人生若无挑战，岂不寂寞如雪？
年轻的宰相躬身告退，微笑步出正心堂。
阁楼外，恰是红枫如火。
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建炎元年十一月仲冬，朝廷一道制诏引发轩然大波。
南廷首期制科开创了几个前所未有。
——其一，制举科目涉及农工商矿等十五类，名目之细之多为历朝不具；其二，取消报考需官员推荐的限定，只要是在大宋朝落籍的国民，不论身份资格，只要不是在押罪犯，均可报名，包括商人、匠户；其三，制科入仕者，名载《进士录》，其待遇升迁与进士科同……
初起诏出，按制当送往门下省审核，被给事中驳回，道“不合祖制”。
丁起早料到通诏不会顺利，于是遣吏约来给事中的长官朱敦儒到都堂议事。
朱敦儒出身于洛阳朱家，因志行高洁且博学多文，虽未入仕在朝野的名望却甚高。靖康时赵桓召他入京师，欲授以国子祭酒的官职，朱敦儒却道：“麋鹿之性，自乐闲旷，爵禄非所愿也。”辞诏回洛阳。此事传开后，洛阳朱希真不慕仕途的高洁品性更得朝野赞誉。
名可秀曾道：“朱希真此人以清高自许，他不出仕是不屑于白时中、李邦彦同朝为官，虽说有些孤高，但声望倒可一用。”
南廷初立，赵构三次诏请朱敦儒到临安，朱敦儒均辞诏不至。其后，丁起去了封言辞恳切的长信，这位洛阳贤士被丁相公信中的一句“为生民立命、为万世开太平”之语打动，遂南下赴任。
因朱郭儒的声望，原在南北廷间观望踌躇的一些名士也先后出仕南廷，如有“湖湘儒学第一人”之称的胡安国、被称为“三范修史”的史学名家范冲、又有“黄鲁直（黄庭坚）之后，吟诗当看陈简斋”的诗歌大才子陈与义，以及儒学名家朱震、名流才子汪藻、程俱、张嵲等等……
但朱敦儒位居门下省都给事中之职，也给丁起行事带来了一些不便。
都给事中下属六部的给事中，掌持诏令的封驳之权，无论是政事堂的敕令，还是皇帝的诏书，均要经门下省审核。朱敦儒又是个只看事不看人的主，但觉有疑义，必是封驳打回。丁起为得政令通行，不知在这位认理不认人的都给事中面前费了多少口水。
这般来回，自然损了效率。宰相大人在枫阁时也不免生出几句抱怨。
他曾提议用名花流的人替下朱敦儒。同奉一个主君，自然更好说话。
名可秀却不允。
“以郑彀之才代朱希真不是不可以，但我等不是神人，为政虽是出自公心，又焉知每政出来必是良策？”
“我们需要一个反对者，这人要品行高洁、不附朋党，他的意见未必每次都正确，但这些异议可以警醒我等行事，避免发生一叶障目的错误。”
也如一道紧箍咒，让宰相不能滥行权力。
丁起在为名可秀胸襟广阔钦服的同时，也暗中生出凛然，自此再不提更换都给事中之议。
幸而朱敦儒确如名可秀所言，是个清高的君子，却也不迂腐。
他曾求学于苏学。苏学在政治上属于调和派，既直言抨击王安石新法之弊，却也肯定国家兴盛必行变革。在学术上强调务实，苏学的开创者苏东坡就是制举状元，其弟苏辙也是制举出身，并长于会计，曾亲自主持改革神宗朝的税赋会计帐目——和儒学其他学派相比，苏学更长于经济民生。
丁起知道，朱敦儒出身苏门，不会反对制举，但对其中一些条款必有疑虑。是以，被封驳后，他并不气怒。
官袍轻飘、颇有山野贤士之风的都给事中—朱敦儒迈着方步，不疾不徐走进都堂。
众属官一见，均起身见礼，心道：丁相公又约朱都事“喝茶”了！