那日在山顶上，名清方先行出来，许久之后，可秀方掠出崖壁，眸子微红，似是哭过，眉眼神情却更为坚毅。
卫希颜将疑问压在心中不提。终有一日，可秀愿意说时，自会告诉她。
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靖康元年八月二十三日，真定城暮色笼罩，空气中弥漫着战火销烟的浓烈气味。
八万金军猛烈攻城二十日，这座河北军事重镇依然稳稳挺立在宋军大旗下，岿然不动。
城外，停战的双方互有默契地先后搬运走尸体，喧嚣的战场不一会便空然无物，余下一片被血水浸润的褐红大地。
城内，数千名粗布麻衣的百姓来回奔跑，忙碌穿梭，几乎人人足不沾地。
奔忙人员虽多，却似各有归属和组织，行动间忙而不乱。臂上扎白巾的是医护队，正或扶或抬将伤员移到城内东侧的医棚内，重伤兵则用简易的竹担架抬去。臂上扎黄巾的是工护队，人人手持铁揪或肩挑土担子，修补被金军破坏的城墙。臂缠黑巾的是安护队，负责战亡兵士的尸体搬移、火化。
城中刚刚经历一场大战，气氛虽然沉肃，却并不颓废。
四员守城大将并肩立于城头，齐望城中百姓有条不紊的忙碌场面，居中一将不由抚髭赞道：“城内百姓编营得当，直如增加上万兵力！我等能坚守城池二十日，得赖于百姓支持！”
说话的将领三十余岁，风骨伟岸，目瞬如电，正是真定府都统制韩世忠，他目光看向左边的神卫军上将军吴阶，颔首道：“上将军组织得当，堪称大功！”
吴阶沉稳面庞却毫无骄矜之色，目光似有怀念，声音沉厚，在胸腔子震荡，“昔时京师之战，卫轲卫帅曾定下详细的后勤编卫制，阶不过沿用卫帅之法，不敢居功！”
他身边的蒋宣立时点头，回忆道：“我记得卫帅曾说过：守城之战，若敌强我弱，必得将军民绑为一体，以民为军，最大作用地发挥百姓潜力，军民合力，方能坚守城池！”
韩世忠右边是统制王渊，京师保卫战时两人均驻守河东未得亲历，但大宋少相卫轲的威名随女真铁骑大败和黄河一战名传遐迩，金宋两军几乎无人不知、无人不晓，此时听吴阶、蒋宣谈起，想象那人英姿谋略，均不由遗憾慨叹。
蒋宣突然大力一挥手，似是要将哀思驱赶开去，说道：“城内粮草和弓箭充足，我等只要军民一心，定可再坚守两月有余，朝廷救援大军便也到了！”
王渊抚须点头，“真定为河北重镇，朝廷不容有失，想必援军已在路上，即日可到！”
吴阶与韩世忠对望一眼，均是目光深沉。韩世忠抚髭慢慢道：“如要援真定，不如攻太原。”
吴际点头，唇边却掠过一抹讥诮，但愿朝中那帮文臣能醒明一点，莫要将十余万宋军送到粘罕嘴边吞食掉。
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千里之外的江南，卫希颜并不知晓她正被人缅怀。此时，她和名可秀正处身于鄱阳湖的一艘楼船上，观看一场水战。
湖面天光，浩淼开阔。几十艘战船，奔腾分合，对阵厮杀。一方是黄衫劲装的绿林豪杰，对阵一方却是身着宋军甲服的官兵部队。
“这股宋军约二千，是滑州黄河一战溃退的京师禁军，向南流窜到鄱阳湖一带啸聚为匪，为害渔民。”名可秀向卫希颜解释道，“此番水战，一为灭贼，二来水军训练三年，正好用来练兵。”
楼船前方，正以旗语指挥作战的水军首领回头豪声道：“宗主，这等残兵败将只能给小的们打打牙祭，连五脏庙都填不饱。”
名可秀微笑道：“钟相，休得轻敌。此战不仅要胜，还要胜的漂亮。贼伤二千，我亡八百，这可不叫胜仗！”
钟相面色一肃，“宗主，您就看着吧。属下只要五百人，便能将这帮残兵一网拿下。”
此番出战宋军匪兵，是水堂建立后首次战事，身为水堂堂主的钟相极为重视，陪着名可秀从洞庭湖水堂总部巡视鄱阳分部水军，并亲自登船指挥，务求完胜，彰显水军三年训练的成果。