两人似乎是在说茶，又似乎不仅仅是在说茶。
不一会，头酌茶饮尽。
卫希颜斜在藤椅上拿着酒杯，姿态闲适松散，仿佛是漫不经意地道：“赵官家心急了？”
这话没头没尾，沈元那声“是”却应得自然。
“敢情是让你来探探我的想法。”
“是。”沈元脸上泛出笑意，“陛下听说易安居士从江宁府移居京城，暂住国师府，登门造访的文人和官宦才眷络绎不绝，让臣亦来凑个热闹……”
卫希颜手中转着碧玉杯，半眯着眸子一笑，“火器作不是不可以给，但天下没有白拿的便宜，想要总得付出代价。”
沈元神色吃惊，不由坐直身子，“您的意思是……？”
卫希颜目光穿过水榭窗户看着没有一丝云彩的天空，慢慢道：“有时候，退一步，反而是进。”
沈元拧着眉没想明白，但宗主和国师既然这么决断，必有其道理。
卫希颜挥手退下水榭内的侍女，斜睨着眼问：“皇帝最近许了你甚么？”
沈元应道：“军器监少监。”
“想来亦是这个位置。”她道，“程瑀有些迂直，处事尚算公正，不是个妒贤嫉能的，军器监在他手中比前面的谭广强多了，你在他任下应该不会受限太多。”
“是。”沈元在京中这几月和程瑀来往颇密，对这位军器监大监的为人处事也有五六分了解，闻言表示赞同。
卫希颜执起梅花银提给碧玉酒杯斟上酒，微微笑道：“以你的才干，只在火器作是屈就了。军器监，帝国军械研究的总司，这才是你施展拳脚的地方。”
沈元目光炯炯，掌持整个国家的军械兵器研制，要说不为之心动那是假话，但良好的自制力使他显露于外的喜悦并没有忘形。
卫希颜语意一转，道：“但这个地方，亦是一块烂地，虽然随着谭广的倒台揪出了一伙蛀虫，程瑀上任后亦严治下属的贪腐之弊，但这只是解决了属吏廉治的问题，而国家军械研制的体系弊端却没有触及。”
她侧头看了眼沈元，目光透着锐利。
沈元身子直了下，心中已霎然明白，国师这是借火器作之争推进军器监的体系变革，他肩负的任务就是要推进这场变革。
卫希颜道：“你这两月出入军器监，对军器制造的程序当是了然了？”
“是，大致已知晓。”沈元谦虚了一句，说道，“军器监之下有京中直属作坊和州郡作院，这些作院多设在产材之地，或兵力集结防御要地，或交通要会之地，以便资源利用和军器便利供应。职属上，京中作坊主要研制新器，再下发诸路作院按样式制造。作院若研有新器，须上军器监检阅，合格的才可颁发诸院制造。总起来讲，京坊主研，作院主造。是以，军中武备多出作院，按质量分为三等，视其质量良窳而黜陟当职官吏。质良质窳，赖于作院按制式严格执行，以及监吏的督察。”
他端起茶碗喝了一口润喉，又续道：“当年神宗皇帝内置军器监，外创都作院，治兵制器，堪称宪度详谨，兵器、甲胄等都颇精良；但道宗大观之后，武备宪度败坏，不仅兵衣军帐做工粗糙，甲胄变薄，更甚者刀剑弓箭等兵器亦有偷工减料的。国师当年兵改时，曾借兵器质劣发作了几个劣造典型的都作院，这才杀鸡儆猴让他们收敛了些。但是，军器制造费用和制造质量仍然是困扰军器监的两大弊端。”
他思量着火器作的运作方式，道：“宗主说，为政之道在于制衡，无论治宗派还是治商事，都是这个道理。譬如商行，管采办的，就不能管仓库。譬如火器作，物料坊掌原料，技研坊掌研究，造作坊掌制造，检炮坊掌质量，司帐坊掌成本，五坊各司其职，互不统属，有各自的业绩考核，如此既有利于保证质量，又可减少制造中的浪费。所以，某以为，军器监的根弊即在于失去了制衡，既负责军器制造，又负责监管考核，怎么能起到作用呢？”
“嗯，继续。”卫希颜微笑着举了下杯。
沈元端起茶碗相应，啜了口茶，说道：“故军器监之事，某以为当先分权。”
“哦？怎么个分权法？”