今儿个听闻王名川要来赴宴，薛明玉随叔父并几个堂兄入座后便四下瞅王名川，奈何这人着实太多他又不能看得太明显，再加上举杯碰盏交流寒暄，愣是等到宴席后半段儿才要他找着人，可不看还好一看却是让他阴沉下脸。
王名川做了什么？他什么稀奇事儿都没做，只是在给媳妇夹菜而已，外人瞧着只会以为哥俩感情好彼此看重，可薛明玉却不会这么以为，他自己对王名川有别样心思是以平时对王名川的神态举止观察得极为仔细，眼下自然观察得出来王名川举止与往常不同——他就没见过王名川给别人夹过菜！而且虽然离得远，可那脸上灿烂得跟朵花儿一样的笑容也明显同平时的谦和疏离完全不一样！
待自己水火不侵，待别人却面若春阳，这等差距薛明玉如何能忍得下去！
虽说有心要给那不知羞*耻当众勾*搭人的小子一个教训，可薛明玉也不是个莽撞的人，他按捺着心中的不满转而唤来书童让他去打听王名川旁边之人的来历，得到的却是魏家远房亲戚这么个答案，当下也没了顾忌端了酒杯就直奔那桌过去了。
“江先生这边好生热闹，学生未同先生一桌倒是错过了好些东西呢。”
薛明玉也不是个傻的，来这儿之后先同江源客气一番，又敬了一桌的酒，在场多是本届举子，彼此之间也大多熟识，聊得正兴起呢见着薛明玉这么个颜好礼数周到的熟人过来自然也欢喜的，纷纷邀他一桌，薛明玉也不推辞，打发了一个小厮过去同二伯父说自个儿与同窗说几句话再过去便入座了。
“兄台瞧着眼生，可也是这届举子？”
薛明玉自然知晓眼前之人是个白身，薛魏两家是姻亲，彼此之间打听消息自然比外人要多些门道，是以方才不过些许时候便要他问出了不少：眼前之人是个毫无根基的远房穷亲戚，未曾有过功名真真是除了张脸能骗人之外没甚可取之处，只不知为何得了主人家青眼现下正宝贝得紧呢。
也是薛明玉会打听，偏偏着人去问了魏芃身边的人，两边本来就有过过节这评价自然不会高，连个名字都未曾告诉。
“我哪里有这本事呢，不过是个读闲书不曾正经入过考场的人罢了。”
薛明玉这话本是有意羞辱明珠，在座皆是由功名在身之人，唯有他一人是个白身，本想着点破之后这人应会羞愧，哪曾想明珠倒是大大方方承认了，言语神态半点也不觉着自己没有功名傍身有何不妥，如此倒是让人觉着是个淡泊名利的洒脱之人，一时间止不住生出些亲近的意思来。
自然，这颜加分还是占很大一部分因素的。
“薛贤弟志不在朝堂，现今这般倒也不失为一种自在活法，闲云野鹤悠然南山，也是惬意之至。”
果然这旁边的人开始接茬了，余众多纷纷附和，从避世说到各地风貌，对这个付涛最在行，说起来那是三天三夜也说不完的，他光捡着最有趣儿几件的同在座的说了，果不其然引得一众哈哈大笑，而眼见自己被活生生忽略了的薛明玉再次咬牙将话题转回来道：
“我倒是听说这位兄弟与我乃是本家呢，只不知是哪一支的？”
敢打着薛家名号出来招摇撞骗，哼，在他薛家嫡系嫡孙的身份面前立马就打回原形！薛明玉心下得意，也只有在这份优越感之中他才会有些个真正将现今的身份掌握在了手中的真实感。是呢，不管如何得来的，薛家嫡孙的身份都是他的了，至于薛明珠？哼，听说已经同王名川和离了，如今还不知道在哪个泥巴凼里讨生活呢。
“赶巧了，这位可是从锦州迎回来的薛明玉？若真如此我倒与你来自同一处呢，早先也是正经表亲，穿山凼的薛明珠，表哥可曾听过？”
晴天霹雳！
薛明玉诧异地看着明珠那张好看得恨不得上手撕碎的脸，如何也无法同早前那个黑脸丑货联系起来，而且……若这真是薛明珠，那他怎会来京城？是不是已经得了消息要来抢他的位子？薛家那边知晓薛明珠这人么？薛明珠又是如何同魏家人搭上的？
薛明玉越想越心惊，早先他也是被魏家人找回来的，如今薛明珠出现在魏府……这背后的深意他想都不敢想，当下也顾不得让明珠难堪，失魂落魄地敷衍几句便找借口告退，弄得在场之人云里雾里。
唯有明珠同王名川两个交换了一个眼神。
**
生日宴没过多久便出了会试成绩，王名川付涛等人皆能入殿试，所有名字在册之人都沐浴更衣打点穿戴好之后被一齐引入了皇宫。会试筛选殿试定序，过了殿试便有了三甲之分，也才有了天子门生一说。
殿试不会再淘汰人，到了这一步明珠是彻底的放心了，以至于在殿试的前夕他不管不顾睡了这么多天来头一个安稳觉，任是王小湖睡相再差都没能弄醒他，这个好心情一直持续到了第三天放榜。
一甲……第三？
明珠被这个馅儿饼砸得有些懵，以至于到一甲前三名着红袍骑大马游街之时都未曾想过去看，是以也不知晓京中关于探花郎面如冠玉气如白梅人才品貌万中无一，理应尚公主的传闻。他还在魏府掐王小湖找真实感呢，新一轮儿的轰炸又砸下了——