猝不及防，平儿险些一跤滑倒，虽然身子稳住了，手里的包裹却滚在地上，散出一床揉皱的床单，正中腥红点点，被素白颜色一托，颇为触目惊心。
凤姐假意惊呼道：“平儿，你也不小心些，把这等污物打翻，看冲撞了两位官学里的大爷！”
事已至此，那两人如何还不明白发生了什么。高中之日闹出家丑，两人一辈子也没见过这种事。惊讶之余，心里不免对贾蔷生出鄙夷：白念了圣贤书，结果内里竟是这么个混账！
贾蔷像是没看见官学中人的脸色，目光往床单上一瞟，唇角笑意愈深：“满儿，这就是你的证据？”
跪了半日，终于换来贾蔷这样一句话，满儿不知是该喜还是该怒：“正是。”
“那可奇了。”贾蔷摇了摇头，一脸讶然：“倘若这是铁证，那你肚子里的孩子又是怎么回事？”
“孩子？！”凤姐反应奇快，惊呼一声，立即瞪向满儿的小腹，像是恨不得马上将她撕开衫子剖开肚皮，看个究竟。
满儿却是面色煞白，嘴唇翕动几下，大声否认道：“奴婢不知蔷爷在说什么！”
“否认也无妨，你瞒得了别人，却瞒不过你自己。你以为，我为何让你跪那么久？”
贾蔷微微一笑，突然俯身附在她耳边低声说道：“你刚过来，我便特地让人将院里那只石鼎搬到檐下，又燃起麝香。这香料也值点银子，你大概从没有使过吧？是不是觉得味道不错？你闻了两三个时辰，有没有觉得哪里不妥？比如浑身酸痛、头昏、肚痛、下面坠胀——真是可惜了这个孩子，跟了个糊涂的娘，不说趁着琏二爷尚无子息，拼命保住这一胎，挣个前程，反而由着个毒妇摆布。这么一通折腾下来，这孩子怕是不见天日便要夭折了，当真可怜。也不知日后琏二叔给孩子们排起齿序来，还会不会记得他？”
满儿原本打算否认到底，但贾蔷的话语却有如蔓生的刺藤，一寸一寸攀上她的神智，将原本的决心慢慢绞成碎片。随着贾蔷的话，她忽觉腹内痛如刀绞，冷汗涔涔而下。
想起贾琏素日的柔情蜜意，又想起凤姐说的配小厮。锦绣前程与世代为奴，哪个更有脸面，根本想都不用去想。她终于做出决断，紧紧捂住肚子，放声哭喊道：“奶奶饶我！我已有二爷的孩子了！这事实与蔷爷无关，是我害怕胡乱攀扯他的，那床单子也是我假造的！”
她深知凤姐性情，却仍抱了一丝侥幸，希望众目睽睽之下，凤姐便有再多的酸气也只能忍住，先认下这个孩子。是以便将事情揽在自己身上，把凤姐摘出去。指望凤姐能多念她一份好，手下留情，饶过她和孩子。
但凤姐尚未反应过来，便听贾蔷“惊讶”道：“你竟有孩子了？二婶何等精明的人，且二叔一直为子嗣之事发愁，房里的人有了身子她会不知道？我看别是你同哪个小厮做下的好事，又想混赖给琏二叔吧。”
满儿只觉肚腹越来越痛，昏昏沉沉间，也不及奇怪贾蔷为何要装做不知道她有孩子，连忙为自己辩解：“奴婢纵有天大的胆子也不敢在这上头说谎。这孩子实是二爷的，两个月前我们奶奶回娘家，二爷趁便来找我，就是那次上头有的。奴婢——”
“趁便？”不等她说完，凤姐忽然尖声打断了她的话：“你们早就私下勾搭上了？”
“求、求奶奶恕我……是二爷他先——啊——”
满儿求饶的话终结在一声惨叫里。竟是凤姐满面戾气，狠狠往她肚子揣了一脚：“好个背主的奴才！瞧我打不死你！想要母凭子贵？做梦！”
冷不防凤姐竟下如此狠手，众人一时都看呆了。直到凤姐又扑上去踢打满儿，才如梦初醒，急急劝说着将她拉开。凤姐犹不甘心，扭挣着要去挠满儿的脸，又被平儿等下死拦住，连声劝解。
一通拉扯下来，不独满儿衣发零乱，凤姐亦是狼狈不堪。头上成对的金凤簪不知甩去了哪里，垂乱的发髻被汗水糊在脸上，弄花了精致的妆容。身上的衣裳亦在拉扯中绽线裂口，全无适才的容光动人，倒是像足了疯婆子。
凤姐却浑若不觉，只管喝骂满儿。直到被心腹丫鬟婆子们半拥半拉地带往荣府，犹能听到她的骂声。
因她为人素来跋扈张扬，宁府的下人们都乐得白看这出好戏。直到凤姐走远，才惊觉尚有外客在。
官学来的那两人亦是尴尬不已。正相顾讪然间，只见贾蔷没事人一般，向他们浅浅一揖：“些许家事，让两位见笑了，还请随我入内，上座品茗。”
见贾蔷若无其事，两人便也装做一无所知。他们从头看到尾，知道这件事里贾蔷实是无辜。既然如此，之前心里的些许嘀咕亦随之烟消云散。等由贾蔷让进院子，品了一回好茶，又见过贾敬，得了好大一封赏银，更是将这件事忘到了九霄云外。
叙话已毕，送客出门时，其中一人走过那只余香袅袅的石鼎，忽然驻足深深吸了几口，笑赞道：“好香的味道，这是什么香料？”
“也没什么，普通的线香配了各色花瓣罢了。”贾蔷笑道。
两人对贾蔷的巧思赞不绝口，客气一番，出了宁府，还不忘对门外拥聚讨赏的闲汉们炫耀：“且等着吧，解元老爷出手极大方，亏不了你们。”
吩咐了下人准备铜钱，给外头闹喜的人看赏。又回了院子，贾敬饶有兴致地问道：“适才我就想问你，但碍着客在没好开口：你究竟做了什么，竟把那根辣子逼得当众撒泼？”
贾蔷与凤姐对峙时，贾敬并未出去，只在院中听他们的对话。对凤姐突然大闹颇为不解，觉得必是孙子又做了什么手脚。
“也没什么，不过打蛇七寸罢了。”贾蔷拿起浇花的铜壶，把石鼎内的余香尽皆泼灭，“她事事得意，却在子嗣之事上不顺遂，平日里看见下人们有身子的，还会找由头去寻人的晦气。加上她又是个醋缸子，容不得人近贾琏的身，所以之前满儿不敢对她讲实话。乍然知道真相，又听我故意提起子嗣艰难，几把火一烧，还怕她不昏头乱来？”
“哈，怪道我说你能忍那么久，原来是为了等最好的时机。”先撩者贱，贾敬并不觉得孙子做得过份，还嫌太轻了些：“王熙凤专捡着你的好日子，在咱们府闹了这么一出。我得去说道说道，让她也像王氏一样从此夹着尾巴过活。”
贾蔷却止住了祖父：“不必。她比王氏精明，又比王氏更贪。有她搜刮蛀蚀着荣府，倒省了我动手时的力气。再者，她把柄越多，对我越发有利。”
这三年来，贾敬见贾蔷行事稳重，比大几岁的人还要老成，便透了些口风，隐瞒了因由，告诉他父母因荣府而死。是以当下听到这话并不奇怪，只道贾蔷恨极荣府，欲除之而后快。
当下抚了抚胡须刚要说话，却听贾蔷又说道：“虽暂不必置她于死地，但赔礼却不能少。”
听了这话，贾敬撑不住笑了：“这几年你换着法儿刮走了史老太婆不少好东西，现在她一听说你的名字就装头疼，连见都不敢见你。想来用不多久，就该轮到那根辣子头疼了。”
贾蔷一脸无辜地说道：“欠债还钱，做错赔偿，乃是天经地义之事。不管她疼不疼，都得先让我满意了再说。”
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。凤辣子总爱说把她王家的地缝子扫一扫，够荣府上下再活几世。她家好东西比史老太婆只多不少，你就可着尽造吧。”
贾敬哈哈一笑，舒展了一下臂膀，忽然又问道：“对了，你又是怎么说得那丫鬟倒戈的？我一句也没听见。”
“哦？我告诉她这石鼎里燃的是麝香，让她想想是要保孩子得荣华，还是由着王熙凤折腾把孩子葬送了。结果她做了最明智的选择。”
“麝香？”贾敬再没想到竟是如此，一阵错愕之后，笑得更加大声：“你个鬼机灵。你是不是早算计好了王熙凤不会碰这个，那胡乱攀咬的丫鬟不知麝香点焚的味道，所以才走了这么一着？”
贾蔷只是笑：“是她自己蠢，也不想想我一个爷们儿房里，哪里来的麝香。”
“小滑头。”贾敬笑着捏了捏他的脸，无视孙儿陡然僵硬的表情，径自问道：“今日咱们先好好热闹一番，改日再设宴请外头的人。你想吃什么？我这就让焦二去吩咐厨房。”
“捡祖父爱吃的就好。我还要去趟逢源坊，就不耽搁了。”贾蔷悻悻揉着脸说道。倒不是想讨好祖父，而是他对吃的实在没什么执念。分量足够，味道不坏就好。
闻言，贾敬却有些不乐意：“你这小子，考中解元是何等大事，况且你年纪又小。放在别家，早乐得找不着北了，就你像个没事人似的，一点也不放在心上。我要为你庆贺，你反说还有事。”
贾蔷不以为然道：“这功名又不是天上掉下来白捡的，是我辛辛苦苦看书挣来的。照例宴请外人已是麻烦，咱们自家人何必还来这一套。”
贾敬被他那句自家人说得一乐，大手一挥，示意放行：“说得不错，自家人哪儿这么多虚礼。随你高兴，要去便去吧，按时回来吃晚饭就成。”
冲着祖父呲了呲牙，贾蔷着小厮牵来马匹，往东胡同的逢源坊缓缓而去。
逢源坊是他三年前用从贾母那儿讹来的宅子开的院坊，取左右逢源之意。照着他的设想，将四重宅院各自隔断为数间厢房，每间又只留一个出口，往来服侍的皆是□□过的聋夫哑仆，厨子茶童、琴师歌伎等只在外围，一律不许进院。打的招牌就是足够机密，让人能畅所欲言。
因这门行当实在有些新奇，起初基本没什么客人会特地花钱去订里间的厢房，全仗贾蔷重金挖来的名厨每日开上几桌，才勉强维持住开销。有个把月的功夫，这里简直就像个酒楼。
但渐渐的，随着客人变多，人们慢慢发现了逢源坊的好处：有酒楼的便利，但不像酒楼那么人多耳杂；有晚香楼的雅致，却又无风月场所的流气。遂开始有人专往这里来谈生意、说公事。
日积月累，客人渐多。贾蔷又趁机新加一些规则：譬如陈设最华贵、位置也最好的厢房，不对生客出订，只供熟客挑选；两人同时下订，熟客优先，等等。
为了争这一个熟字，教不少客人跑得更勤。一来二去成了习惯，又因地方确实好，便又向亲朋好友推荐。一传十十传百，来的人就更多了。不上半年，京里的人都知道这里有个逢源坊。渐渐的还生出不少效仿者，但毕竟贾蔷的店才是“正统”，所以有头有脸的人还是爱往这儿来。