唐府众人已全部围桌而坐,下人来来去去端着碗碟。
谢白筠厚着脸皮坐在了唐宁的上首,再上边就是程先生,唐宁的下边是唐钰,对面是舒鸿宇,舒鸿宇上首是吕大夫。
桌上氛围有些凝重,最近糟心事多,众人心情都不好,程先生面无表情地看了看旁边的谢白筠,在谢白筠转过脸看他的时候又把视线收回，默默喝起了粥。
若是程先生对他表现出明显的不高兴,谢白筠反倒安心。可现在程先生这种态度,倒让谢白筠有些忐忑。
其实谢白筠是当局者迷，程先生一直是个随心所欲的人，他要是不满意他，脸上肯定会显出来，说不定还会出口为难他。现在这样无视他，至少表示程先生不讨厌他。
谢白筠和唐宁以为他们之间的事很秘密，其实程先生活了大半辈子，早就目光如炬。谢白筠对唐宁的那点小心思，程先生早几年就看出来了。他又不是那种古板迂腐之人，甚至在不拘一格的康乐长公主眼里，他就是个狂生。什么断袖之癖，在他这等狷狂之人眼里，实在不值一提。
程先生真正看中的是感情，若谢白筠是真心，又能用真心打动唐宁，那是他本事，他没必要也不屑于棒打鸳鸯。
虽然程先生在妻子去后一直没有续弦，但这只是因为他没有碰到入眼的人罢了。为人守节什么的，程先生对此嗤之以鼻，若是真有感情，难道续娶或者再嫁了，就表示摒弃前尘了吗。程先生心疼爱女，可是唐宁也是他当作亲儿子养大的弟子。女儿已经去了，他实在不忍心看着唐宁孤独终老。因此，在女儿去世后，唐宁沉迷慧一法师的画作的时候，他便对谢白筠的示好采取听之任之的态度。
其实程先生对唐宁一直有种隐隐的愧疚，他明知道女儿不能陪唐宁白头偕老，却还是偏心爱女，把女儿嫁给了他，让唐宁饱尝丧偶之痛，更让唐钰从小就失了母爱。
因此当他看到谢白筠坐到唐宁身边的时候，他实际上是有些期待的。这些年谢白筠的锲而不舍他一直看在眼里，而这会唐宁遭了这样的事情，他还不离不弃。对谢白筠的这份执着，这份真心，程先生嘴上不说，心中却是满意的。
吕大夫老而成精，程先生想到的，他只能看得更透。因此他更是坐得住，默许了谢白筠的位置。
舒鸿宇看谢白筠的目光倒是十分不善，虽然他也说不出为人周到的谢白筠有什么不好，可是看他和唐宁坐在一起的样子，舒鸿宇就觉得莫名的碍眼。但是他敬重在座的长辈和唐宁，他们没开口，他也不会说什么。
至于唐钰，在他眼里，谢伯伯是爹爹的好友，是他最喜欢的湛哥哥的爹爹，他出现在家里不是很正常吗，就像他偶尔也留在湛哥哥家吃饭一样。
没人开口问，谢白筠提前想好的借口也没了用武之地。唐宁也想了借口，其实他也有些尴尬，昨晚一时冲动留下了谢白筠，完全忘了今天众人看到家里突然冒出了个外人会怎么想。不过现在这样也好，潜移默化地让家里人慢慢接受他们的感情。
吃完饭，程先生发话让唐宁到他书房一趟。
唐宁和谢白筠对视一眼，便很听话的跟在程先生后头走了。
当初搬到京城时，程先生的书房是新建的，除了一些必备的常用书，架子上几乎是空荡荡的。这倒不是说唐宁不用心置办，而是程先生爱书成痴，不仅爱看书，也爱搜集书。
他十分享受这种收集的过程，现在这个书房里的书，每一本他都能说出来历，或是水明轩赠送，或是逛街时偶然所得，哪怕是江南的弟弟给他拉来一车，他看到其中一本也会有这是弟弟送来的印象。如果唐宁猛不丁的给他一个堆满书的书房，没有中间的过程，程先生只会有这书房不是自己亲生的感觉。
程先生已经很久没有和唐宁在书房聊过了。程先生虽然藐视规矩礼法，但那些规矩在他看来就是糟粕，他虽然狂却不自大，骨子里还是保持者文人的精华的。
程先生一直认为书房是个不能亵渎的地方，一切不适宜的话题都不能在书房谈论，书房就是用来谈正事的。
这一点唐宁心中有数，心态自动调整到年幼时的学生状态。然程先生并没有坐到书桌后面，反倒坐到了小几旁的椅子上。
唐宁顺着程先生的意思坐在他旁边，两人相距很近，看样子程先生并没有训教的意思，是想叮嘱他几句。
果然，唐宁刚倒满茶，搁下茶壶，程先生便开口道：“子安，最近发生的事我也听说了，你肯定是被陷害的。”
事关林清羽清誉，事发这么久，唐宁并没有对程先生和吕大夫解释半句，当日的情况他是真的说不出口。程先生和江南程家并没有断了联系，他的庶弟对他言听计从，程家在京城的经营这几年差不多都到了程先生手里，程先生对唐宁这件事也仔细调查过，可惜他知道的和京里权贵知道的差不多，事实真相如何他并不知晓。反正不管事实如何，他们永远都是相信唐宁的。
出事后一直紧绷的唐宁，只因为程先生这句话便陡然放松下来，被人相信的感觉真好。一瞬间唐宁勇气大增，流言算什么，只要他们一家人抱在一起，他就无惧外面的刀风剑雨。
程先生见状，便知他原先的云淡风轻不过强撑罢了。不由伸手拍拍唐宁的肩膀，笑道：“你不必如此在意，这事虽然棘手，却也并非无法可解。子安，你如今不过二十余许，以后的路还很长，宦海浮沉，岂能让这点风浪打倒。这世间最大的事莫过于一个死字，死了一切可能皆无。只要活着，便有翻盘的可能。只要不是涉及生死的事便是小事。”
唐宁认真听了，拱手道：“先生教训的事，是我浮躁了。”
程先生欣慰笑笑，然他嘴上说的轻松，心中却明了这是唐宁遇到的第一道大坎儿，否则平日从不过问唐宁正事的他，此时怎么会特意把他叫来指点呢。
“说说看，这事你想怎么解决。”
唐宁抿了下唇，有些气势不足道：“该怎样怎样，流言而已，不理就是了。”
“啪！”的一声震得唐宁身子一颤，桌上茶杯被震倒，茶水撒了唐宁一身。然而他却无暇顾及，他知道程先生不会同意，却不知他会如此的震怒。
“胡闹！”
程先生刷得站起身，来回跺了几步，又狠狠道：“真是胡闹！”
唐宁恭敬地起身，沉默以对，此时不宜过多解释，他也不知如何解释。
程先生来来回回几趟，自个生了会气，瞥了垂头站着的唐宁一眼，见他一副铁了心地样子，气哼了一声，用力坐到书桌后的太师椅上。
程先生这几年生活平稳安乐，又有水明轩在旁讨好，年纪越大越有老小孩的脾气。
唐宁知道这脾气来得快，去得也快，索性等他脾气下去了再好好劝说。
程先生又闷闷坐了一会，胸口起伏总算渐趋平稳，过了气头，他自然想明白了唐宁为何不愿离京，不由气道：“我弱冠时便想游历山水，寻访大昭奇景，可惜一直未能成行，原本留在京城含饴弄孙也未尝不可，不想你有如此际遇，可见天意如此，让我遂了如此心愿。可你竟是不愿离京，想气死我不成。”
程先生想什么，唐宁如何不清楚。也许程先生年轻时确实向往寄情山水的生活，可如今程先生年逾五十，只怕更想在家守着儿子孙子安稳过日子。
于是唐宁便道：“我知您的意思，可是吕伯伯说您身子有些虚，不宜长途跋涉，若只是动一次就罢了，可我是外放，三年换一任，如何能安定得下来，钰儿还小，自是不能跟着我颠沛流离。可若是不带他，又怕他伤心，一直照顾他的徐姨和几个玩的好的侄子都走了，我如何忍心离开他。
再说，现在老皇帝重病，若是二皇子成事，谅别人也不敢背后编排皇帝，京城的舆论您还不知道，都是墙头草，只要有权势，黑的也能说成白的，我这点子事到了那时说不得还是一段佳话呢。若是二皇子事败，他不是九五之尊，我自然不会是什么佞幸奸臣，也就无所谓攀龙附凤了。”
唐宁舌灿莲花，可程先生也不是好糊弄的，“狡辩！若二皇子成事，他能管得住别人的嘴，还能管得住别人心里怎么想？你在京城每升一级，别人就不服一分，他们不会看你的功劳多大，只会想你是靠着谄媚皇上得来的。若二皇子事败，成王败寇，那些官员为了讨好新君，一定会对二皇子落井下石，你和他这事是现成的把柄，文人的嘴你还不晓得，一定往死里作践你。”
“按着您的说法，普天之下，莫非王土，所有的官员任命都归皇帝管，我就是外放升官，他们一样会不服啊。”
“你，你想气死我不成。”程先生捂着心口，脸都气红了，“外放和留京能一样吗，京里势力复杂，比你大的权贵多如牛毛，你名声又毁了，如何能经营人脉。在京外，消息不灵便，拉着水明轩、林清羽甚至是程家的大旗，你想拉多少门客不比京城容易？等你自己立起来了，谁人敢说你！”
唐宁知道此时自己外放为上，却不知程先生想得比他还深，不由惭愧地看向程先生。
不想，这一看却让他大惊失色，几乎是连滚带爬地跑到书桌后，将将接住程先生的滑落的身体。此时程先生气红的脸血色尽褪，唇色更是隐隐发青，连呼吸都微弱起来。
唐宁抖着手努力放平程先生，一边嘶吼道：“来人！快来人！”
程先生的书房一贯不留人伺候，好在唐宁声音大，小厮离得不远，连忙跑进来。
唐宁用力掐着程先生人中，红着眼瞪着小厮：“快去喊老太爷，舒鸿宇！随便谁，快去！”
小厮知道出大事了，没等唐宁喊完，便拔足狂奔而去。
唐宁看程先生呼吸艰难，连忙颤抖着解开程先生衣扣，声音里几乎带着哭腔：“先生，撑住，你说什么我都听，只求你撑住！别离开我，想想钰儿，你撑住，吕伯伯快到了，对不起，对不起……”
一个时辰后，程先生卧室的外屋，唐宁搂着唐钰，谢白筠半搂着唐宁的肩膀，陶管家，陶婶子都在一旁伺候，几人都焦急得看向里屋——吕大夫和舒鸿宇都在里面。