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正月初，河北的天气依然阴冷，寒风干裂刺骨，城垣上下箭矢纷飞，鼓声与号角声交杂，城上城下都不时有人倒下，但城内宋军的守势似乎已经疲弱，北面城墙上已经撕开一道缺口，几十名金兵跳上城头，和宋军展开了肉搏战。
这是鼓城围城的第一天，在金军一万多人的猛烈攻势下，县城驻守的一千宋军眼看已经守不住。
就在这时，一匹快马飞奔至北城外的哨台下，马上的斥候翻滚而下，向完颜宗英的亲兵传报道：“西北方向有宋军援军，距鼓城五十里，估计有四五千人马。”
完颜宗英令前锋军勇将完颜阿里刮率三千骑阻击。
两军在鼓城西北三十里外遭遇。
宋军摆开阵势，旗帜在干裂的寒风下飞扬，赤色旗面上绣着一只威风凛凛的麒麟。
完颜阿里刮曾经是完颜宗望的前锋将领，对于宋军禁军的旗帜番号颇为熟悉，遥遥望见这只麒麟不由“噫”了一声，“天武军？！”
宋军上四军之一的天武军，据说是宋人最精锐的四支禁军之一，历来拱卫京师，靖康初年援救大名府时被宗望郎君打得溃不成军，如今又拉出来蹦跶了？
完颜阿里刮不屑地嗤笑一声，继而便望见宋军大纛被风吹展开的斗大“曲”字，他心里陡地一凛：莫非是当年覆亡西路军的曲端？
完颜阿里刮只觉从脊梁骨窜上一阵战栗，这是激动，遭遇劲敌的兴奋！
他喝令骑兵摆开冲锋阵形，抽出腰间马刀，用女真语大喝道：“踏平天武军，砍曲端首级！”
“踏平天武军！砍曲端首级！”金军扬臂吆喝，准备冲杀。
建武六年正月初四，鼓城西北三十里外的平原上，即将展开一场被后世载入经典的步兵与骑兵对抗之战。
此战，在大宋军史上成为宋金河北战场的转折之战。
作者有话要说：嗯，转入战争篇章时卡文了……话说后面是战争，如何写这些战争场面某西仍在犹豫中呀……
☆、骑步之战
宋军摆的是回字方阵,阵内叠阵，帅旗大纛插在中军阵内的双辕车将台上。大纛下立着一位年逾四旬的将军，身穿鱼鳞铠甲，头戴将盔,脸庞黝黑,目光里有着一种令人心寒的冷漠,仿佛见惯了生死,波澜不惊。
完颜阿里刮猜测得没错,这位宋军将领正是宁远将军、真定府马步军总管曲端。
曲端冷峻的声音下达出一条条简洁明晰的指令,如流水般毫无间断。中军台上令旗翻舞,鼓声作起，每队六人的重甲步兵从车阵后踏步而出，排成两行三列的交错队形。
宋军的车阵列在最外围，每辆大车皆是双轮长辕，用骡二头，两头俱设骡架，以便进退。车长一丈，车高六尺，两头各有一门，启闭以便步兵出入。车厢正前架设拒马，并撒铁蒺藜，唯有两车相接的车门前方未置拒马蒺藜，正是宋军重甲步兵列阵之地。
“呜呜呜——”金军阵内响起号角。
金军骑兵最擅长侧翼冲锋，通常三进三出就能冲垮步兵阵形，阵形一散，宋军就像割麦子一样被骑兵收割性命，但曲端摆下的回形阵四方都是两轮双辕大车结成的车阵，金军无论往哪边冲锋都是正面迎击宋军，只要宋军阵形不乱，就可以抗住金军骑兵的正面冲锋。
马蹄声如雷踏响，金军发起第一回合冲锋，前方列阵以待，骑兵散开从左右两翼发起冲锋。
骑兵作战冲锋必须摆开阵形，如果不把阵形展开，那会比步兵还糟糕，因为骑兵冲锋必须拉开一定的距离，否则前骑倒下后骑就会追尾而仆倒。两军对阵的鼓城西北是地形平缓的原野，平原冲锋骑速快，比起丘陵岗地的冲锋间距要求更宽，前后骑行间距二十步，左右骑纵间距四步，而宋军摆开的车营方阵每面宽不过二百步，这使金军冲锋的横队最多只能容下五十骑。
为此金军只能叠加冲锋，并拉开纵深间的距离。
金军第一波冲锋是五纵深的错列横队，前面是人马皆披重甲的铁浮屠，后面是马不披甲的铁鳞甲骑兵，共五百骑分三面散开，同时向宋军左右方阵冲杀过来。
“轰隆隆——”快马奔跑的蹄声如沉雷闷响在耳边，黑色的重甲骑兵倾轧过来，让车阵前的宋军步兵如同胸压重石，喘不过气来。
四百步！
三百步！
二百步！
中军阵内一声擂鼓。
“咻咻咻——”齐排的箭雨从车阵的弩机口射出。