七八月份是一年中海鱼价格最便宜的时候，太热不好运输，能用的起冰块的客商毕竟不多。
叶明泽便决定扩大鲜果的收购范围。蒋敬之虽是走文官路子，身上倒也有那么点子肌肉。侯府贵公子吗，骑马出游是常事，对马比较了解。叶明泽自己对马匹不熟悉，就让蒋敬之挑选了两匹马，再由他自己确定一下，是否产生异变。
这下子，叶家一共有了三辆马车，一辆驴车。叶明泽派了三队人乘马车出去，分别负责阳山县的三个方向。收购到足量的鲜果后，再租当地的马车运回叶家村。要是这样还不够的话，那就往阳山县附近县镇扩散开。
果子源源不断地进入叶家，幸亏叶明泽不断买进哨兵向导，附带的家属就能消化掉很大一部分。还不够的由哨兵向导顶上。
这么一来，蜜饯果脯日产量很大，一个阳山县已经无法消化。叶明泽便派张伯每隔几日就到阳山县附近的县镇售卖。再不行的话，继续卖往更远的地方。
随着产量越来越大，收益自然也水涨船高。叶明泽不断买车买人扩大生产，然后收益也越发多，蜜饯生产正式进入良性循环。
到八月中旬时，马车已有五辆。哨兵向导队伍已经扩充到一百人，算上各自的家属，叶家人口已经达到两百多人。后买的哨兵向导，很多都是在其他县城买下的。随着人数的增多，不得不又起了三个一进独立院子来安置他们。院子名称很简单，就按数字一溜排下来，现在已经排到四号。
叶家忙得如火如荼，叶家村人则愁容惨淡。都八月中旬了，原本往年这个时候已经可以开镰的小麦麦粒还是瘪的，迟迟不进入灌浆期，离成熟还要不少时间。红薯还好，果实长在地下，不管如何，总能有所收获，最多只是个头小点。小麦之类要是不能灌浆，只能收获一堆麦壳。那样一来，一年的辛苦就打了水漂。
叶家种的小麦水稻都很少，只种了够叶家几口人吃的量。其他田地包括后来开垦的荒地，种的都是粗粮。对此，叶明泽倒不用太操心。问题大发的是，不只是这些成熟早的作物，其他作物一样生长的比往年缓慢。
这里不比现代，玻璃是有，可是价格昂贵。叶明泽又不会自己制作，光靠他手上的钱，连起个大棚都做不到。他在现代学的是农副产品相关，又不是专业种田的，对此也是一筹莫展。
考虑到作物生长缓慢，估计是温度不够。叶明泽只能采取最粗放的办法，给作物搭个‘房子’，每种作物都选一小块地作为试验。能成最好，不成，浪费的人力物力也不多。
一些植株较矮的作物，‘房子’有房顶，房顶只比植株高出几公分，整个‘房子’都是由草苫组成。像玉米这样植株特别高的，只能起个无顶的‘房子’。
‘房子’白天掀开，晚上盖上。几天下来，效果还是有那么一些的，估计比没盖‘房子’的作物能早一些成熟。
既然能有些效果，那接下来自然是按此来操作。可是问题也随之而来，没有那么多茅草秸秆，再加上即使这个条件满足，也没有那么多人力弄这个。
大家只能选择一部分田地来操作。水稻是被完全排除在外的，田里到处是水，不方便盖‘房子’。其他的则在考虑到自家劳力和草苫多少后，选择自家能够承受得起的方案。当然优先考虑的是成熟早的作物。
麦田麦苗间空隙都不大，只能隔个几行搭一个‘房子’。红薯‘房子’最简单，直接在上面铺一个顶就可以。这两种最先成熟，便被叶家村人优先照顾。
到八月底九月初时，小麦和红薯先后成熟，晚到的秋收总算开始。叶家只有蒋敬之的四十亩田和分家时分到的十八亩田，下种时间比较早。后来开垦的荒地种的晚，原本就没打算产量能有多高，能收一点是一点。
因此，这么点田地，叶家劳力绰绰有余。秋收的事情由叶父负责，干了那么多年农活，突然闲下来对身心都不好，正好给他找点活干。
小麦收割完毕后，又有了盖‘房子’的材料。叶家村人又是一通忙活。
九月是产鲜果子的最后一个月份，到了十月，基本就没剩几种果子了。趁着最后一个月，为了多赚点银子，叶明泽尽可能多的收购。
到九月底时，叶明泽查看自己一年的收入状况。今年以来，账本一直是蒋敬之在管理，他比叶明泽更清楚自家的收支状况。
三月到九月，一共七个月，出海捕鱼收入约四百两。果脯蜜饯收入是大头，到现在为止，共收益两千二百多两。期间，买了九十四对哨兵向导，算上家属以及特意买的各种手艺人，一共四百五十多人，花费银子约一千五百两。马车九辆，共计约三百两。耕牛十头，一百多两。起了九间一进院子，约三百两。自家的三进院子，第一进也全部建造完毕，花去一百两。购入粮食十万斤，花了三百两。再加上一些琐碎的开销，总计花了两千六百五十两。今年收入两千六百多两，算上去年攒下的八十几两，一共还剩余约五十两银子。
叶明泽看后很无奈。算上自家人，叶家人口达到了恐怖的五百人。光粮食消耗至少要三十万斤。这还是按往年的饭量算的。叶明泽最近发现自己的饭量在增大，蒋敬之的饭量增幅则不明显。后来他观察其他哨兵，发现饭量都有不同程度的涨幅。这对他来说，简直是个噩耗。他要筹备的粮食更加多了。
今年的秋收还没结束，也不知道能收获多少粮食。如果粮食缺口大的话，又要花大笔银子买粮。问题是现在没多少钱了！去年进入十月份，蜜饯生意就停了。看来今年要继续，直到再收不到鲜果子为止。
叶明泽打算过几天陪蒋敬之去看他的爹娘。那边是苦寒之地，虽有一房下人照顾，蒋敬之始终是悬着心。当初林文珏把大部分银子都给了他，留给他爹娘的只有一百两。那边什么都缺，光是购买一大家子人的被褥衣食，钱就该花的差不多了。流放，可不是让他们享福的，虽有人照顾，那也不能太明显不是。总不能到了那里还当老爷吧？那边可是由人监管的。
一年过去，不知道家人生活如何？蒋敬之虽然担心，倒也不会提出要去看爹娘的要求。那边离叶家村有六七百里，来回一趟怎么也要一二十天。这回听叶明泽主动说起要去看望在苦寒之地呆着的家人，对蒋敬之来说这不可谓不是一个大惊喜。
“敬之，别这么激动，难道你以为你丈夫我是这么不近人情的人？”叶明泽伸手轻抚蒋敬之的脸颊，直到他的情绪逐渐稳定下来。蒋家人已经是蒋敬之除了叶家人之外唯一的牵挂。能亲眼去看看，是他心中一直向往的事情。
“嗯，我安排一下，家里剩下的银子全部带上，再带一些哨兵向导，以防路上有个万一。至于要带什么货物，你看着准备。”毕竟是带给岳家的东西，叶明泽便没有插手。
往日侯府节礼之类并不归蒋敬之管，到了叶家后，节礼都由叶母准备，自己小家单独送礼的机会不多，而且这边送礼都很简单，并不用他费多少心思。
两人商量后，决定这么细碎的事情，还是多听听叶母的意见比较好。
叶父叶母早就被叶明泽提前告知过，在蒋敬之两人过来前，就商讨出了一些方案。考虑到那边比叶家村还要冷，御寒之物得带上一些，不够的在当地采买。不过还是尽量多带点，那边物价应该比较高，在那里采买不是很划算。
其实北边皮货比较多，价格不高。只是叶家村是一个小渔村，有田种，又能捕鱼，猎户很少，出产的皮子自然也不多。考虑到蒋家人都是文人，想自己捕猎不怎么现实。蒋敬之便从村里猎户那买了些硝制好的皮子，从他那买价格比较便宜。
被褥之类太占空间，便只给每一房准备一床棉被。粮食自然也是面粉玉米粉各种粉类为主，这个经吃。
剩下带的最多的是各种海货，蒋家流放之地并不靠海，这些东西想买都很难买到。
这么一通忙活下来，零零总总装了三辆马车，都不是什么精贵的东西，只是很实用。
最终出发时，叶明泽带走了五辆马车。三辆装货，一辆归叶明泽和蒋敬之两人。另一辆乘坐七名向导，同样数量的哨兵则坐在车辕上，暂时充当马车夫。
叶明泽对更北的地方并不了解，出发前询问过五叔，也没得到什么有用的消息，只能多做准备。他给每人配备了武器，一把长弓一根实木棍和一把匕首。这些都是叶明泽买的工匠制作的，功能也就一般般。长弓和木棍都放在各自所在的马车车厢里，匕首则随身携带。
☆、第22章 遭劫
次日，叶明泽和蒋敬之一早就起来，在父母和弟妹的依依不舍下，踏上了探望岳父的征程。由于队伍里没人识路，叶明泽特意请了个长跑这条线的向导带路。
刚开始的一段路，还能跟着商队走。越到后来，越是荒凉。官道上走半天，也不一定能见到一个村子。
这日，众人路过一个峡谷。峡谷不深，看着却令人渗得慌。两边都是悬崖峭壁，刀削斧劈一般，看的人很是压抑。向导提醒前面是事故频发之地。他曾经就在这里碰到过一次打劫。幸亏当时商队人多，没被劫成。
有了该向导的提醒，叶明泽和蒋敬之没有托大。派出两队哨兵向导，分别探查峡谷两边是否有人埋伏。
叶明泽这次带出来的哨兵向导，都是经过长期训练的，配合默契。哨兵在前面探路，向导稍后跟上。等选定一个合适的位置，哨兵便在向导的精神力加持下，放开感官，留意身周的风吹草动。
时间过去好一会，两队人都没有消息传回。叶明泽倒也沉得住气，没消息至少说明，到现在为止还没发现有人埋伏不是？
两队人一直走到山顶，都没什么发现。又往前走了一段距离，直到接近峡谷出口，打算做最后一次探查时，陡然发现有一伙人贼头贼脑的，藏身处很是隐蔽。要不是他们如今五感增强了许多，又有向导的加成，一时还真发现不了。
两队人当机立断，没有打草惊蛇，直接返回。
“少爷，左边有十个人，五个带弓，五个拿着大砍刀，就在峡谷出口处。那边已经出了悬崖的范围，只是个小缓坡，下山很容易。”
“少爷，我这边也差不多，只是人要多几个。六个带弓的，七个拿砍刀的。我估计这伙人的头目应该就在这边。”
“我负责右边这队。左边这队，等你们找到一个在你们射程内的隐蔽地方后，你们挂一块和周围颜色差不多的布块，小幅度晃动几下，等我这边收到后，回以同样的方式。之后再过一息，便同时发动攻击，每人负责一个目标，射之前，商量好谁负责攻击哪个。不要到时候全射到同一人身上，那笑话就闹大发了。拿弓的那几个做为优先射杀对象。”叶明泽让蒋敬之剪下几块这附近山头上可能出现的颜色的布料，让两队人分别带上。
马车离峡谷入口还有好一段距离，这边的响动，峡谷出口那边自是听不到。左边山头这边三对哨兵向导，右边算上叶明泽和蒋敬之，则是四对。两队人悄悄摸上山头，每人找好隐蔽的位置，在叶明泽的示意下，纷纷拉弓射箭。