明珠整个身子僵了僵，小湖还安抚性地在明珠手背上极老成地拍了拍……明珠僵得更厉害了。
“几位这是作甚。”
明珠极力克制不要去想刚才王小湖用那爪子做了什么，强迫自个儿将注意力都集中在对付眼前之人上。
“方才家人多有冲撞扰了薛兄亲近，魏芳奉家母之命特带着人来当面请罪呢。”
明珠也没拆穿魏芳，照这般看来他的真实身份魏家人知道得不多，想来也就那几个需帮着疏通的关键人物略通些情形，似魏芃这样的为着少些麻烦估计就瞒了。
“也不是甚大事儿，我此番借住府上多有叨扰，先前因着时间仓促还没来得及去给主人家见礼呢，既是有错在先哪儿能再作势，且把这位兄弟放了罢，再这般客气该要我如何自处呢。”
明珠言辞恳切，再加上他如今脸上黑斑去了个干净模样瞧着极好，这样一番话说下来已然让在场之人信了七八分：哪家养的伶人能有这般气度？似这品貌这谈吐，如何也不能让人轻易污了去的。
世人皆有爱美之心，很多时候长得好看些的人自然要好过些的，一行人见明珠如此模样已然去了大半气焰，就连被绑着的魏芃也觉着自个儿有些过了，可他同魏芳不对付的历史由来已久自然不肯在他面前服软，更兼鼻孔火辣辣的疼还有些小记仇，是以这人便把脑袋偏向一边还轻轻哼了声……卧槽扯得鼻孔痛死了，个小混蛋他总有一天要讨回来！
明珠将一行人打发走后才拎着王小湖回了屋，头一件事便是让人打了一桶水来洗爪爪，两人都洗干净了之后明珠才得空伸手去揪王小湖的耳朵。
“嗷嗷嗷，明珠哥我不敢了，我……嗷嗷嗷！！！”
“拖延时间的法子有得是，你怎的用了最笨的一种，那时若是有人帮忙收拾你你待如何？吃亏了谁来救你！便是不吃亏，那魏芃瞧着也不似个大度的，将这仇记下了往后若找机会折腾你该如何是好。”
当时刚送走王名川，明珠前脚蹿回房里消灭罪证后脚魏芳便带着人上门了，王小湖也是个急智的，生怕明珠没藏好遂跑上去揪着魏芃揍要拖延时间，事实上他根本不知道刚才是谁在骂又骂了些什么，只瞧着唯有魏芃被绑住了好欺负些才挑了他下手。
“我当时也没想着别的，下回，下回一定计划周全些！”
小孩儿可怜巴巴地踮着脚往明珠揪耳朵的方向伸脑袋，明珠瞧他这模样也没舍得再使劲，只将其中利害又对王小湖说了一番才罢。
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魏芳将魏芃这边的事儿料理干净了倒没马上去找明珠，反倒是去了母亲薛氏处回话，毕竟明珠之父薛仁同她是亲兄妹，这层血缘是再亲近没有的，作为长辈薛氏从来就对那流落在外的兄长骨肉甚是挂心。
“那孩子有此度量倒也是难得，乡野之中生长了十来年，也是苦了他了。”
谈起明珠薛氏自然免不得想起当初薛家遭难的那会儿，彼时她已嫁作他人妇倒少了被牵连的灾祸，可娘家遭难她却束手无策，这份凄苦也是难以同外人道的。当初薛家死了不少人，单是他们这辈儿的便死了一嫡一庶两个亲哥哥，旁的支系死伤不等，一个家族险些就这般败落了。
“也是圣上有天神保佑登得大宝才能要咱们薛家又有了出头之日，哎，可怜我那两位兄长……”
薛氏掩面哭了一阵儿，魏芳从旁劝着不抵用，脑筋一转却是扯开话题说起了明珠来。
“表弟那脸上的斑如今是彻底治好了，前些日子为着治病将他拘得有些狠了，如今正该要他出来走走散散心呢，母亲只在他昏睡之时见过一次，何不挑个日子要他过来仔细瞧瞧？表弟模样生得极好，母亲见着自然会喜欢的。”
“自然是要见的，你自来稳妥，明珠交由你照看为娘再放心不过，只需记着莫要走漏了风声，如今薛家那边也不清不楚的，这孩子在外头吃了恁多苦就别让他再搅进去掺和了。”
薛氏又细细叮嘱了一番，小到明珠的日常起居大到于京中安排他机会露面交游都一一交代了，魏芳不分巨细皆应了下来，母子两个一处说至夜色四合才罢，薛氏哭了一阵也是乏了，有婢子上前伺候梳洗安寝，魏芳则出门掉头去了明珠安置之处。
守门之人都是魏芳安排下的见他来了自然没有拦着报信儿的道理，经下人引路他极顺畅地找着了明珠，推门进去之时正撞见明珠抓着王小湖的手手把手纠正他写字。虽说已经有了秀才功名，可八岁大的王小湖同学那一手字仍旧看得人很捉急，虽然比五岁之时的狗爬好了许多，可仍旧没有突破很捉急的范围。
天儿已然全黑了，廊上隔几步挂着灯笼照明，光线自然不如屋内那般明朗，魏芳在房门开后不自觉地眯了眯眼睛，待到适应过来后才瞧清楚那张好看得有些陌生的脸正极仔细地对着纸笔，间或偏头瞧瞧那孩子的坐姿，若有不妥便动作极自然如同做了千百回那般伸手拍拍小孩儿微微弓起的背。
早前在母亲那处攒下的负面情绪难得的散了个干净。