林如海又整顿了后院，虽说李姨娘与翠儿安童几人已秘密解决，李姨娘的弟弟也已送交官府，按律治罪。但毕竟治标不治本，为防以后再发生类似之事，林如海打算彻底清查一下下人们。将那些心术不正、暗自收礼索贿之人都打板子撵了出去。有些年迈做不动活的，也都给了银子，令其安度晚年。一番清查下来，下人几乎去了三分之一，林如海又令管家买了些身家清白的丫头、小厮。
如此一来，人数虽比先时少了不少，但都是年轻手脚麻利的，各项事务周转倒比原来更快些。左右林府现在就剩了两个主子，又不是像有些公侯之家那般爱摆排场，也是够用了。
好不容易歇了口气儿，眼见萧哲麟给的假期还未用完，林如海便带女儿到街上闲逛。京中有个旧俗，每逢初一、十五之期便有大集市，百般货物俱摆到街上来卖，琳琅满目，耀眼生光。黛玉不知从哪听到这个消息，一定要爹爹带她来看。
林如海并非迂腐不知变通之人，否则也不会将黛玉男孩般教养。况每每想到上一世女儿终日大门不出二门不迈，唯有对花垂泪、望月咏情，孤寂凄苦，着实堪怜，便想她今生能活的自在点，自是也不想拘着她。再者，虽是女孩子，也不能太不知世事了，让她多了解些民生疾苦也是好的，也免得像前世那般，孤影自练、哀叹不绝。
此时已是深秋，父女俩皆一身青色夹袍，带了几个管家长随，漫步走来。
林黛玉第一次来这种大集市，看什么都新鲜，摸摸这个、瞅瞅那个，好不开心！林如海含笑在后面看着，女儿喜欢什么，便令随从付钱收了。突至一热闹处，人山人海、熙熙攘攘，众人皆擦肩并踵而行，林如海忙叫住女儿道：“玉儿，莫再跑了，此处人多，小心一会走散了！”
林黛玉住了脚，点点头，笑着应了一声：“知道了，爹爹。”
林如海上前牵了女儿的手，相携往一人少的地方出来，见路边有一书生摆摊。只见那人敝巾旧服，带着一顶旧儒帽，外表虽褴褛，身上却带着一股子读书之人的傲气。摆着一个小桌子，左案边放着笔砚等物，右边用一木棍撑着一方宣纸，上面乃是书生手书的一绝。这摆设，显然是落魄士子卖子撰文为业。
林如海见那诗、字都写得极好，便上前拿起观看，又问书生道：“这诗是你写的？”
那人答道：“正是小生。”
林如海叹道：“小相公好文采，书法也不错，小小年纪能有此造诣，着实堪叹！”
那书生连作揖道：“先生过奖了！”
林如海又道：“只是在下有些疑惑，说出来还请莫怪。”
那书生忙摆手道：“不怪不怪，先生有什么话，尽可直言。”
林如海笑道：“既如此，在下便直言了，你也是读书之人，怎的落魄如斯？且京中权贵遍地，你既有此本事文采，何不寻个公府之家投靠，也免得如此餐风露宿。”
那书生叹了口气，道：“说来也是一言难尽呐！小生本是密州的举子，进京赶考的时候官府原给了盘费的，怎奈路途遥远，颠簸了不几日，便大病了一场，眼见考期渐近，只得抱病启程，不想病情又加重了几分。路上耽搁，又加上请医花费，竟将盘费花了大半，行程也耽误了。进京之日已过了会试之期，只得暂寄庙宇安身，以待三年后的大比之期。至于先生所说投身仕宦之家，就我这破衫烂襟的，怕也无人肯收。”
林如海听了这话，但笑不语，读书人有些傲气本不稀奇，这书生怕也是如此，不肯屈就公门去做清客，原也没什么。便不理会，只和他论了会子诗，二人互道了名姓。原来那书生姓于名生樵。林如海听了不由一怔，暗道这名字好耳熟，只是一时想不起来，也就搁下不提。
谁料于生樵听了林如海姓名，倒头便拜道：“不想竟是侯爷，小生着实失礼了。”
这次的封侯场面搞得极大，几乎举国皆知，何况京师天子脚下？故对于这书生一听姓名猜出自己的身份这一点，林如海不觉为奇，忙摆手拉起道：“快快免礼，我今日乃是便服而来，不好声张！”
于生樵一看，又长揖至地道：“恕小生冒犯，不知侯爷白龙鱼服，体察民情，该死该死！”说着又叹了一回道：“侯爷仁心爱民、廉洁奉公，实是天下士子之楷模，小生仰慕已久，今日一见，果然名不虚传，心内着实佩服，失态之处，还请侯爷见谅。”言毕，又是作揖不止。
“不妨事不妨事！”林如海摆手道。
二人又探讨了会儿学问，林如海才觉这书生涉猎之广泛、见解之深刻，怕是考个状元也绰绰有余，不由生了惜才之心，又恐书生文人傲骨、不肯屈就，料想自己资其钱财，他必不肯接受，便道：“我家里有些藏书，白放着也是可惜，你无事的时候倒去看看，说不得长些知识，也聊胜于无！”
“那就多谢侯爷了！”书生作揖道。
二人说话的时候，黛玉就在一边翻看书生写的字，不时指指点点，或惊喜，或叹息，看得书生惊奇不已，道：“这么小的孩子也识得书法么？”
黛玉仰起脖子道：“有人三岁能作诗，有人八十仍不辨音律，这跟年龄大小可没关系！”
书生见她说的有趣，便道：“这么说小公子是‘三岁能作诗’的了，可否赐教一二？”