“……可是”面对一副公事公办模样的严大人，岑修儒欲言又止，终于道，“如今天气这般寒冷，礼部牢房如此阴湿，又弄得血肉模糊，池大人一介文人如何承受得住？”
严知问闻言，沉默了片刻，再度开口，却已全然没有了半分宽容的口吻：“既在刑部，便都是嫌犯，理应一视同仁。下官方整顿完狱卒内受贿的风气，王爷就算是为了皇上，也不该让下官出尔反尔。”
“……”岑修儒被堵得一句话也说不出来，他知道严大人所说的都是对的，可当事情发生在了身边亲近之人身上，便多多少少，希望能为池大人打点打点。
“王爷，请回吧。”严知问收起手中笔录，便将那一摞文书抱回了书架。
岑修儒却是越想越慌，道：“严大人，先前听闻礼部同僚们说，新上任的刑部尚书阴狠毒辣，想出了许多折腾人的法子。本王仍是不信。可方才步步进来，果然听得刑部大牢内哀嚎不断，宛如人间地狱。”他站起身来，放在茶几上的手握成拳，“难道等那提审之日，严大人也是如此，对池大人严刑逼供，屈打成招？严大人如此行径，要造成多少冤假错案？”
严知问动作一顿，将最后一本笔录塞进书架，回过身来，面对岑修儒的言辞激烈，眼中竟是理所应当的平静：“下官确是想出了很多阴损的法子，但王爷别忘了，那些都是恶人。”
“对付那些恶人，炮烙，插针，算什么阴狠毒辣？下官只觉得还不够狠，还不够毒。”想到那些言辞闪烁，试图掩盖罪行的一张张丑恶嘴脸，严知问的脸色堪比下雪天还要阴沉。
严知问眼中的煞气，简直让岑修儒背后一阵恶寒，忍不住后退的冲动。
似是见到岑修儒眼中无意中透出的的恐惧，严知问停下了脚步，一下子收了全身的气势，垂眸噤声了片刻，才是低声道：“王爷无须害怕，下官的阴损法子，一辈子也不会用在王爷身上。”顿了顿，继而又道，“……亦不会伤害，世间任何一个善心之人。”
言已至此，岑修儒已不知还能说些什么，伸手取了茶几上的围脖，便是匆匆告辞，严知问也走出了耳房，不远不近的跟在身后，直将他送到刑部大牢门口，才停下脚步。
岑修儒抬头见外头不知何时飘起了小雪，在来时的道路铺了薄薄一层白绒，便将手中的围脖服帖的围上，正要离去，却是听到一声：“王爷留步。”
回头时，见严知问从一旁的狱卒手中取来一把朴素的纸伞。他走到岑修儒身侧娴熟的打开，而后，便将伞递向身边的人。
“王爷，刑部阴气重，若是无事，往后还是少来了。”严知问道。
看了他一眼，岑修儒也不知该说什么，心里憋得慌，更没什么好脸色，接过伞，便离开了。
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皇帝将刑部全权交予严知问之后，总算是落了几分清闲，不仅刑部打理的井井有条，审讯进度也是极有效率，各种进程可圈可点，皇帝对这新任刑部尚书的满意溢于言表，在岑修儒面前极少谈及国事，却也是经常对严卿赞不绝口。
岑修儒虽然直觉并不赞同严大人的做法，但他也自知没有经纬之才，无法断定严大人是对是错，便没有多做评论。无论如何，严知问的确是为皇帝分忧了不少。
眼见一年一度的除夕之夜即将来临，家家户户都是忙着挂灯笼贴桃符，王府也是布置得喜气洋洋，岑修儒一回府见母妃与婢女们坐在正殿开心的剪着窗花，心头也不禁洋溢起节日的喜庆。
“如意回来啦。”
“诶。”岑修儒嘻嘻一笑，便凑了过去，举起一旁剪好的窗花，一张张的看过去，“真好看，母妃还是这么巧手。”
“就你嘴甜。”王妃嗔怪，嘴角却是带着笑。
岑修儒放下窗花，这才是看见正殿旁大箱小箱的东西，不由好奇的凑了过去，“这些是？”
“嗨，还不是那些朝官们送来的礼。”淮阳王妃坐在桌前，娴熟的转着剪刀。
“这不大好吧。”
“有什么的，娘让玉梅置办了回礼，都已一一还礼了。这礼尚往来，多正常的事。”
“好吧。”岑修儒拗不过母妃，只能一笑置之。