“我不明白这个制度的意义。”绯戚皱起眉头。
“只是为了得到最优秀的下一代罢了。”幽都耸了耸肩，“妻子和丈夫通常来自家族联姻，但联姻只能确保眼前利益，并不能确保下一代的优秀。为了得到最优秀的孩子，我们就必须孕育足够多的孩子，这样才能挑选出最优秀的那个，将家族的荣光延续下去。”
“难道这里的家族都是靠着兄弟相残来继承家业？”绯戚惊疑地问道。
“不，必须以生命做赌注进行竞争的只有紫罗兰，其他家族……唔，好吧，其实也差不了多少。”幽都无奈地摊手，“只不过我们的杀戮会袒露在日光下，而他们在处决竞争者的时候会更隐蔽一些。”
“为什么一定要用这种残酷的方式选择继承人，难道就不能由上一代的首领指定吗？”绯戚不解地问道。
阿南大陆的大部分氏族都是由上一任族长来指定下一任族长，如果上一代族长因为某种原因没能指定明确的继承人，那就由祭司和长老一起选出新的族长，有些氏族甚至会举行全族选举，选出一个最被信服的首领。
“当然可以，只是——谁来确保先皇的公正呢？”幽都不以为然地反问，“如果让父皇指定继承人，我就算不是第一个被排除掉的，也绝对不会是被指定的那个，但竞争的结果却是我成为了新皇，其他人只能用灵魂在墓室里仰望我的宝座。”
绯戚没见过幽都的兄弟，也不知道他们到底谁优谁劣，不过这件事终究与他无关，他也没必要在这种无谓的话题上和幽都争辩，万一激怒幽都，那可就太不值得了。
这样一想，绯戚便转而问起了那名和他们有着一样头发的女人。
“那是萝拉，就关系来说是你同父异母的姐姐，但她已经成了我的妃子，所以就地位来说，仍然是公主的你要比她更加高贵——对了，记住这一点，不要因为她是姐姐就对她低声下气，你的地位比她高，见面的时候，要等她来向你行礼，千万别搞反了。”幽都认真地叮嘱道。
“……我会的。”绯戚敷衍了一句，接着就忍不住问道，“说起来，你为什么一定要娶自己的姐妹做妻子？”
“别想太多，这只是为了确保紫罗兰之力不会流失而采取的必要手段罢了。”幽都淡淡说道，“重点不在于嫁给我，而是不能嫁给我之外的其他人。‘你’不想做我的妻子，所以你继续当你的公主；萝拉觉得嫁给我更符合她的利益，所以她就当了我的妃子，仅此而已。”
绯戚听得出来，幽都所说的“你”是指真正的艾薇，而不是他。
“我只有两个姐妹，萝拉和你。”幽都继续说道，“萝拉已经是我的妃子，而母后和母妃们都已经为父皇殉葬，所以在我迎娶皇后之前，你将是皇宫里身份最高的女人——当然，我会努力让你的身份维持下去。”
绯戚看了看幽都，没有接言。
从幽都的话里，绯戚听出了两点：一点是幽都并不能像铁面那样说一不二，想让他当皇后就让他当皇后，其中恐怕还有他不了解的纷争存在；另一点却是铁面果然没有骗他，纳尔斯恩的皇帝死后，他的女人真的要为他殉葬，即使是幽都的母亲都不能例外。
——他的母亲落月是不是也已经不在人世了？
绯戚的心不由揪了起来，只是犹豫再三，终是没有开口询问。
他的自由已经被幽都控制住了，他不能再露出自己的软肋，让幽都发现他的弱点，进一步掌控他的身心。
98行宫里的一夜
抵达那座所谓的行宫时,天色已然全黑。
下了马车，绯戚终于离开了幽都,被侍女凯特领进了一间起居室，换上了另一套在房子里穿着的长裙。
裙子还没完全整理好，一名年轻的侍女便过来通知他们,皇帝陛下要与“艾薇公主”共进晚餐,请他们抓紧时间,做好准备。
“我们马上过去。”凯特打发走侍女,迅速为绯戚整理好长裙，又配上合适的头冠和首饰，然后才明陪暗领地将他带到了吃晚饭的餐厅。
之前见到了那么多前来迎接幽都的人,绯戚还以为自己将要出席一场热闹的晚宴，到了餐厅才发现这里只有幽都一个人在。
“其他人呢？”入座之后,绯戚用意念问道。