周望、范宗尹又到礼部几次，均未见着宋藻，和那文教司郎中又夹缠不清，只得愤愤甩袖而去。
这三位大人相继在礼部碰了软硬钉子，其他附和的官员见势便也声弱。没过几天，到文教司理论的官儿突然没了。
却原来，就在朝中禁报声起时，《西湖时报》的评论已转了风向，由朝廷指向了共济会。
有评事员在报上公开问责会首名可秀：“共济会既承民信，如何杜绝徽州之事再生？主事者不力，则共济之粮非为济民，实为肥养蠹官也！”
这一问，正问出了坊间心声。
事态发展到这一步，似乎是将共济会架上了台。若名可秀无明确表态，并立下有力措对，必会有损共济会在民间的声望，并将打击和削弱百姓对共济之举的信任和热忱。
再后来的事态发展让人瞠目。似乎是突出奇峰，又似乎是早有预谋的水到渠成。
作者有话要说：写这一章时想起时下对贪官的惩治，可不就是“刑”同虚设么？！该死罪的不死，该治罪的缓刑，判了狱的坐牢却如住宾馆…………无言中…………
山道邂逅
仲冬三十，京城下了第一场雪。
雪粒子细如盐洒，落地即化，是以这雪虽从四更起落到白日午时仍没止势，但城中却没能停雪，唯城外丘山的枝梢林巅洒了层薄停不匀的白，铺陈在疏枝绿叶间，初初显出冬雪风致。
过了午，雪末子仍在天空飘洒，却已有三三两两的风雅之士，带着僮仆吆车出城，登栖霞、攀葛岭，扯了毡子临雪煮茶，一边品茗一边赏景，好不快哉惬意。
这时，在京城南城外的八蟠岭下，也正有两乘马车一先一后进入蜿蜒山道，迎着寒风细雪缓缓行上。
这处山岭位于凤凰山北脉，因山势起伏蜿蜒如蟠而得名，距南城门约摸十来里路，相比葛岭栖霞山这几处京城胜景而言并不算出名，少有文人雅士来此游赏，但自九月和靖处士尹焞从洛阳迁居八蟠岭后，这道不出名的岭丘便成了京中名士热访之地。
此时于这雪天驶入八蟠岭的，想必十九不是为赏雪，而是为和靖处士而至。
当先的一车拱顶挑出长檐，檐下朱红垂绦，车门和棂格窗的垂帘均是以双织紫绢面裹皮，看色制应是四品以上官宦乘驾；其后一车檐浅无垂绦，车门青布挂帘，当为僮仆乘坐。
车行得慢。
这山道依山势而筑，蜿蜒盘旋不便疾驰，又逢落雪天，道湿路滑，车夫不敢行得太快，握着缰绳小心控马。
前头的车内铺着松软地毯，厚帘隔着寒风不进，车厢暖意融融。
车内斜倚着靠垫的是位六十余岁的老者，戴着垂脚幞头，身上一件镶紫貂毛织锦暗绫面皮袍，外罩紫面滚貂毛大氅，面色腊黄，似乎久带病体，一双肿泡老眼开阖间却别有精神。老者对面端坐的是位同样戴了幞头衣着裘袍风氅的男子，年届不惑，貌相俊雅斯文，两道眉毛却生的浓黑平直，透出两分坚梗。