于彻底地将人生卖给了人鱼。纪云织脖子上那块吊牌看起来虽然不堪一击，却是他可以进入人鱼社会的唯一证明，而自此以后，人鱼法典也将在这个奴隶身上生效。任何对主人的不敬，都将会受到严厉的惩罚。
而作为种族中最高贵的存在，纯种人鱼却拥有更多的特权，其中之一就是奴隶释放权。这就让他们的奴隶不仅可以是人类，还能拥有更强大的人鱼种或重种人鱼。这些高傲的人鱼之所以能效力于他们，很大一部分原因就是他们拥有的释放权，可以让这些因为犯错而被贬为奴隶的人鱼重归社会。
嵘玄压下差点扬起的唇角，轻轻点头：“对，我有权利释放他。”
“你不会压榨我吧？”陶一冉无所谓地笑了笑。