不论士林如何评议，很多年轻士子敬仰枫山居士——他的文章发人深省，不流时俗，每每令人读之再三，夜思不寐，能写出这样文章的人，必是有大胸襟，其为人品行岂是如谤者所言？
胡宁心里默念着“大道为公”，目光掠过廊外苍翠的竹林，叩门入了花厅。
厅内停了闲话，胡宁按谯定吩咐翻到枫山居士那篇《论大道之公平》，语声清晰地读起来。
“夫何为大道？《礼记》言：‘大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。’举者权为责，公平无私。而至夏启，大道既隐，天下为家。与位世及，礼仪为纪。三代之礼，因革相沿，子曰‘损益’。制益之，而损大同。权而利生，贵贱不公成制。……”
在上古五帝（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）时代，是大道实行的时代，天下为天下人所共有。人们选举有德行和才能的人来治理天下，讲信用，和睦共处。上位者在位的权力是治理天下的责任，实现公平无私。
但从夏朝开始，大道已经不能见到，天下是一家一姓的天下。诸侯天子不再是选举贤能，而是变成世袭，并且成为名正言顺的礼制。夏、商、周三代，各制定夏礼、殷礼、周礼，因革相沿，到周公时代的周礼，典章制度较前代更为完善——孔子说，各有损益，这“益”是礼制的完善，而“损”却是“天下大同”越来越少了。因为权不再是责任，而是利益，贵贱和不公成了礼制。
“因何？欲而私也。故先秦圣贤孜求弘道，道曰寡欲，儒墨曰节欲，而欲难灭也，大同渺然。是故孔子弘道退而求之，以礼为秩，以仁为公。”
为什么天下会越来越不公呢？因为人人有私欲。先秦时代的圣贤孜孜以求大同之道，是故道家说要清心寡欲，儒墨两家说要节制**，但人的私欲是难以消灭的，大同太渺茫了。于是孔子退而求其次，推行礼仪来维持天下的秩序，推行仁政来减少社会的不公。
“三代之后，王朝莫过三百年。或外敌，或内乱，更迭相代，无有长久之治。因何？天下至不公，大道损之底也。富者愈富，而贫者愈贫，生死之地，困兽犹斗，况乎人焉？”
从夏商周三代之后，历代王朝没有持续三百年的，或是因外敌入侵，或是因内乱，更迭相替，没有长久的。这是为什么呢？因为公平这个大道已经被损得太厉害了——富者越来越富，贫者越来越贫，到了危及生死的时候，连困兽都要斗一斗，何况人呢？
枫山居士在文中写道：“天下之大不公，即为贫富悬差之巨。”
如今富者阡陌相连，而贫无立锥之地。一户人家有良田万亩，而一户人家不过薄田十亩，朝廷同样定税十五税一，看似公平，实则富者税少而贫者税多。况且富贵之家，又占权势之便，隐瞒虚报土地，逃税漏税，或将税赋转到租种田地的贫户身上，而至贫者愈贫，官户豪强愈富。
“大治天下，不患寡而患不均，盖均无贫，此为官者之责。官尽治民之责，民以税养之，谓之公平。然则官者不尽其责，或失于责，唯以权侵利，侵民愈多，则公平愈失，致民无可忍，则王朝倾覆。”
要想天下安治，不怕贫穷，而怕财富不均，因为财富均了，也就无所谓贫穷——这是为官者的责任。为官者尽治民之责，而小民纳税供养官员，这是公平。但官员居其位却不尽其责，并且凭借权力谋取私利，侵害小民的利益，这就失去了公平。侵害越多，越失公平，当百姓忍无可忍的时候，这个王朝也就倾覆了。
“今国朝之法，官户也以财产定户，依土地多寡贫瘠纳两税，若营商铺亦纳商税，未有立法不纳税者。然今世皆以官户免税以为纪，盖因官户不纳已成常例。遂人争以仕为官，趋利也。而道失公平，礼治亦无以维秩。”
大宋在法律上，官户和民户一样，以财产定户等，并依土地的多寡肥瘠缴纳两税，没有免税特权。明文规定官户免纳的，只有徭役、劳役、身丁税和科配（没有固定时间、品类和数量的临时摊派）四项，以及皇帝特旨一些高官免税——也属少见的例外。但是官员纳税的法令等同于空文，由于官户往往凭借权势抵制税收，或者逃税漏税，而官府甚少强制执行，于是久而久之，就造成了“官户不纳”的误解，以致人人都想当官求利。而治世失去了公平，即使有礼法制度，也没法维持天下的秩序和安定啊。
“道之终焉，公平。国之存，为道。道之不存，国必覆灭。王朝仁政，非为君王之仁，而是道之必焉。无道，王朝亡替。……”
这段话的意思是说，大道的终极就是公平，而国家是为了实现公平而存在，没有公平的国家，必定走向覆灭。所以圣人说治理天下要施行仁政，这不是君王给予的仁慈，而是实现公平必需的。如果君王不能实现公平，那这个王朝就没有存在的必要，很快会被新的王朝替代。
这种言论被那些“忠君之臣”声讨，说是悖逆之论。如果按枫山居士这种观点，大宋王朝就不是为了赵家天下而存在，而是为了天下万民之公平，如果不能实现公平，那赵家天下就没有存在的必要。
据说，皇帝读到此处时扔了茶盏。
胡宁读到这里时，声音也不由高亢起来。
读完之后，仿佛还有余音震荡。
胡安国捻须不语。
谯定捋着雪白的胡须，缓缓说道：“国家之本，土地税赋。如今土地兼并严重，税赋严重不均，任其下去，公平无存。即使经界法有不足，执行有种种难处，但情况再坏又能坏到哪里去？——越往后，越是难治啊。”
胡安国拿起茶盏，慢慢饮尽。
半晌，他吁叹一声，神色间已有意动。