☆、北回悲歌（三）
此时,完颜宗懿的大军从一片残垣的保定军镇南外起营开拔，往霸州方向行军，距离霸州城三十余里。
军中上下都兴奋起来，过了霸州,出了界河,就是金国……不必中军帅帐下令,大军的行军速度就加快起来。
距霸州城二十里时,完颜宗懿派出探马。
金军在霸州城内留有一千兵员驻扎,守着这条有可能的撤退后路,同时防备东面五十里外的信安镇宋军。在原计划里,东路金军最终从雄州方向撤退，因此留守霸州的兵员并不多，并且金国边境的永清城距霸州城只有五十来里，若遇宋军袭城，只需快马飞报，不出半个时辰，永清的前锋骑兵就可驰抵城下。
不久，完颜宗懿派出的金军探马回报：霸州城内无异状，并已喊话通告城内，迎接大军并做撤退准备。
当完颜宗懿的大军距离霸州南城约摸五里时，东城、南城、西城的城门突然洞开，一队队宋军从城门出来，后靠城墙，摆开迎敌阵势。
城头的金军旗帜“哗啦”一声被砍倒，换上了红底黑线的“宋”字大旗。
完颜宗懿咬牙，心知中计，但金军已无法退却。
宋军是如何夺回霸州城的呢？说起来并不复杂，但计策颇狠毒。
霸州城北一里外有条河，上接芦沟，下达东海（指渤海），北宋前期的大将杨延朗（即杨六郎）驻兵在此以拒辽国，即宋辽分界处，称为界河，宋兵饮马饮牲口都到界河用水。到冬季河水结冰，人马都用城内的井水。金军攻打霸州城时，有五十宋兵潜入城中半年前就已挖好的地道，一旦接到命令，就将城内所有水井投毒，包括护城井。
一千人的金军只有一个伙头营，大部分金兵是同一时刻用饭，一个多时辰后，金营中便纷纷发作。这个毒发作时先是腹泻，之后全身虚脱，瘫软无力……这时城墙上还有二三百金兵当值，便见大队大队的宋军从四面城外冲杀过来，将周长八里的城墙围成“回”字。
另有一支五百人的宋兵已先从南城外一处十分隐蔽的地道口下去，顺着地道通往城内，出了地道就齐齐杀向南城，搏杀守着绞盘的数十金兵，打开南门。城墙上的金兵很快被消灭，金营里瘫软的金兵则眼睁睁看着宋兵冲过来，白森森的刀锋“唰”地落下。城内的战马和牲口倒是没死，喝了解汤，歇了大半天后就缓过来——投到井中的只是加了份量的泻药，又加了软骨散，并非致命毒药。
宋军不费一兵一卒拿回了霸州城。
这个夺城之计看似简单，又完美地实现了零伤亡，但想实施成功并不容易——不能让一个金兵逃脱，否则逃到永清就会惊动金国边境驻军，派出游骑传讯
更会引起完颜宗磐等金军统将的警觉；并且，这种计策只能是提前预谋，地道至少需要一月才能挖好，而守城金军也不能太多，否则很难实现同一时刻“中毒”。
完颜宗懿看着飘扬“宋”字大旗的城头，和严阵以待的数万宋军，粗浓的胡须下嘴唇紧紧抿着。
他不能退！除了三万余“生口”外，随同北上的还有七千多辆大车！
其中六千多辆大车上装满了粟麦稻菽等粮食，加起来足有十万石之多，除此之外，还有一千多车的金饼银铤铜钱、丝绸匹帛、香料、茶叶等大金需要的物货。
完颜宗懿扬起手臂，对左右将领和幕僚道：“我等已无退路！后退，将陷宋人重围而死！冲过去，就是大金！”手臂猛然挥下，语气激昂有力，“战！不战则死！”
左右齐声亢呼：“战！”
宋军依托三面城墙，摆出了绵长的却月阵。此时汇集于霸州城外的宋军，马步军合计，共有三万人马，其中骑兵有云翼军、武骑军、骁捷军，合一万骑，步兵则有天武军、宣威军、振武军、铁林军，合计两万之众。
如此多的兵马汇聚在一个战场，即使步军布阵紧密，但步军中还有车阵排开，粗略估算宋军却月阵的外围宽度，也有六里余。
在南城的城头正中，竖立着一面巨大的绣着“曲”字的帅旗大纛。此战主帅正是已晋阶为从四品下明威将军的真定府马步军总管曲端，头戴将盔，身穿鱼鳞铠甲，按剑立在城头，目光俯视战场，依然带着令人心寒的冷漠，又仿佛是见惯了生死的波澜不惊。
在他的身后，立着四名身穿皮甲的壮悍旗手，分执黄、黑、白、青四色大旗，如同铁枪般笔直矗立。这种数万人的战阵指挥，无论宋军还是金军，主帅都免不了要用五方旗指挥诸军，以节进退。但宋军此战摆却月阵，后方是城墙，不需设后军，因此便只有四方旗——白旗、青旗代表左、右翼，黄旗代表中军，黑旗代表前军。
而主帅曲端却高踞城墙之上，并不在中军之中。中军没了保护主帅之任，便可随时出击，支援前军或左右翼，这给宋军的战阵又添了两分致胜之利。
金军这边，完颜宗懿的正兵，即作战兵员有一万八千人马，其中女真和契丹骑兵一万五千，契丹步兵三千，布成了一个正面宽度长达四里的大阵。这一万八千人马，又分成五个小阵，即左翼、右翼、前军、中军、后军。
在中军和后军之间，是七千多辆大车和宋人俘虏，由一千阿里喜辅兵和三千汉军步兵负责看守。后军除了一千女真骑兵外，还有三千阿里喜辅兵，他们是这些女真正兵的奴隶，擅骑马作战的分了马匹作战，不擅
骑战的也都拔刀在骑兵之后列阵，追随各自主人作战。
从布阵来看，完颜宗懿已经尽起兵力，要与宋军一决生死。
在金军布阵之时，宋军并未进攻。
虽然趁敌方战阵不稳，攻其不备，此为兵法之策，但对以骑兵为主的金军而言，对战阵并不似步军那样依赖性大，而金军骑兵控骑能力强，短时之内就能前锋冲战，即使宋军骑兵冲前，也起不到多少突袭作用。
双方相距二三里对峙，合计五万大军，每支军队都有数不清的旌旗，远远望去，霸州城外，旌旗密布，遮天蔽日。
金军以十辆大车围成中军帅台，五名精悍的女真旗手擎着青、白、黄、黑、赤五色大旗，立在帅台上，方便各军看清中军的旗令。完颜宗懿站在前方帅旗大纛下，观察宋军阵势。
宋军的前军打着天武军的旗号，数百辆装着弩机的战车和步兵、弓射兵一起布成又一个却月阵，中军是一支骑兵和一支步兵，左、右翼也分别是步兵在前，骑兵在后，竟是摆开了守御之势。
宋军的古怪之处，不仅完颜宗懿看出来了，跟随在他身边的汉人幕僚孔敬宗也看出来了，“都护，听说这曲端用兵一向悍利，这会怎将步军置前、马军在后？宋军煞费心机伺伏大军于此，阻击我军北归，难道竟要用守御之阵？”
完颜宗懿一声冷笑，“曲端此贼恁的奸诈。”他哼了一声，见孔敬宗一脸不解，便道，“曲端现在是欺我们除了与其一决死战外别无出路，他自然不肯主动进攻，遂摆出守势。”
孔敬宗顿然明白，“曲端这是以步军结阵在前，马军在后，逼我军去冲他的步军大阵，待我军疲惫之时，再以马军出战，这是想用他的两万步军来消耗我军，尽量减少他马军的损耗。”
“不错。”完颜宗懿目光盯着前方的天武军——完颜宗英的三千女真前锋军就是覆亡于这支车步射宋军之手。他目光微眯，如锋利的针芒。
孔敬宗心中泛起忧虑，如今他们已是不得不战之势，宋军大可以持守阵僵持下去，但他们却不能如此。而宋人如此布阵，对他们的进攻，又极是不利。
“都护，前方就是永清。”他提醒道。如果金军能有一支骑兵突围冲出去向永清边军报讯，宋军就会陷入金军的前后夹击之中。
完颜宗懿微微点了点头，唇边又噙起一抹冷酷笑意，“曲端有计，本都护也有计。”说罢，下令道，“押一万宋人俘虏，置左右两翼和前军，于前方冲阵。”
孔敬宗吃了一惊，目中隐有不忍，嘴唇蠕动了几下，却终是暗叹不言。
就在金军挥着鞭子驱赶宋俘从后军往前时，宋军城头的青色大旗突然
挥舞两下，紧跟着鼓声擂响，便见宋军右翼前方的数千步军忽然齐齐踏步，“吼！”在有节奏的金鼓声中，竖起铁枪，踏步向前。
跟着巨锣声响，宋军右翼的骑兵也翻身上马，与那数千步军一前一后，向着金军右翼逼近。
此时两军相距约三里左右。随着这一步一骑两只宋军向金军右翼靠近，所举战旗也渐渐让人看得清楚。
“铁林军！武骑军！”完颜宗懿皱了下眉又松开。
出乎他的意料，宋军竟然主动进攻！
难道曲端被他的俘虏驱阵之计激怒，主动出击？
无论如何，这正是他所期待的。完颜宗懿目中现出喜色，大声喝令：“右翼骑兵，击破宋军。前军、左翼仍以俘虏冲阵。”