萧翊宽广高额下，双目炽色如金，铿然大笑，一字落地，“然！”
风静音止。数里战场上却如划过长空闪电，万军将士脑中夸喇喇轰响不绝。
何栖云抚胸怔立。她、她，竟是——
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二十里外的黄土平原上，血肉飞溅，数万军士正在激战厮杀。
宋军长枪弓箭步阵严整，金军铁浮图先后六次冲锋，均未冲溃宋军阵形。金军万户撒朴气得吐了口唾沫，“爷爷的！哪钻出来的一支宋军，衣衫破破烂烂，打起来却跟铁甲军一般。监军大人，这真是宋人的队伍？”
撒朴率一万铁骑在此伏击宋军驰援部队，就在趁胜追杀的当儿，突然又冒出一股宋军约万人，挥舞着破了洞的旗帜，身上甲衣破烂，灰尘仆仆似经历了长途跋涉，战斗力却超强悍勇，仿佛是从血火中幸存出来的死士，生生将他一万铁骑的攻势给掐断阻住。
撒朴是金国青年将领中的后起之秀，数攻未拿下敌军，恼怒之际，也对眼前这支不明来路的宋军主将生出几分棋逢对手的好奇。
完颜希尹立于帅旗下观察敌阵已良久，他伸手一指宋军的两面将旗，道：“撒朴，敌军旗帜打着‘韩’和‘吴’的字号。观这支宋军，似经历数战搏杀，长途奔至，很可能是真定突围的那支宋军南下至此，恰与我军撞上！”
“韩世忠和吴阶？”撒朴大嘴一咧，哈哈笑道，“这一仗打得不冤！”
真定之战，成就了韩世忠和吴阶的威名。长达半年的坚守，突围之战的奇谋，吴阶三箭重伤完颜活女的英勇，韩吴率领饥寒交困的宋军袭扰三万金军精锐的战绩，使二人早被列入金军将领的敌手名单中。
女真尚勇，撒朴闻知对面宋军主将是韩世忠和吴阶，顿时战意勃发，双手一抱拳，对完颜希尹道：“监军大人，末将要亲自率军出击！”
“将军小心！”
宋军帅旗下，环庆军都统制王似焦虑道：“韩总管、吴将军，我等需得尽快突围，前往接应宗使帅。”
经历半年杀战，吴阶眉眼隐现风霜，双目开阖间杀气凌厉，他手指战场道：“我军若不击败金军，即使冲过去，金军也会追杀不缀。步军跑不过骑军，金军冲杀下反而会让我军阵型散乱，必生溃败之危。”
韩世忠和吴阶早有默契，抚髭赞同道：“吴将军所言极是，我军与敌军相持，且不可轻举妄进。”
王似心头着急，他奉命接应宗泽，被金军伏击已延误个多时辰，若是接应不力……他想起新任宣抚使何灌冷峻酷厉的眼神，不由打个寒噤，抱拳急道：“两位将军，若是延误了营救帝驾，我等军法难逃……”
“王将军，冒进惨败军法更难容。”吴阶沉声道，心头冷笑，他原无救驾之意，哪会拼了上万将士的性命去救那昏懦皇帝！
此番大战不过巧合相撞。真定军突围后，安置了老弱妇孺百姓，便在太行山中与金军绕圈子打游击。康王称帝的消息传到北方，吴阶力主南下杭州，众将赞同，孰料行军至邢州之北时，忽闻太子赵谌登基，军内遂生分歧。
吴阶心中早有定见，蒋宣则对赵桓失望，二人坚决投向南廷；王渊和真定知府却主张投效北廷；韩世忠权衡再三，终选择南廷。
四人召集军民，由众人自主抉择。最终，王渊和李邈率五千宋军转投凤翔府，一些百姓就地安顿，多数百姓却愿随军迁到未被战火侵袭的江南，一万五千宋军和一万百姓在韩、吴、蒋三员主将率领下继续南行。
谁料行军途中，细作探得数里外大队宋军被金骑击溃追杀。同为汉胞，不能不救，但共御金军是抗敌，若因救一个无能的皇帝将上万将士葬送，吴阶自是不愿。
韩世忠顾虑的却又更深一步，他们既然投向南廷，救下渊圣皇帝怎么处理？与北廷宋军会合后又如何脱身南去？因此，营救被俘皇帝这档子事，万不可沾染。
王似知二人说得在理，不由脸色发白。韩世忠向吴阶悄悄打个眼色，示意后军掩护，主力部队寻机撤退，吴阶微微点头。
此时，金军第七度冲锋被打退，金骑撤退重整队形。撒朴计划金军从左右双翼正面冲锋，他亲率二千骑军绕道从宋军背后进行突袭。
进攻号角正待吹响，突然从远方传出一道长啸，欢悦洒脱，让人心胸一畅；紧跟着又是一声长啸，却是悲伤入心，让人难禁；接着又是第三声长啸，如激烈浩荡，几让人血气翻腾。众人不由大惊，数里战场突然间一片停滞寂静。
继而，响起一道柔和嗓音，百里皆闻。