沉吟良久，看着外围弟子如记忆中一般只留下了4个——其中就有司徒季，楚衍之还是决定顺其自然。
入门考核之后，紫辰宗给了每个入选弟子三天时间回家收拾东西、告别父母，三天后由段奇均和徐元二人带往宗门。考虑到三天回去不易，楚家村的三个孩子就没有回村告别，只让楚罗带话回去说一旦进入宗门安顿好就回家看望父母。——按紫辰宗规定，新入门弟子每年有两次回家探亲的机会。
……
三天时间一晃而过，紫辰宗。
除两位双灵根分别被两位师叔收为弟子，直接成为内门弟子外，其余皆为外门弟子。虽说同为外门弟子，三灵根入住紫霞峰的竹屋，四灵根、五灵根则入住紫落峰的石屋，条件相当简陋。
虽说灵气日益稀薄，但泾渊大陆依旧能称得上“筑基满地走，金丹不如狗”，四灵根妥妥的只能算作下等。以楚衍之四灵根的天赋，按理说只能前往紫落峰，但亏了灵根主脉的雷灵根粗壮，他被评为了中下等，勉强够得上三灵根的水准，随着其他十几人一同来到了紫霞峰。
紫霞峰峰如其名，远远望去云雾缭绕，仙树碧翠环绕，亭台阁宇飞檐而立，端的是一副仙家场景。
徐元大袖一挥，一朵洁白的云凭空从众人的脚下出现，载着十几人往眼前的紫霞峰行去，不一会就行至半山腰的一排竹屋前。
“每个人挑选一间屋子。”徐元收起白云法器，又从储物袋中摸出一把令牌样的东西，一一扔给众人，“这是你们的身份铭牌，滴上鲜血认主。将铭牌投向选中的屋子，竹屋外的禁制会自行记录下你们的信息。每一间竹屋内都有一个蒲团、一件代表外门弟子的青衣、一个储物袋，储物袋里有一瓶三颗辟谷丹、三颗下品灵石、一本基础功法《紫辰练气诀》。辟谷丹和下品灵石是外门弟子每个月的待遇，第一个月已经发给你们了，下个月开始需自行去外事房领取。另外，每一个外门弟子可以前往藏功楼免费领取一部低阶功法……”
见新弟子都一脸认真地听着自己的话，徐元满意地点了点头，最后收尾：“好了，该说的我都说完了，你们现在可以自行选择竹屋了。”
“记住，修为是一切的根本。好生修炼，好自为之。这是我念在领你们进门一场，对你们的忠告。”说着，徐元便转身驾云离去。
徐元走后，众人先是一愣，面面相觑了一会儿，忽然像是想起了什么，不知是谁带的头，都一蜂窝地朝着竹屋的方向跑去，生怕落人后面，平白被他人捡了便宜。
楚衍之冷眼看着他们争抢，很快将视线放在了眼前那一排竹屋上。不，确切点说是越过最前面几个看似装饰华丽、周围灵气充沛的屋子，直直地落到了最后背靠着山体、孤零零地立在远处的那间竹屋上。
楚衍之径直朝着那屋子走去。路过几个孩童时，引起一阵侧目，等他们发现是四灵根的楚衍之，这才恍然，露出会心一笑：知道自己骨根天赋差，不敢和我们抢吧！算你识相！
楚衍之只是笑了笑，没有理会。
目光坚定，神色平静，唯有内心翻腾不已：很快、很快就能……
一步，又一步，楚衍之朝着前世为今生铺就的路而去。
☆、第4章 沙漏世界
楚衍之选择的竹屋，与其他的竹屋并无差别。
紫辰宗也不会——更不屑——搞这些小动作，区别的也不过灵气、环境等外因。楚衍之娴熟地咬破中指，将身份铭牌祭炼——这种祭炼但凡有些许气感就能成功，成功地打开了竹屋的门，走了进去。
由于阵法的缘故，屋内一尘不染。如徐元所言，蒲团、青衣、玉简、储物袋整整齐齐地放在桌子上。楚衍之在唯一的一把椅子上坐下，将宗门发放的可怜福利推到一边，又将裹得分外严实的随身包袱放到桌上，一层层打开，露出里面杂七杂八的一些东西。
檀香木散发出令人宁静的清香，令楚衍之微微有些紧张的心弦彻底放松下来。——毕竟，这一世出现的变数实在太多，能有惊无险顺利地重新站在同一起点，也算难能可贵。
为自己倒了一杯茶，楚衍之这才细细清点起包袱里的东西：装着魄障草的玉匣子、村子里打造的精铁匕首、一支上好的笔、几张符纸、几块经营的玉简，还有一些止血草、鼠儿果等“大青山”的产出。最重要的是……，楚衍之的视线落在了最后一样东西身上：千幻面具。
沉吟了一会儿，戴上面具的楚衍之指尖微动，一朵水花凭空出现，最后幻化成一面水镜。他在水镜中看到了效果：眉眼微微有些上扬，鼻尖似乎秀气了点，唇形则更和软了些，脸庞也不再如之前的淡漠，仿佛凭空增添了几分若有若无的笑意……原先因修为的增长而变得棱角分明起来的五官，在面具的作用下竟柔和了起来。
满意地点点头，楚衍之这才又从玉瓶中倒出一粒辟谷丹，一口吞下。以他现在的修为，能清楚地看清棕色辟谷丹中有一些斑驳的黑点，显然外门弟子每月福利的辟谷丹仅为下品。
在泾渊大陆，丹药按丹体蕴含的杂质多少分为下中上极四品，品阶不同，效果云泥之别，如一粒下品辟谷丹能够维持10天不进食，而中品则能保持一月，上品则长达三个月。此外，丹药又按照丹药的效果分为凡灵宝天圣仙六等（凡级最低，仙级最高），炼器与符咒按照同样的划分标准。由此衍生出的炼丹师、炼器师与符咒师又按能炼制的器物丹药等级分为见习、入门、大师、准宗师、宗师、（祖）圣六级。
服完辟谷丹，楚衍之又拿起记载有《紫辰炼气诀》的玉简，贴在额上粗粗浏览了一遍，以印证与自己目前修行的功法是否有所出入，——与记忆中的分毫不差。至于桌上剩下的物件，楚衍之分类收归到了储物袋中。
换上青衣后（宗门的弟子服装说白了就是一件凡阶法器，具有聚敛灵气、更好地入定、维持灵台清明等功效），楚衍之拿起蒲团，绕过主厅朝后屋行去。很快，楚衍之顺着记忆找到了后屋的右上角——灵气最充沛的地方。
前世，他曾经探查过地下（在藏功楼学了一套隔绝气息的阵法，然后用法术掘地），得出了地下埋藏着一条小型灵脉的结论。大概是之前住在这个屋子里的师兄或师姐发现这条灵脉之后，偷偷用隔绝阵法掩盖了任何暴露的可能。——没有任何宗门前辈闲得蛋疼，一个个排查后辈弟子，还是不起眼的外门弟子的居屋。
楚衍之按照惯例布下一个下品聚灵阵，将蒲团放在灵气最密集的地方，端坐其上开始了每日的修炼任务。
“无名天地始,无名者道也,谓道无形,故不可名也。始者道吐气布化……”
很快，他就陷入了玄妙无比凡人境界之中……
修真无时辰，一眨眼便已翌日。
此刻，真气在楚衍之的体内按着既定的轨道运行，一圈又一圈，一个周天又一个周天，如同蓄水池一般，丹田渐渐充满了真灵之气，越来越多、越来越多……眼看着丹田纹丝不动，再也塞不进真气，楚衍之调来各处经脉的真气，汇作一团，最后如同尖锐的锥子，恶狠狠地撞向丹田，大有玉石俱焚之态。
一下，又一下……
“嗤”的一声，似乎有什么被戳破的声音。
紧接着，丹田中的真灵之气终于被丹田外地真气所击败，瞬间畅通无阻，丹田也扩大了不少。
楚衍之猛地睁开眼睛，一瞬间眼底精光迸射，很快又隐没在平静之下。
——炼气第五层！
重新闭眼，楚衍之正让真气绕着经脉再次运行一周以巩固修为，说时迟那时快，丹田周围忽然出现一个裹着银光的小沙漏。仔细一分辨，赫然就是当初他在神秘山洞看到、之后又消失得无影无踪的那个沙漏的缩小版！——果然不是自己的错觉！
第一眼起，楚衍之从不怀疑这巨大沙漏有灵，就算不是传说中的器灵……虽大千世界，无奇不有，但除了有灵之外，还能作何解释呢？
……那么，沙漏选择在这时候现形，又代表了什么？
想到这，楚衍之分出一股神念朝着沙漏探去。
透明的瓶体上，已然没有了最初的银色光线，如玉般的沙石静静地掉落，一撮又一撮。至于不知道是由什么材质的木头做成的沙漏本体框架上，则出现了一黑一绿两个按钮，每个按钮上刻有字体，分别为毁灭、重生。
楚衍之不明所以地看着那两个按钮，正欲细探，一串机械的提示音将他的注意力拉了回来——
叮，检测到宿主初次进入世界，《沙漏世界说明书》生成中，10%……76%……100%。
叮，说明书生成成功，请宿主尽快探查！
紧接着，一本线书模样的古书出现在楚衍之的眼前，上书《沙漏世界说明书》。盯着这诡异的书籍半晌，楚衍之终于小心翼翼地分出神念探查……半个时辰后，直到视线落在了最后一个句号上，他才神色复杂地抽回神念。
据《沙漏世界说明书》介绍，这个沙漏其实就是一个大世界，祭炼成功后就能自由出入沙漏世界（也可以自行命名）。俗话说，一花一叶一世界，说明书中特别提到，如果有心祭炼，每粒沙子都能组成一个小千世界，前提是你要有足够的真气和修为去祭炼它们，——这是后话。木框上的“毁灭、重生”两个按钮，对应的是沙漏世界（或者说其中的某个小千世界）的毁灭与重生，也就是说毁灭还是生存，皆在他的一念之间。
说明书还指出，只要宿主满足条件——主要指修为、神念、骨根等，还能在沙漏世界（小千世界）实现更改时间比例、存储物品乃至生物等功能。最后，古书以一句坑爹的“由于检测到时空混乱，可能出现一定的反差，具体功能有待宿主进一步探索”作结，端得是让楚衍之无语了好一会儿。