薛蟠早在旁边眼巴巴看着，只是不敢近前，见贾蔷突然离开，连忙追了上去。深一脚浅一脚地在月洞门口拉住了他：“蔷儿，蔷哥儿，蔷爷，你不是正同世子说得好好的，怎么抽冷子跑了？我的事儿你可有对世子说了？”
贾蔷摆了摆手，说道：“有真佛在，何必舍近求远？回头直接对王爷说了便是。但今天王爷心情不好，你最好不要去招他。”
“你怎知王爷心情不好？”薛蟠顿时急了。
贾蔷翻了个白眼，心道刚才北静王冷脸甩袖走人，合着你都没看在眼里？但看着那堆谢礼的份上，他还是耐着性子解释了一下：“王爷素有礼贤下士的贤名，但今日却将一干举人文士晾在这儿，迟迟不来招呼，反而还神色匆忙地走出去，显见必是有事。遇事难免心烦，你又不是他的门客故旧，贸贸然往前凑，指不定就白填了限。所以我劝你不要轻举妄动。若你一定要去，我也不拦你。”
一席话说得薛蟠没了主意。他本年轻，惯常只爱与纨绔们厮混，于世路机变不甚通达。进了王府原就畏头畏脑，胆气先自怯了。这会儿听贾蔷说得头头是道，踌躇片刻便打消了主意：“那、那我还是等下次吧。”
“我与王爷虽无交情，但冲着我新得的这个解元名头，若是择日登门拜访，想来王爷不至于将我拒之门外。此次不成，下次我与你再来便是。”
也许是因为同样被贾府坑过，加上薛蟠人虽傻了点，却并无坏心，贾蔷难得起了相助的念头，准备帮人帮到底，为他引荐。
得到贾蔷的保证，薛蟠这才愁色消减。又听前面说开宴，满心想要见识王府筵席，连忙催贾蔷快去。
北静王虽担了心事，但还是强打精神过来招呼客人。今日赴宴的大多是新科举人，能挨进王府院子就已经开心得想去给先祖烧高香，哪里看得出北静王是在强颜欢笑。这顿席面倒是宾客尽欢，至于主人，就只有先把气苦自个儿闷着了。
傍晚宴散，薛蟠醉醺醺地回了家里。薛姨妈并宝钗听说他回来，连忙来迎。想要问一问事情是否谈成，薛蟠却总是道三不着两地说些醉话。忽儿说王府侍婢可人，忽儿夸席面精致，忽儿又拉了薛姨妈的手，求她也似王府一般，在家里搭个花塔。
薛姨妈虽是焦急，却更心疼儿子醉了，便示意宝钗先走，等儿子喝了汤睡下，觉醒后再来问个明白。
素来孝顺的宝钗这番却不肯依。自打知道被贾府算计以来，她日思夜想，就是如何脱了这火坑。女儿家最大的倚仗不过是找个好人家，但选秀这条路是走不通了，薛家在京内往来的又多是商贾，纵有几个高门，谁又肯聘她这商女做正房夫人来？
倒是王夫人凤姐时常露出要将她许与宝玉的口风，但一则她深恨贾府算计他们孤儿寡母；二则知道贾府内囊将尽，自己若是嫁过来，便是拿着娘家的钱来贴仇人；三来宝玉又不能承爵，且那性子实在是个扶不起的，绵软粘腻，专在内帏下功夫，全无半分男儿该有的志气，还不如自己有主意。若是一往情深，倒也罢了，偏偏又是个贪多嚼不烂的。做了他的娘子，必得一边操心里外事务，一边容忍他与丫鬟们勾勾搭搭。何苦来哉。
事干前程，宝钗也顾不得哥哥还醉着，命厨房烧了浓浓的醒酒汤来，撬开薛蟠的嘴灌了一海碗，又拿醒酒石给他含上，并命丫鬟用冷帕子给他擦脸。
好一番折腾，薛蟠终于清醒了几分，遂迷迷糊糊地将今日情状、并贾蔷之语说了一遍。
听罢，宝钗不由生气：“这个蔷哥儿，敢是嫌礼轻了，竟如此不上心，当面吱唔着把事揭过去了。说是等下次引荐，谁知道那又是什么时候？”
薛姨妈不知女儿心事，只道是着急家产，也是唉声叹气，少不得又劝女儿不要心急，宝钗却也听不进去，只嗔怪贾蔷诓了自家。
母女二人正闷闷坐着，忽听人报说鸳鸯送了点心过来。知道她是贾母的心腹，虽然心里暗骂，然人在屋檐下，少不得陪笑相迎，满口子地道谢。
鸳鸯却是因贾母听了些风声，特特差过来一探究竟的。当下站在正房前，悄悄看见薛蟠的院子里有人往来，端汤倒水，便假装关切：“晚饭还没上呢，瞧薛大爷竟躺下了，可是身子不快？恰好今天张太医来替老太太请平安脉，不如一并看看？”
薛姨妈连忙掩饰道：“没什么，他不过又同那起狐朋狗友吃酒去了。挺一会儿尸消了酒就好了，不必理他。”
鸳鸯一听便猜出来了，心道通风报信那人说得不错，薛蟠果然是往北静王府另寻山去了，这么一来，府里少不得再生风浪。
念头一起，虽极力掩饰，眼角眉梢到底带出了几分。
宝钗较之乃母精明百倍，一看鸳鸯神色，心下暗道不好。念头一转，笑道：“娘可别这么说，是亲戚开口，哥哥实在推脱不了才去的。原是东府蔷哥儿因北静王邀了他，怕年少失仪，想找个伴儿。也不知怎的，放着别人不理，竟找到了哥哥头上。再三说了几回，哥哥才应下来。”
她深知做贼心虚之理，当下便装得一无所知，神色坦荡，故意点出北静王与贾蔷之名。用的是声东击西，祸水东引之计。况且贾蔷素来与荣府不对盘，提起他的名字，贾母定会以为他又生事，便不会再疑心到薛蟠身上。免得打草惊蛇，坏了自家的好事。
鸳鸯听罢，果然肚内又另是一番计较。待回去禀明了贾母，听罢果然也想到了一处，恨声说道：“我还疑惑着他家怎么敢背着我如此行事，敢情是那小崽子又弄鬼，教我虚惊一场，当真可恶！你找人再留心着那边的动静，若他家不再同王府来往，那就真是贾蔷作祟，白教我错怪了薛家一场。”
鸳鸯连忙应下，自去安排不提。但她虽自认吩咐得隐秘，并未告诉小厮们盯梢的目的，却还是教早有防备的宝钗看出了端倪。连忙叮嘱哥哥近来不要再找贾蔷，更不能与任何人提北静王之事。
而贾母与梨香院之间的暗流涌动，又落在了青云眼中。她不知因由，便细细打听了一番，又报与贾蔷。
贾蔷听罢那日鸳鸯与宝钗的对答，马上便猜出了宝钗的用意，不禁挑眉冷笑：“敢算计到我头上，也不怕吃不了兜着走。”
他虽然只差没与荣府在明面上撕破脸，不在乎贾母的错怪，但却容不得有人借着他的名头背后弄鬼。尤其是这次他难得好心想拉人一把，却得了这么个回报，更是生气。
“系统，以前你说过，我的任务之一是阻止薛宝钗嫁给贾宝玉，对么？”
“是的，宿主。”
“很好。”
确认之后，贾蔷特地将薛蟠邀到逢源坊。不待人坐定，便开门见山地说道：“老薛，我知道荣府如何搜刮你家，也知道你的心事。我有个一劳永逸的法子，不知你愿不愿听？”
☆、第57章 五十六拉纤
“一劳永逸”薛蟠听了果然入彀，失手掉了折扇也不觉得，身子往前一倾，几乎快贴到贾蔷脸上，眼睛瞪得铜铃般大：“怎么个一劳永逸法？”
“荣府敢拿捏你们，仗的无非是你家都是白身，无人做官，朝里无人。”贾蔷慢条斯理地给他分析：“你现在纵然捐官，也得不了实缺，难保还要被荣府的门生故旧拿捏。依我看来，倒不如往亲事上做文章，你看他荣府和王家，亲上加亲，官官相护，怪道胆子越来越大，连亲戚也不放过。你若也找一门好亲事，贾家还敢继续搓磨你家？”
薛蟠一听果然是这个理儿，鼻孔里顿时喘出两股粗气：“就是，若非联合了王家，他也不敢将我家开罪得这么狠！”
说着复又担忧起来：“虽说是低门嫁女，但我家只是商人，我又不像你有个举人名头，怎么攀得上那些高官贵人？”
这一点上，薛蟠倒是颇有自知之明，概因门当户对一念深入人心之故。
贾蔷笑道：“老薛，你也忒小看自己了。往高了找不到，你找个小吏之女又如何？只管往北静王的心腹挑个拔尖的。既成了亲家，你那未来岳丈岂有不在王爷面前提携你的？到时又正遂了你素日想与王爷交好的愿，正是一举两得。”
薛蟠一拍大腿，欢喜得眉毛都在抖动：“妙啊！蔷哥儿不愧是有学问的人，一下就点在了实在处。”
因他家近来存了巴结北静王之心，颇做了些调查，当下便苦思冥想，意欲在北静王的一干心腹里找出个好的。贾蔷亦在邀请薛蟠来前打听过一番，当下却只做不知，闲闲在旁边喝茶，冷眼看薛蟠抓耳挠腮地为难。
薛蟠掰着指头将那些有名有号的人物一一点了个遍，却总找不出合适的，不禁颓然道：“合适的都没当龄闺女，有闺女的又都不像样，如何是好？”
贾蔷道：“若有侄女之类的亲眷也使得，你再打听打听。”
“不成不成，又不是什么大家子，小门小户的必得是至亲。”听到贾蔷的提议，薛蟠大不乐意。娶个小吏的女儿已是迫不得已，岂能再往下降品级？
贾蔷早料到他会这么说，便假意道：“那可没法了。或者你家有什么信得过的亲眷，也可结亲。我记得你在老家有个堂弟似乎叫什么薛蝌，姨太太说起来也夸好，说他聪明上进。不如让他来结这门亲？”
他故意在亲眷二字上咬得极重，薛蟠愣愣听着，忽然眼前一亮，喜得直拍桌子：“我怎么这茬忘了！我那妹子顶尖儿的人才，哪怕配个王爷也足够——”
一语未了，忽觉失言。好歹宝钗是个未出阁的大家闺秀，岂能当着外男的面这么议论。
薛蟠虽然人浑，但对妹子尚算疼爱。当下偷眼看着贾蔷，见他只是笑，并不发问，也讪讪地端茶牛饮。又胡扯了几句，找个借口告辞匆匆回家，找母亲商议此事。
薛姨妈听了也是欢喜，觉得这主意不错，只是忧虑事情不成：“你妹妹虽出挑，奈何出身有限，在寻常人眼里是金贵，可在那些达官贵人面前着实寒伧。万一成不了事，还于她闺誉有损，将来如何见人。你可别听了狐朋狗友撺掇，做出糊涂事来。”