水溶顿时敛去笑意，将笔丢掷于桌：“何事匆忙？”
“听说你要娶个商户之女？绝对不行！你怎么能做这种自降身份的事？我绝不会同意！”
江望比水溶高了足有一个头，且是将门出身，自幼习武，身形也较他更为魁梧。眼见他一步步迫近，水溶顿有压迫之感，心生不悦，不禁冷笑道：“家父家母均已过世，本王又非聘娶正妃，纳个妾室罢了。皇室尚且管不到，你又有什么资格不同意？”
“我当然有资格！”江望脱口而出，却突然又卡了壳：“我是你的——我对你——”
怕他说出什么不好听的话来，难以收场，水溶连忙肃容打断：“那女子身份是有些低，但她家却是财力雄厚，正可解本王燃眉之急。现下那消息尚未传出，趁薛家有投靠之意，速速将此事敲定。一旦圣旨宣达，多半要生变故。若不以姻亲为系，将来亦难保不生变。”
水溶振振有辞，觉得这番说辞足以说服江望。不想，怒急攻心的江望听了更是口不择言，语出刻薄：“为了点银子你就把自己卖了？你究竟是王爷，还是晚香楼的姑娘？”
“放肆！”
水溶勃然大怒。他小时也练过点拳脚强身健体，依稀还记得点花架子，当即一拳向江望打去，却被对方劈手拦下，死死握住手腕。
那力道之大，几乎要捏碎了他的腕骨。水溶痛得脸色煞白，却愈显得眉目宛然，如工笔精描，无可增减。
江望痴痴看着这张近在咫尺的面孔，着迷一般缓缓伸出了手。
堪堪正要触及，却听水溶嘶声喝道：“江望！”
他声音走了调，破了音，也不知是气的还是痛的。像一柄钝刀划过江望耳廓，忽地一下将他震醒。
慢慢收回双手，江望阴沉着脸，再度强调：“总之，我绝不同意！”
水溶只觉手腕桎梏松脱，也顾不得擦拭冷汗，忍痛反唇相击：“你竟敢对本王口出狂言，你以为自己是谁？别人不知道，本王还不知道你家这异姓亲王是怎么得到的？你老子当年泄露了旧主汝南王的行踪，害他遇刺，背主求荣才得了这赏赐。可惜陛下也看不起你们，否则天下封号何其多，为何要仍要赐个‘南’字？正是要时时提醒你们合家上下，自己是个什么东西，不过是条任人驱使的狗罢了！”
闻言，江望面色更加难看，怒极反笑：“原来你是这么想的！当年你招揽我时可不是这么说的！你说这是陛下要我们取汝南王而代之，让我莫堕了父亲名声，做出一番事业……从那天起，我才开始死心塌地扶持你。结果那只是你在说谎！你把我们一家看做狗？！很好，很好！”
江望状似疯颠地仰头大笑几声，突然狠狠在地上唾了一口：“我真没说错，你就是个窑姐儿！先是甜言蜜语地哄我，现在又要委身给那薛小姐。但愿她给得起你想要的缠头，老子今后可不伺候你了！哈哈哈！”
撕破面皮骂了个痛快，江望甩门而去。
“竟敢如此辱骂本王？真是反了天了！”
水溶气得满面通红，呼吸急促，胸口起伏不定。待要追上去，又怕失了风度有污自己清明，只得自我安慰，犯不着跟条疯狗计较。
他过了许久才平复下来，目中掠过几分恼意。思忖片刻，忽然扬声唤道：“叫肖东魏过来！”
不过片刻功夫，肖东魏便一溜小跑进了书房，打恭做揖地问道：“不知王爷召小人何事？”
因引荐薛家有功，他一夜之间连升数级，从一个不入流的门客，摇身一变，被擢为王爷身边的幕僚。他深知自己斤两，所以每逢王爷召见，必定小心应对。生怕一个不妥当，到手的荣华又飞走。
“你去和薛蟠说，捡个最近的吉日，把他妹妹送过来。”水溶余怒未消，心道难道没了你江望，我就失了臂膀？不知有多少人上赶着巴结本王，供本王驱策。待我先收服了薛家，再同你这怀了龌龊心思的狗奴算账！
肖东魏不知王爷此时心中何等恼恨，只当自己又得了一个卖弄邀功的机会，连忙说道：“王爷，小人刚刚特地查过，后日就是个吉日，宜婚嫁、立契、买卖……”
听到买卖二字，水溶不觉想起适才江望的窑姐儿之语，心里顿时一刺，伸手重重往桌上一拍，溅起砚台墨汁飞了满袖也不管不顾：“够了！那就后日，吩咐下去，统统给本王准备好，迎如夫人进门！”
“是是，王爷，小人一定办得妥当。”肖东魏不知王爷怎么突然竟发怒了，本来还准备了一肚子的话，也不敢再卖弄。赶紧连声应着退了出来，先转告了管家，又去找薛蟠商议。
薛蟠得到这消息，七分欢喜里，倒是有三分担忧。他根本没想到这事儿会来得这么快，毕竟王爷那日只是见了他一面，听他结结巴巴说了一堆话，并未答应什么。他本以为还要下些力气、表表衷心，才能入得王爷法眼。不想这一转眼的功夫，好事就到了，偏他还没来得及跟妹妹商量。想到妹妹那绵里藏针的性子，他不禁缩了缩脖子。
见他发愣，肖东魏还以为是欢喜得呆了，大力捶了一下他的肩膀，哈哈一笑，把在王爷面前没邀到的功，说到了这薛大傻面前：“从今往后你可就是王爷的小舅子了，这可是件大喜事！我在王爷面前再三再四地举荐了你，王爷才动的心。说来我也算是令妹与王爷的媒人，这谢媒礼你可不能少了。”
“但……王爷那天不是没答应吗？怎么连官媒也没来相看，就……”
“我的好薛爷，王爷那天刚见你，什么也不知。岂有贸然答应的道理？等回了王府，我把你素日的为人一说，王爷这才肯了。至于官媒，我这不是带来了吗？走走走，别干站着，快预备操办起来，免得误了日子。”
被肖东魏一催，薛蟠只有硬着头皮去找母亲，让她转告宝钗亲事已定。
薛姨妈与儿子也是一般心肠，固然欢喜，又生怕女儿不愿。不想，宝钗知道消息后，又听母亲问她是否遂意，正色答道：“历来婚事都是父母做主，女儿哪儿有置喙余地。”
薛姨妈这才放心，喜气洋洋自去张罗不提。她却不知，宝钗心里自有计较：当年即便能选秀入宫，至多也不过封到嫔妃，说穿了仍旧是皇帝的小老婆。北静王据说是呼声最高的立储人选，将来必登极位无疑。自己过了门，立些功劳，有道是患难夫妻恩爱深。有了这分功绩，也许自己还能指望更高的位子。
她向来习惯将利益剖析分明，觉得嫁与北静王有利无弊，自然是千肯万肯。
因事情仓促，一应东西只能买现成的，无法精心准备。好在薛姨妈只她一个女儿，早年就备下了许多物件，再加上薛蟠借着嫁妆暗中送去的孝敬，非但不显寒碜，倒比贾母最宠爱的女儿贾敏当年出嫁时，还要显赫些。
梨香院此时上上下下喜气洋洋，仆从们走路都是脚下生风，腰杆挺得笔直。
只是这消息传到荣府，却教贾母贾政等人气得发昏。打发了王夫人来问话，丫鬟去了半晌却未将人带来，只捎回一句口信：王夫人正病着动不了，别的事情一概不知。
贾母便知道，这是王夫人见妹子攀上了好亲，自觉也有了靠山，顿时更加生气。但到底姜是老的辣，马上又有了主意：“横竖府里都说宝钗将来必定要嫁与宝玉，我就说往日已由王夫人的嘴，与薛家口头定了亲。哪怕北静王是个王爷呢，也不敢强抢人妻吧！”
打定主意，取了一片老山参含住，马上就让人找薛姨妈过来说话。
☆、第59章 五十八子嗣
荣府这边的动静，自然瞒不过贾蔷的耳目。他早料到贾母必不肯善罢甘休，听罢青云的禀报，便不请自来。打定主意要趁势削贾母一顿。
贾母已是在肚内准备了一套义正辞严的说辞，正准备找薛姨妈挥洒一番。又因要端足架子，见门帘下透出阴影，丫鬟正在问安，等不得通报便连珠炮似地说道：“姨妈这事可做得不地道，宝钗已是许了我们宝玉的，为何竟又给了别家？俗话说好女不吃两家饭，这却又比休弃改嫁更加下作。宝钗素日是个明白孩子，想来姨妈是瞒着她的，否则她早羞得一头碰死干净。这才是清白闺女该有的体面。你不见近来传得沸沸扬扬的那个金哥和守备公子，世人何等夸赞。小门小户尚且如此，我们这等世家大族就更讲体面。”
金哥乃是财主之女，自小许与原任长安守备公子，不想又被长安府府太爷的小舅子李衙内看上。她父母偏又贪财爱势，求到贾府凤姐面前，请凤姐出头，硬是与守备公子退了婚事，转将女儿许与李衙内。金哥埋怨父母所为，自缢而死。守备公子不负佳人，亦投水而死。世人说起这事，都赞叹金哥贞烈，唾骂她的贪财父母和那仗势欺人的衙内。
贾母却不知道凤姐因近来贾琏冷淡了自己，百般挑逗也不理睬，病急乱投医，也改了素日不信鬼神的念头，亲往铁槛寺烧了三柱高香，并在那儿揽了这件闲事搂银子。若论金哥自尽的根源，还在贾府头上。贾母只是觉得此事应景，遂故意拿了来说嘴，想刺一刺薛姨妈，打下她的气焰，再设法说得她回绝了宝钗与北静王的婚事。
她本以为薛姨妈面薄，一听这话肯定羞得站不住脚。不想洋洋得意地说完，接话的却是个少年人。
“老太太多虑了，金哥与守备公子家乃是从小文定，所以世人才会唾骂她的父母贪财忘义。但薛家姑娘在贾府只是客居，终究要离开的。还是说，老太太觉得上门小住就成亲家？那荣府的亲家可多了去了——东胡同里很有几房来投奔的亲戚，在安置妥当前，都是在府里住过的。”
听到这声音，贾母心里一个格登，一脸得色俱都僵硬，变成一个古怪之极的表情：“贾蔷，你来这里做什么？”
“来给薛大叔道喜，半路忽然想起许久未给老太太请安，所以特来问候。薛家在荣府住了这么久，深情厚谊不比他人，想来老太太定要送份大大的贺礼。待薛家姑娘过了门，薛姨奶奶和薛大叔多半也要搬出去了，毕竟哪儿有王爷的姻亲屈居人府的道理？老太太可得趁着这段日子，多与他们亲近亲近，以慰离思愁绪。”
贾蔷嘴里说得体贴，实则字字句句往贾母心窝里戳。似乎是嫌她脸色还不够难看，他又添了一句：“当初薛家进府时，搬了上百只箱笼进来。这次薛家姑娘出阁，听说准备了好些东西，届时再搬家，倒也轻省。”
听到这里，贾母顿时想到这三年才只从薛家搜刮了二三十万，对薛家来说不过十去一二，还有大头不曾染指，今后却要随着北静王都姓了水，再沾不到半点，不禁气得嘴巴一歪，颤颤巍巍地站了起来：“你——住口！薛家——快拦下薛——”