“轰！轰！轰！……”
巨响的炮声仿佛将雨丝都炸裂开去，上百发炮弹再次落在关墙一里外的平地上，泥土雨水齐溅，浓烟中人仰马翻。
连续两次冲锋都被大炮轰退，女真猛安改变战术，命令骑兵和阿里喜步兵都分散开去，从中间的平地到两边的丘陵山坡地带，横出长达一里的战阵，攻打城关。
苏州关的城墙南陡北缓，因为主要防御从南方海路来的敌人，所以南面城墙高于北面城墙，北城墙仅有丈高，骑兵冲锋提缰跃马就能跨过，但两边的山坡地带阻碍马速无法跃关，只能冲到近前，再踏马插箭蹬杆上关。
此时，一里长的城关上，二百名弓箭兵散开上前，手中弓箭缓缓移动着，眯细成线的眼睛捕捉着攻上来的目标，拉弦待射。
虽然卫希颜的主要精力放在热兵器的研制上，但她很清楚至少二十年内热兵器无法完全取代冷兵器，因此南廷军队并未放弃弓箭兵和骑兵这两个兵种，反而改变了作训方式以适应更高的考核标准。
譬如弓箭兵，按照国防军步军的配置要求，每伍必有一名弓箭兵，每都必有三十一名
弓箭兵，即步射四比一的比例，经过五年的打造，不计马军，二十五万步军至少有五万合格的弓箭兵。
这些弓箭兵平日的训练目标是百步“移动靶”，驱赶兔子、野狗乃至捕获的野狼在八九十步外的广阔栅栏内来回奔窜，要求箭矢射中它们背上套着的尺长横靶，箭矢射空或者射中活物的都要惩罚。
最初，这种训练场面十分引人发笑，而且对弓箭兵的射击要求也比百步穿杨更刁钻，引起怨声无数，但这种训练着实有效，持续五年下来，每名合格的弓箭兵都是百步内的神射手，不求箭箭红心，但必须中靶。
从某种程度上来说，军队的战斗力是用银钱堆出来的，南廷军队的训练似乎更加印证了这个道理。以弓箭兵为例，作训方式虽然很有实效，但耗费也高出很多，仅仅是那些移靶活物的花费，每年都是一笔大开销。
所幸南廷拥有富庶的江南和繁荣的海贸这两个得天独厚的条件，即使军费庞大也支撑得起，这却是北廷无法相比的，即使有那银钱也是花费在骑兵、战车、弩机和甲胄上。
所以，单就步射弓箭兵而言，南廷弓箭兵若称第二，当世绝无第一。他们唯一缺乏的，是面对敌骑冲锋的实战。
城关上的二百名弓箭兵有一半是老兵，一半是从未战斗过的新兵，初次面对女真铁骑的冲锋难免紧张恐惧，但有了先前两轮大炮的轰炸声势，让这些弓箭新兵消去了大半临阵的紧张，握弓拉弦的手沉而稳。
平地上的骑兵冲锋已进入百步内。
这段城关上的弓箭兵指挥猛然大吼，“放箭！”
“咻！咻！咻！……”
第一排五十名弓箭兵，四十枝箭射了出去。
这些弓箭兵每日训练前都会听到教官的吼训：不要浪费你的箭！
意思是：宁可让敌兵冲近你身前，也要确定必中才放弦。
或许两三息，也或许四五息，接连响起“咻咻”声，另外十枝箭也射了出去。
不论先射的箭还是后射的箭，每枝尾羽箭都命中骑兵的身体或战马的身体，三角形的精钢箭尖不仅能穿透双层铁甲，而且让中箭处流血更快，即使没有命中要害，也会使人或马失去战斗力。
“放箭！”
“放箭！”
“放箭！”
三段城关上的三名弓箭兵指挥的吼令交错迭起。
二百名弓箭兵的羽箭先先后后射出，统共夺去了二百金军人马的战斗力，或者命中要害死亡，或者流血不止无法战斗——即使骑兵自己没有中箭，但失去战马的骑兵已经不是骑兵。
女真猛安色变，急急喝令吹号撤军。
整个苏州只驻扎了一个猛安，即十谋克三千户，按一谋克出
一百正兵和一百阿里喜计，一个猛安拥有一千名正兵（骑兵）和一千名阿里喜（步兵）。但青泥浦盐场和苏州关的失陷，已经让苏州猛安统共失去了五百步骑，今日出战的九百步骑也已折了近半兵员，再打下去损失不起，只得先行撤退。
但宋军却不打算任由金军安然撤退。
关门轰然打开，三百名全身披甲的宋军骑兵策马冲出，冲压成型的铁盔将整张脸都掩住，只露出了鼻梁，嚯嚯吼着向金骑追杀过去。
一百骑女真骑兵拨马断后，两支骑兵迅速冲近，吼叫着厮杀起来。
女真人的骑术胜过宋军骑兵，但宋骑的兵器更锋利，只有三四十斤重的长柄厚背刀并不算重，但精钢炼打的刀刃往往能够削断女真人的狼牙刺或刀枪杆柄，裂甲破肉更是寻常，这一消一长之下，双方骑兵的战斗力相差无几，人数多者便占了上风。
断后的一百女真铁骑全部战亡，南廷骑兵损伤五十余骑，折损比例二比一，除了以多胜少外，精钢护甲的作用也有一半。
卫希颜伫马高处观战，马鞭扬指笑道：“这场战斗充分证明了——‘工欲善其事，必先利其器’！”
叶清鸿斜了斜眉：胜之不武。
卫希颜哈哈仰笑，“你当剑客比武呢？”
她笑罢又道：“两军交战，胜利有多种因素，天时、地利、人和、士兵的战斗能力等等，而士兵的战斗能力因素中，唯兵革之利不需要训练就可得到——拼的是国家的财力和军械技术。”
“所以说，”她微微笑道，“这场战斗的胜利，是国力和技术的胜利。”
作者有话要说：备注：
关于杨再兴：南宋抗金名将。祖籍相州汤阴（今属河南），和岳飞一地儿的，但祖父辈时已南迁至江西吉水，是南方人。
史上，宋高宗绍兴二年（1132），杨再兴才成为岳飞的部将。考虑其籍贯和从军经历，文中置为南廷之将。
☆、袭扰战术
苏州关战役后,接连晴了几日，城关上的宋军忙着修筑炮台和城墙，务必要赶在金军下次进攻前，完善城防工事。
苏州的猛安孛堇率残部逃回苏州城寨后,就立即派出快马向盖州建安城的曷苏馆路兵马总管府报讯,并请求援兵。
兵马总管府立即派出三千步骑增援苏州,但军队才行出盖州地界,就接到后方传来的军令,先去增援穆州。
穆州是辽东半岛东部的一个大州,在苏州之北,盖州之南，东面全是大海，海岸线绵长还有不少深水湾，譬如州城东南一百五十里外的石人汪，就是一个两边有巨礁的深水阔湾。
南廷的十五艘水师战舰就隐伏在石人汪内，先以两百骑兵登梢船上岸，然后奔袭西北四十里外的会农县。