——试探时间结束，不是你死就是我亡！
楚衍之一个斜挑，将少年的剑破开，趁着分开的一瞬间，一拍储物袋，一张金色符箓再次出现在他面前。看见符箓，楚衍之微微叹了一口气，这符箓与之前对抗天火的那张符箓一样，都是与界之管理者交换而来的好东西。一次性物品，消耗了就再也没有了，而这张，正是他手上的最后一张。
不过，现在箭在弦上不得不发。楚衍之也分得清轻重，当下就将真气灌输进符箓之中，只见符箓猝然光芒大作。随即，一个个金色的符文样的文字从中浮现，将他团团防御住。正巧这时“楚衍之”的攻击也到了，“铮”的一声，符文将剑诀第二式挡了下来。见符箓功效不凡，楚衍之紧绷的心弦不由地松了一松，可还没等他全部放松，就听得对方一阵冷笑：“你有防御神符，我就没有么？不要忘了，我可是你。”
楚衍之心里咯噔一下，抬眼望去，却发现少年的身上也涌出了与他一模一样的金色符文！
“砰！”
“砰！”
两人的剑再度撞在一起，依旧没有分出胜负。
楚衍之的身形越发狼狈了起来，肩上、手臂、腿上……四处伤痕累累，体内的真气也濒临告罄。相比之下，由于“楚衍之”是全盛时期的他，没有经历小路的一路洗礼，故而伤口比他少得多，脸上也全然一片风淡云轻，想必真气的消耗也不多……这样下去，死的一定是他！楚衍之猛地咬住了下唇，伤口处的血腥味令他的神智清醒了几分：有什么办法，一定有什么办法……
在这种状况下，越惊慌越于事无补。楚衍之强迫自己冷静下来。下一瞬，他的眼睛一亮。“爆！”几乎没有任何犹豫，他逼出一滴真元灵液，指向“楚衍之”，大喝一声。
“楚衍之”也轻巧地逼出一滴真元灵液，巧之又巧地撞上高速飞来的楚衍之的灵液。两滴灵液相互碰撞，楚衍之以为会有惊天震响，却不料那两滴灵液在接触的下一呼吸，竟静悄悄地湮灭进虚无，仿佛根本就未出现、碰撞。
“这……”楚衍之倒退了一步。
“我说过。”少年的脸色越发冰冷，“你会的我都会。”
你会的……我都会……？
少年冰冷的话一字不落地重重落在耳际，楚衍之的脸上渐渐泛起苦笑：这场与自己的战斗，他竟没有半点胜算！但是放弃？——绝无可能！他从储物袋中取出高级回灵丹，一口吞服。大量真气瞬间补充了丹田，楚衍之也不管真气恢复多少，右手挽出了剑花。
毫无疑问，他要再度使出剑诀！
“没用的，放弃吧！”少年挡住这一剑，连连冷笑。
“放弃？”楚衍之毫不停息，“绝不！”
第一式！
第二式！
第三式！
第四式！
……
“铮！铮！铮！”楚衍之不知着了什么魔，周而复始地重复着《九式剑诀》的前四式。
“我说了，你会的我都会。”少年脸上的轻蔑越发明显，“你只是在做徒劳无功的……什么！”“楚衍之”的轻蔑戛然而止，惊慌首次出现在了他的脸上：“第五式！你什么时候会了第五式！你……”
话音未落，楚衍之的秋水剑不偏不倚地刺进“楚衍之”的胸膛。他冷眼看着少年倒地：“就在刚刚！”
“咳咳咳……”少年大口大口吐着鲜血，身躯变得越来越透明，如有所悟地大笑道，“刚刚？原来如此！原来如此！”
——第五式，抽刀断水水更流！
“我终于明白了……”
楚衍之看着“楚衍之”的身体变得完全透明，消失在了原地。他没有问，也不想知道，对方最后未尽之言是什么。
眼前的迷雾一空，小路已到尽头，他终于站在了守护祭台上。
“咚！咚！咚！”
以守护祭台为中心，无形的光波朝着四处散开。同一时间，宏大沉闷的钟声响彻整个宗门！
“噗！”正在闭关的弟子纷纷吐出一口鲜血，惊疑不定地看着天空。
正在授课的长老停止讲课，走出洞府。
掌门沉默不语地停下手上事物，如有所悟。
这一刻，紫辰宗内所有人都抬起头，看向守护祭台所在的地方。
“内门弟子楚衍之顺利通过考核。”
“吾，紫辰宗守护祭台，以此钟声为证，今授楚衍之核心弟子身份。”
这庄严的宣告声，整整响了三遍。
☆、第43章 筑基中期
守护祭台的三遍昭告声,将楚衍之核心弟子的身份板上钉钉。
“掌门师兄,您看这楚衍之……”一个中年男子般模样的人面有难色地看着忤在窗口的掌门。
“既然守护祭台都承认了,那便昭告整个宗门吧。”掌门挥了挥手，“该有的待遇一样都不要少。”
“那白长老处……？”
“白长老？”掌门皱了皱眉，随即冷哼一声,“总不能因为他的一己之见老是埋没弟子，更何况是通过守护祭台的弟子。告诉他，这事没得商量。你可以退下了。”
“是。”中年男子恭恭敬敬地行了个礼,很快退下。
……
外事房。
在守护祭台昭告天下之后，外事房管事就接到了掌门的灵鸽传讯,将楚衍之的画像以及福利确定了下来,一切参照核心弟子的标准安排。所以当楚衍之踏入的第一时间,管事就知道了他此来所为何事。
“是你……”管事还是同一个管事。很显然对方也认出了楚衍之,一瞬间的失神过后，点了点头，“来领福利？”