而本该在大洋彼岸的戚行初却出现在逮捕自己的现场，他的亲自到来令他有些意外，他对那人讽刺道：“戚行初，干得不错啊。”
对方却自始至终，都用一种极其悲哀的眼神看着他，一直一直注视着，一直一直沉默着，直到特种兵把头罩套在自己脸上，世界陷入黑暗，阻隔了那人凝望的视线。
如果当时知道那一眼便是永诀，是不是会说出心底深处那些没能说出口的话？
两个月后，得知他被判了死缓；一个多月过去，再次听到那人的消息，竟是自狱中传来的死讯。
实在是太过出乎预料，以至于一度以为自己产生了幻听，直到戚行初亲眼目睹他的尸体被推去火化。他遍阅档案也无法查到octo的死因，就连自己也不明白为什么这样执着。
随着时间的推移，真相依然无从得知，一股茫然从心底升起，许多过往坚定的信念开始动摇，战争、国家、知识、战士、网络、人民、自己……不是彻夜的失眠就是持续不断的噩梦，各种景象纷呈回放，错综混乱，最多的是和octo在一起的几年里，那些往事。
蓦然回首，自己的前半生，竟与此人羁绊如斯。
心里两个声音激烈地对抗着，一个声音说：“你杀了人”;另一个声音却说：“octo罪迹累累，你只是阻止了他，战胜了他，你这样做是没有错的”、“如果知道入狱会让他身死，你还会这么做吗？”“难道就放他逍遥法外，让更多的家破人亡不断上演？……”
他向莫德里克上将提交了辞呈，对方拿起来看了眼，撕成了碎片：“从把你带来的第一天，我就没打算让你再从这里离开。”
上将从抽屉里取出手枪，上了保险指向行初：“真的很欣赏你喔，戚，我打算把你放在‘红珊瑚’最顶端的位置。”
红珊瑚……他后来千方百计地调查后才明白，那是米国自一战以来秘密实施的一项人才控制战略。这个颇有些浪漫的名字由来，背后隐藏的含义是：无论使用何种手段，把世界海域内所有的“水螅体”或吸引、或捕获过来，通过无止境的束缚，将其变为米国这座红珊瑚的一个组成部分。野心于称霸世界的国度相信，无论是否忠诚，自己都必须掌控任何不安定因素，即便对方已死，骨架也无法逃离。
这里的水螅体，指代的就是人才资源。
死在狱中的犯人，如果被除去了国籍又没有亲友认领的话，骨灰通常被送去就近的公墓，戚行初不知道自己还能做什么，只是想到华国人“落叶归根”的说法，办了手续，捧着骨灰越过重洋，来到了资料中octo的家乡——环江。
在环江也没有亲人，他把他落在了镇里唯一的公墓。
时隔一年，在空军基地的计算组，他见到了郑修。
计算组是由服务于信息作战部的计算机数学专家组成，人数在一二十人之间。彼时他已经读过郑修的个人资料，知道了当初在监狱门口接走octo的就是他。而看到那人的时候，他正坐在工作室最角落的位置上，脸上一片木然，像是在发呆。
其他组员似乎都不愿意和他有任何交流，只是偶尔扔过来几个模块让他解密，这时候郑修就会木然地接过，看一眼，仿佛不经过思考一样动笔就写，很快写完后放下笔，又一动不动地坐在那里，重新陷入茫然的状态。
于一个正常人而言，他似乎被抽走了体内的某些东西，整个人都是死寂的、木然的、与世隔绝的。
戚行初把一叠资料放到计算组的工作桌上，转身刚要走，角落里却突然传来一副暗沉的声音。
“你把他送去了哪里？”
他顿了顿，轻声说：“他的家乡，华国环江。”
“也好……”顿了顿，那人又问：“你说你把他送去了哪里？”
“华国环江。”
“哪里？”
“环江啊。”
“再说一遍……”