通往校场的麻石大道宽敞平整，因被水冲得过分干净，在仲春的薄日下竟泛出些耀眼的灰白。
刘一止的步子迈得急。在打马入彩门时他目光已扫见两侧的廊棚下群马攒动，显是出席典礼的官员已到得差不多。他来得有些迟了。
他心急下走得疾，长随紧紧跟上。两人行前一会儿，直道转右。一短衫裹腿的学役迎上前来，目光飞快掠过眼前官员的服色鱼袋，躬身揖礼道：“知州大人，校场这边请！”
刘一止是以正五品出知潭州，按大宋的官服章制应服绯袍佩银鱼袋，但京官外除知州按例可于任期内借服四品章制。因此整个潭州，唯知州大人服紫袍佩金鱼袋，是以学役一眼便判定眼前这位面相清癯的五旬大官必是潭州刘知州。
刘一止心道这厮儿倒机敏，捋须微微颔首，举步转右。
一眼望见百步外的宏大校场，红黄两色武士分列左右，纵阵威严如铁枪林立，浩武之风烈烈飞扬。
刘一止足下一缓。紧跟在知州大人身后的长随也未见过这阵势，不由得倒吸口气。
缓了缓神后他压低声音道：“大人，参加开学典礼的武进士共有一千五百人……您看，左边穿红色武士服的是绝伦科进士，听说属于作战系；右边穿黄色武士服的是谋略科进士，好像又是什么指挥系，国师大人起的名就是奇特……大人，今天参加典礼的京官有枢府的李知院、京军的姚都统……”
这长随姓包，名包达平，外号“包打听”，对武学内听的大小事均打听得周详，他敬重刘知州为官清廉，生恐一心挂着政事的大人因一些细务知悉不周而惹恼京中来的高官，赶紧趁这会儿功夫向大人介绍。
刘一止顿住身形，目光凝望前方。
校台上，朱紫服色团簇。那一抹绛紫的纤长被高大魁梧的武将拥立在正中，远远的无法看清面目，然而仅透过服袂的缝隙瞥得隐约身影，已让刘一止觉出一股气势，一股让他不得不深吸口气才能平复心跳的气势！
那是、国师卫轲！
刘一止徐吁口气，抬步向前，步子却由疾行放缓，神情气度更显端严。
***
“刘潭州来了！”
正与李邴、姚仲友等人低声交谈的卫希颜忽然笑道一句，却并未回头看去。
已被差遣提举武学职事的原枢府编修官张浚应喏一声，疾步下台相迎。
未几，两人上得台来。
刘一止终于正面见到这位传说中的国师枢相，眼前女子清姿绝美，周身气度却如威凛迫人，他心头微震，赶紧敛目上前。
“下官吏部左郎中、守知潭州刘一止参见国师！”他长身揖礼，神情端严却无卑下，道，“下官因公务延宕来迟，请国师恕罪！”
“离典礼尚差一个字，刘潭州何言来迟！”
卫希颜微笑抬手免礼，眸光暗扫打量这位曾得名可秀赞赏的清正州官，声音清柔淡致，“我远在京城也听得潭州有一位刘青天，丁相公曾说‘倘我大宋官员皆如刘行简，君子为官忧道不忧贫，百姓当不盼青天。’”
“国师谬赞！孔圣言‘君子谋道不谋食’，下官只是恪尽职守而已，不敢当得‘青天’之誉。”刘一止拱手从容作答，暗中却似有沸水在心头翻滚。
『君子忧道不忧贫，百姓当不盼青天』——此句是他呈给政事堂丁相公整饬吏治的折中一言。国师道出此句，是不经意还是暗示？
就在刘一止心潮起伏暗中揣测时，钟声击响，典礼开始了。
提举学正张浚凤目生辉，大步走向台前主持典礼。