日后，女眷宴邀能否请得卫国师长姊或卫国师赴宴，必会成为高门官宦之家的攀比。
韩夫人和蔡夫人同时揉皱了袖内的帕子。
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酉初，宴罢人不舍。
众小娘子都依依不舍，鞠社的已经期盼着开社教习的那天，其余小娘子就唯有怅然相望了——下次再见国师不知何时？
卫希颜偕师师和栖云先行离席，一众贵妇殷切上前相话别辞，对师师尤为热情，邀约下次聚宴的娇笑语声不绝。
何栖云暗笑，心道，这便是希颜所说的“曲线救国”了罢——亲近了卫国师长姊就是亲近了卫国师，而国师长姊显然比国师本人更容易亲近。
车马出得桃花庄，行过十余里地，由僻静的钱湖门入城后往南，经过万松岭、八蟠岭后，即至京城最西南端的凤凰山脉脚下。
车马上行至山庄大门，主管云瑞已恭立候在门阶下，笑呵呵禀报说“夫人回来了”，卫希颜闻言一喜，便待往听碧院去，却被何栖云叫住：“希颜，……”
师师叽咕一笑，将卫希颜推了过去，“你先送栖云回院。我去看看红袖，从泉州带了甚么礼物……”话音尚在半空，已带着随身丫鬟柳腰款款地走出了几丈外。
卫希颜摇头失笑，这般急赶着……？——这家伙，还真是唯恐她后院不乱。
“栖云，走罢。”
两人徐步行往内院，何栖云向后淡淡扫了一眼，几名随侍丫鬟立时会意的远远缀在后面。
静静走了一阵，卫希颜侧眸见她蹙眉沉静，轻笑一声，当先开口：“栖云，心里有事就问，端着憋着可不好。”
何栖云白了她一眼，也不绕弯子，道：“你当这世间的女子，都如你和名红袖般，能轻易打破这世俗纲常的桎梏？”
卫希颜否定，“不能。”
何栖云蹙眉看她，“你今日这般，岂不是……！”
她低喟一声，仿佛自言自语：“这心门一旦打开，见识得外界广阔，又岂是能轻易收拢心的？……最终能遂心愿的又有几人？……纵使有幸竟得心志，得意一时，却又有哪家郎君能容得妻子不安于室？”
“希颜，你……”这些女子今后可有幸福？
何栖云静如幽兰的眸子盯着她，隐含两分责备，却又耐心地等着她的解释。
“栖云，”卫希颜道，“你是真正有慈悲心的女子。”
何栖云静静看着她。
“甚么是女人的幸福？——嫁个好男人，生一大堆孩子？”卫希颜唇边扯起一抹讥讽的笑容，“这世上有多少为女子是活得舒心的？同侧室和妾争一个男人？还要去抚养其他女人给丈夫生的孩子？”
何栖云表情滞了滞。
“你看这满朝文武官员，有哪家后院子只有一个女人的？”
“苏东坡一阙《江城子》，‘十年生死两人茫茫，不思量，自难忘’，仿佛道尽对妻子的深情厚爱，”卫希颜脸上讽色更浓，嗤笑道，“还不是家有数妾。”