墨尔本。
房门被轻轻敲响，年幼的女孩穿着白色睡衣，黑色的发丝柔软地贴在脸上，一手抱着枕头，一手藏在背后，眨着大眼睛站在门外，郑修放下笔看向她，从鼻间轻轻“嗯？”了声以示询问。
“哥……”女孩抱着枕头跑过来，扑进他怀里：“我睡不着……”
他摸摸怀中那颗毛绒绒的小脑袋：“左手藏着什么？”
闻言，女孩俏皮地一吐舌头，把左手拿出来，手里赫然是一本小书：“哥哥，讲故事给我听好嘛？”
少年眼角的线条柔和了些，接过童话书，把五岁小女孩安置到自己的床上，替她盖上被子，接着在床沿一侧坐下来，随意地翻看了下手中读物。
随即，房间里便响起了少年人娓娓的叙述。
“很久以前，小镇上有个聪明漂亮又善良的姑娘，她的名字叫辛格瑞拉……新妈妈和姐姐们都喜欢欺负她，命令她每天都要把家里的杂活全做掉才能吃饭……”
“……因为天天干活，脸上身上总是灰朴朴的，于是大家都称呼她为‘灰姑娘’……”
不久之后，话语声渐渐低下来，直至归于平静，郑修把妹妹抱起，无声无息地送到了隔壁卧室的床上，然后回到自己的房间里，正在这时，桌上的手机响了起来。
听到熟悉的铃声，他的眼中荡起喜悦的涟漪，按下了接听放在耳边。
“郑修。”彼端传来一副非常年轻的嗓音：“让我猜猜，你今晚在做单向函数的零知识证明吧……嗯，是不是已经做到尾声了？”
“呵，猜错了。”郑修勾起嘴角，忍俊不禁的神情让他那副总是冷着的脸庞就像冰雪乍融一样，展露出惊人的光辉。
“我在讲故事。”
“……什么故事？”
“灰姑娘。”
自从两年前Octo用一架遥控飞机和郑修建立了联系之后，两人时常通过电话互通有无，大多数情况下是交流一些前沿的学术知识，他们都是极具天赋的聪明人物，有时候一拍即合，有时候却又会因为不同观点争论不休，但是最终没有谁会真的生气，反而感到一种煮酒般的酣畅淋漓。
当然也不是只谈论那些冷冰冰的东西，很多时候也会聊些有的没的，有趣的事情啦、或者烦恼啦、或者一些想不明白的道理啦、甚至Octo又干下什么坏事啦……物转星移，彼此之间因为投机，所以深刻地了解，又都是在现实生活中有些格格不入的家伙，因此神交两年，已然成了无话不说的密友。
“高中毕业了……大学决定了吗，普林斯顿？”Octo问。
“嗯。”
“是你的意愿？”
“……”郑修默了下，轻声说：“无所谓，那里挺好的。”
那头也是一阵无言，沉默的气氛通过电话线传到两端。
终于，还是Octo先开口了： “你来我这里吧。”
郑修脸上一僵。
“郑修，”那人郑重地念他的名字，然后说：“我需要你。”