初时，他总以为成了家便是有了依靠，无论他在外面如何虚伪周旋，总有一个温暖的家可回，总有一个人可以互相依赖，然而，后来他才明白，妻子只能算盟友，他依然是独自一人。
他也不敢亲近儿子，不是他心狠，而是他的过去便是儿子的将来，总有一天，他要回到昆南，父子永不能相见。现在，他惟有以行动教导儿子，靠父亲不如靠自己。
什么世袭罔替，什么世代荣华，这富贵权势的背后却是要以骨肉分离，父子至死不相见为代价，这样的荣华富贵他不要。
只是，他谢白筠不过是一个政治产物罢了，从他出生起命运便不由自己主宰，所以，他要什么，便要争，要抢，要不择手段扫除障碍。什么君子坦荡荡，君子不强人所难，他五岁时就知道这些都是屁话。
然而对于唐宁，他却不敢用强。他如大海中漂泊许久的一叶扁舟，唐宁是他发现的唯一的港湾，他渴望靠岸，却又害怕这个温暖的港湾容不下他。所以他只能围着他打转，小心试探，慢慢靠近。
谢白筠知道虽然唐宁外面看着软和，内里却坚韧，典型的吃软不吃硬。唐宁视他为挚友，毫无情爱之意，若他用强，唐宁就会立刻拒他于千里之外，不如温水煮青蛙，慢慢渗入，用水磨的功夫细细缠住他，待唐宁反应过来时已是来不及脱身。
当然，现在有了这个绝佳的机会，他也不会拒绝，就当是他隐忍多年的奖赏罢。
谢白筠说服了自己，便不再犹豫，身子慢慢压低，嘴唇覆盖上心爱之人那天生上翘的嘴角。
他伸出舌头舔了舔，那滋味是他从未有过的奇妙，他的唇稍稍上移，不再试探，直接含住对方柔软的唇瓣，电流自心而起，瞬间流过手筋，聚在指尖，似要喷涌而出。
谢白筠辗转舔舐，沉迷其中，越来越忘形，也越来越不满足，他的唇慢慢下移，舔过唐宁优美的下颌，埋入雪白细长的颈项。
他含住那小巧的喉结，戏弄一般细细啃咬，唐宁本就松散的领口随着他的磨蹭越开越大。
突然，他感觉唇下喉结一阵颤动。
“你在做什么？”
一道惊雷劈入谢白筠脑海，他僵直这身子，似被定身一般，脑子里一片空白。
唐宁本来睡的十分香甜，只是他做了一个噩梦，感觉自己被束缚着手脚，什么东西压在他身上，让他喘不过气来，他在梦里苦苦挣扎，醒来时就感觉唇上酥麻，颈间一片湿热，甚至有牙齿在啃咬，心中大骇，话便脱口而出。
不过几秒的时间，唐宁便反应过来，更觉难以忍受，他猛地用力推开谢白筠，坐起身看着身边好友，又羞又恼，心中更是一片乱麻，他万没想到谢白筠会如此待他，现在该如何是好？
然而，没等他想出个章程，谢白筠却又抓着他的肩，把唐宁压回床上，吻如疾风骤雨般落下，唐宁几番挣扎，只能让谢白筠变本加厉，嘴里被他的舌肆意扫荡，唇舌在这片战场上躲闪追逐，口水自嘴角滑落，唐宁感觉越发不堪，一个硬挺已然顶在他腰侧，奈何他一介书生怎会是谢白筠的对手，就在他觉得躲不过今晚之时，身上的人却突然停了动作。
谢白筠的手从唐宁肩头慢慢滑下，顺着胳膊摸到了唐宁的手掌，两人十指相扣，胸膛相贴，都能感觉到对方急速跳动的心脏。
谢白筠侧脸贴着唐宁，呼出的热气直钻唐宁耳里。
唐宁觉得耳朵又热又痒，怒从心起，正打算偏头躲过时，就听谢白筠略带沙哑的嗓音灌入耳中：
“山有木兮木有枝。”
他们离得如此之近，亲密无间。唐宁能从他的话语里辨出细细的颤抖，他蓦然间懂了，谢白筠是真的爱上他，他的紧张，他的爱意，他的渴望顺着耳道直达他的脑海，不容他怀疑，也不容他反抗。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
这样满是闺怨的诗句，唐宁没有想到有一天会有个男人会用在他的身上，而这个男人还是他相交多年的好友。然而不容他多想，谢白筠已然直起身，从床头撩起罩衫，展开披上，屋门被倏然打开。
月光透过被夜风吹起的衣角照进唐宁怔怔的眼中，下一刻，随着砰的关门身，屋内又是昏暗一片。
唐宁躺在床上，突然用宽敞的衣袖遮住脸庞……
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谢白筠走了，却搅乱了一池春水。
唐宁依然过着守孝的日子，吃着粗茶淡饭，人也越来越瘦。
自程姐姐走后，他根本没想过情感上的事，他以为他会和先生、舅舅、吕大夫他们过一辈子，给他们养老送终，给徐莲找户好人家，守着舒鸿宇和唐钰，看着他们长大，娶妻生子，等他们能自立了，他便辞官，带着画架游历四方，到走不动时，便回来做个老太爷，含饴弄孙，闲时作画，安享晚年。
唐宁倒不是想为程姐姐守一辈子，对于爱情，他是真的没有那个心，他不觉得自己会再找到一个心心相印的爱人，他不想也不需要，可以说他心如死水。
然而谢白筠却非要弄活唐宁这摊死水，本来他想循序渐进，慢慢蚕食，可惜那天晚上的事猝不及防，他不得不提前捅破这层窗户纸，如今他只能给唐宁时间，让他慢慢想通，而且他也想知道，他和唐宁八年相交的感情在唐宁心里到底占了多重的分量。
大昭南风盛行，唐宁是知道的，而且他也不反对断袖之事，在他看来，这些事和他关系不大。
可偏偏这样的事发生在他的好友身上，唐宁的朋友非常少，总共不过两三人而已。自从金永福背叛了之后，唐宁就更加感触，任何一段友情都是来之不易，它们要经过重重考验，更要经过时间磨练，这也让唐宁愈加珍惜和谢白筠的友谊。
唐宁想让谢白筠做友人，可谢白筠却要更进一步，两人相持不下，唐宁又不是那等自私之人，明知对方有意于自己，还要拉着人做朋友。
唐宁一时陷入两难，其实他却不如，他如今的态度已经暗示了他对谢白筠不是没有感情，越是难以决断，越是表明他在乎谢白筠的感受。
然而这等事，他又不能和人诉说，只能放在心里，暗自苦闷纠结。好在，他如今热孝，过了三七，还有四七、五七、六七、七七，人忙起来就不会想那么多，这事便暂且搁置。
六七刚过，唐宁和唐木便开始准备七七的事，到时家里不仅要请十来个和尚做大法事，还要请全村的人吃流水席，有小孩的人家还要讨些烧过的铜板回去保佑孩子，有老人的人家则是给布鞋。
这日唐木出门订寿果，唐宁在家算账安排灵堂，刚过晌午，唐木的声音就自外面传进。
唐宁有些诧异，唐木这会应该还在镇上的，怎么这么早回来了，听声音还挺高兴，要知道，他们兄弟三人中就属唐木和唐木匠感情最深，唐木匠去世后，唐木一直很颓废。
然而，随着唐木走进大门，唐宁便听见了一个令他震动的声音，他丢下笔，大步跨出屋子，奔上前抱住那个瘦削的人。
“二哥！”
怀里的人一把骨头，甚是咯人，唐宁却十分心安，这样的骨头自小抱到大，此刻他仿佛回到了小时候，就算七年没见，也毫无生疏之感。
唐宁在二哥胸前蹭掉眼泪，方离开，上下打量二哥。
唐云面貌变化不大，只是人更黑了，周身气势却是与七年前大不一样，褪去了年少时的青涩跳脱，眉宇间透着沉稳坚毅，走起路来更是脚下生风，显示出他的干练果决。
唐云拍拍唐宁肩膀，目光柔和，隐有泪光闪动：“三儿终于长大了，我走时才到我胸口，如今都到我下巴了，这些年，我的三儿着实吃了好些苦。”
唐宁不想二哥一回家就操心过去的烦心事，只得道：
“二哥，我写信给你，没收到回音，还以为你没收到呢。二哥什么时候回来的，吃饭了没？”
“我早先就打算回来看看，没收到你的信，我是到镇上遇到大哥，才知道咱爹没了，没想到还是没赶上咱爹最后一面。”说到这，唐云的声音也有些哽咽。
唐宁仔细一看，发现唐云身上的孝服果然是刚买的，鞋却是上好的缎面，想来是没买到合适的粗布鞋。
他们兄弟相见之时，唐木就进了西屋，此时正好出来，拿着双自己的粗布鞋，递给唐云道：“我看我们脚差不多大，先穿着，明日让你嫂子赶两双出来，我们先去地里给爹磕个头。”
唐家三兄弟去了祖坟磕了头，唐云大哭了一场，方被两兄弟拉回了家。