桃溪南畔临着八角亭不远，多是高品之家的娘子媳妇三五成堆地吃茶赏花；溪北脆笑声声如银铃，多是正当妙龄的小娘子们聚在一起或赏花扑蝶，或诗词作画，各成圈子。
李秋云和陈二娘子玩得投契，两人身边也围了六七个武将家的女孩儿，都是真正喜欢奔马挥杖的刺激，说起击鞠来热火朝天，渐渐地与“假击鞠”的丁沅一群就分成了两堆，一拨说打球，一拨说诗词，各不相扰。
“啊，杼杼呢？”李秋云终于想起了她的好友，起身张望了下，“杼杼说去更衣，怎么这么久？不会有事罢？”她蹙起眉头，又抬头看了眼溪畔上方的天色，“日头不早了，国师怎么还不过来？”
“应该快了！”陈如瑛声音脆落，一身大红马装衬着漆皮靴子显得人格外明丽飒爽。
“走，我们去问杼杼，”她拉起陈如瑛道，“她是宴会的主人家，就算她不知道，还有林夫人。”
“走。”陈如瑛应得也干脆，让其他小娘子在这吃酒投箭壶先玩着，她们去去就回。
两人牵着手向花树下填词作画的丁沅那堆人走去，忽见桃溪对面八角亭那边忽啦啦过来一群珠光宝翠的女眷，远远的就能听见卓夫人富有穿透力的笑声，她左边举步优雅的中年美妇正是花宴女主人林夫人，右边与之亲热谈笑的极美女子却不知是谁，举手投足间妩媚婉转，风流天成，两人都看得呆了。
溪南坐着吃茶谈说的女客都站了起来，三一从四一堆游赏在花树下的女客也都转头望了过去；有的女客已迎上前去，有的规矩站在原地等，应是夫家官职较低，或是与宰执夫人们关系稍远不太相熟。溪北的小娘子们也都三三两两朝那边张望，交耳相问那美貌娘子是何人。
李秋云和陈如瑛走近已站起身的丁沅、胡芜等人，凑过头问：“阿沅，走在你娘身边的那位娘子是谁啊？长得可真美！”她一脸欣羡。
丁沅摇头，“以前没见过，……大概是哪家贵眷。”
“走，去看看不就知道了。”朱青二话不说，扔下画了一半的仕女图，拉着丁沅就先行。其他人也都跟了上去，除了大理寺参政家的四娘子。“敏娴，你还呆着干嘛？”朱青回头叫她。
谢敏娴看着画案上已经作了大半的“桃花仕女宴”，有些不舍就此搁笔，恬静的脸上闪过丝犹豫，抬眼细声道：“你们先去罢，我作完这画再来。”
“这个呆子！”朱青笑骂一声，也不管她了，七八人忽啦啦往溪桥上走去。站在溪北张望的妙龄小娘子们也大多捺不住好奇心，嘻笑着携手往桥边走去，余下脚懒不好动的，或是像谢家四娘子般痴于笔下的。
那边玩箭壶的武将家的小娘子们也都站着没动，虽说建炎朝的武将地位和待遇较以前已大有提升，但文武之间依然有根泾渭分明无法逾越的线，文不邀武，武不请文，这是惯例，出门前这些小娘子都被父亲母亲先后叮嘱，自是不会不识趣地往夫人淑人堆里凑，徒惹人不待见——当然，如陈二娘子这般不忌人眼光的又是异数。
这时，先头迎上去的女眷已有人掩口娇呼出来：“国师长姊？……”声音不大，却让外围的女客都听得清楚，惊愕中更心急地近前去。林夫人笑呵呵地向师师引见众淑人硕人、各家嫡媳和高品大官家的小娘子。
历经初时的惊讶后，十来个贵妇争相围着师师说话，就如众星拱月一般，师师媚波流转风情自生，一忽儿娇笑一忽儿戏谑，竟是不曾冷落身边任何一位女客，这等长袖善舞的模样让虞洽长叹自愧不如，何栖云轻笑慰言：“如她这般的，亦没几个。”
桃林内微风徐起，枝头花瓣轻摇，偶尔两三瓣掠落衣襟，余下芬芳。卫希颜牵着叶杼从桃林北面悠然慢行而来，两丫鬟垂着手兴奋着小脸跟在后面，远远的就能听见桃林那边的娇笑莺语声，众多声音里她很轻松地听出那道最是柔媚糯软的咯笑声，虽未亲见也可想见那如鱼得水般的模样，她不觉扬起了唇——师师，合该属于这里，藏于山庄平白辜负了她的年华。
再走出百十步，透过匝匝桃树已能隐约看见溪畔的衣香鬓影，卫希颜微笑倾视身边少女，“叶杼，你先去罢。”
叶杼仰脸凝视那双清邃含笑的眸子，知道这是为她好，和国师一起出现人前太招人眼目，却不舍得松开手心清凉温润的感觉，更不舍这人身上清凉的淡淡香息，仿佛雪山之巅的雪莲，又像是冰天雪地里的香木花，让人沁香回甜到心底……
她抿了下唇，决然松开手，扬起笑脸语声脆脆，“卫轲，我以后还能见你么？”
卫希颜微笑看她，“当然。”
这姑娘是她寄以厚望的未来大数学家，怎能不看着其成长？没准能培养出个叶氏里德，不，比欧氏几里德更强——卫希颜很愉悦地臆想着。
“去罢，我随后就来。”她拈去小姑娘发上的几瓣桃花，言语动作都带着亲切。
叶杼嗯了声，纤手拉起卫希颜右手瞅了瞅，已是雪玉般无瑕，她垂了垂眼，道：“没印子了……”话里不知是庆幸还是失落。
卫希颜哈哈仰笑，早就没了，“就你那小牙口，还能留印子？”伸手拍她头，“去罢，别磨蹭了。迟了林夫人定要找你。”
叶杼又嗯了声，再深深看她一眼，才带着两个丫鬟往桃林溪边走去。