马车沿着一条乡间土路摇摇晃晃地前行，轱辘上溅满了泥泞。车里坐着一个便装打扮的男人，三十多岁，身形消瘦，面色苍白。他阖着双眼，似乎已经睡着了，薄薄的双唇却还紧紧抿着。一只黑猫在他的膝上蜷成一团，小巧的尖耳朵随着车身颠簸而不断抖动。
“主教大人。”一名侍从催马上前，在车窗边唤道。
男人蓦地睁开眼，漆黑的瞳仁中仿佛燃烧着两团暗火。他伸手掀开窗帘，看向外面。
“前面有人来了。”侍从指了指道路前方，“是另一辆马车，车夫好像在朝这边比划什么。”
“停车。”主教下令。
两辆马车狭路相逢，其中一辆停下了，另一辆则缓缓转进了路边的田地里，似乎要绕过前者继续赶路，却在中途停了下来。两扇车窗正好相对。
对面窗口里，一只纤纤玉手将帘布撩起了一半，昏暗间绝色佳人的面容若隐若现，仿若一场绮梦。她轻轻笑了一声：“红衣主教黎塞留大人。”
“卡尔丽索耳伯爵夫人。”主教面无表情地伸手，在虚空里划了个十字。
“我要恭喜您。”
“为什么？”
“为什么呢？”她笑着反问，“即使是又盲又聋的人，此刻也会跪在您的脚下，亲吻您的红袍。”
“您既不盲，也不聋。告诉我您都听到了什么。”
“法国国王陛下身边的大人物们像马戏班子一样轮换着，让人目不暇接。马利亚克改任掌玺大臣、埃菲雅侯爵继任财政总监、舍姆贝格升迁、布蒂里埃升任太后秉笔秘书……”她随口报着，“就在昨天，旺多姆兄弟被国王陛下亲口下令逮捕。”
“看来您不仅不聋，而且消息十分灵通。”
“谢谢。这是我唯一的优点，也是我唯一能为您效劳之处。”她谦逊地低头，“我要恭喜您终于扫除对手，执掌大权。”
听到这句奉承，黎塞留苍白的脸上浮现出一丝嘲讽似的笑意，手指轻轻抚摸着怀里的幼猫。黑猫眯起眼睛呼噜着。“英国那边有什么反应？”他问。
“他们都说，路易十三打开了潘多拉的盒子，扶持您这样的宠臣上位，很快就会后悔。他们还在猜测您什么时候会被再次流放。朝野上您树敌太多，王后和御弟仇恨您，国王陛下则忌惮您。您那些雄韬伟略一件都还没有实施，他却已经担心您功高盖主了。”
“可他们却又离不开我。”黎塞留似笑非笑地说，“真是可悲。”
“我在英国还得到了一些别的情报。白金汉公爵的府上最近有个新访客。很不幸，正是您最不待见的那一位呢。”
“胡格诺派的代表么？”黎塞留冷笑了一声，“他们盘踞法国西部，做梦都想和国王平起平坐，正好跟英国一起打过来。”
“英王对白金汉言听计从。”她眨眨眼，“美人吹的枕边风可是很厉害的——无论那美人是男是女。”
主教的嗤笑介乎轻蔑与憎恶之间：“白金汉……总有一天我会捏死这只小白脸。”
“您要和英国开战吗？”
“您介意么，伯爵夫人？”
“阁下，我还以为您是最了解我的呢。”她哀叹似的说，“那些饱食终日的没用男人，是死是活与我何干。”
“我最欣赏您这一点。”黎塞留淡淡地说，“继续看着白金汉，随时把他的动向报告给我。”