丞相颤巍巍地给小王爷敷了药。
……
丞相心事重重地哄着小王爷睡熟了。
月光清冷，落在厚暖白裘上，却意外多了些淡色的柔意。
顾蔼坐在榻边，护着陆澄如不至于翻身压到背后伤处，目光落在少年安然合拢的翦羽长睫上，心跳头一次失了拍子。
*
这一日起，顾蔼再也没管过朝中的半份公文。
始终有人忙碌着做事时，一切都能如常运转，也难以叫人觉得有什么特殊之处。偏偏这回那个总揽一切的却当起了甩手掌柜，上上下下也都跟着乱了套。
新法所包拢范围内都有六部下属分揽事务，受的影响倒微乎其微，反倒是那些最为抗拒新法的显贵世家，这时却已分明觉出了举步维艰。
内务府出了意外无人调派处置，宫内轮转纳俸也频出纰漏。皇上不愿朝他低头，勉力调派官员填充，却毕竟措手不及，又兼世家压制逼迫，贸然接手只有举步维艰，分明没了顾蔼那时举重若轻的从容架势。
朝中焦灼，皇上也一日比一日更为阴郁，索性抛了此前的刻意示弱，狠狠发落处置了几个挑头的世家官员，终于引起了世家更为激烈的反弹。
大朝会上，随着世家连手请愿施压，弹劾太子行为不端知法犯法，朝中局势也彻底恶化到了极点。
毫无意义的争吵已持续了近两个时辰。
一大早就被从榻上抱来参加大朝会的少年王爷终于忍不住悄悄打了哈欠，身形晃了两晃，抬手用力揉着眼睛，尽力支撑着身体站直。
顾蔼侧头望过去，正将小王爷困得站不住的模样落在眼底，不着痕迹地悄悄往侧里挪了挪。
这些日子他当起了甩手掌柜，虽然最终不曾交出官袍印信，朝中却都已认定了他心灰意冷，也没人再拿他当成真正的对手。世家皇权交锋不断，倒没人再顾得上管他。
吵来吵去都是那几句话，最后的结果也大致能够预料。顾蔼没再去关注朝堂上的动静，借着人群遮掩，朝他的小王爷悄悄靠过去。
陆灯站在原地，继续强打精神站在原地，眼皮却已沉得掀不起来。
朝会凌晨开始，顾蔼每次来时天都还未亮，悄悄走悄悄回，从不舍得惊醒还在长身体的少年王爷。陆灯已经习惯了往日的作息，陡然起得早了，只觉浑身都乏得犯懒，只恨不得一头扎回榻上再好好睡一觉。
正困得站不住，身边忽然沁过熟悉墨香。
陆灯心头轻动，下意识抬头，正迎上顾蔼目光，不由睁大了眼睛：“先——”
顾蔼朝他轻轻打了个手势，含笑止住了他的话头，拉着小王爷同柱子边的官员换了个位置，叫他靠在了粗大的堂柱上。
上面吵得激烈，下面走神的官员却占了大多数，不少人的目光已经被这一处的动静吸引了过来。
眼睁睁看着平日里最为端整严肃的相爷这样公然徇私，官员们面面相觑目瞪口呆，正要指指点点地说悄悄话，被顾蔼威严依旧的视线一扫，个个本能噤声，老实地低下了头。
顾蔼满意了，拍拍陆澄如的手背示意他放心补觉，拿身体将他牢牢挡住，依旧缄默着低头静立一言不发。
朝堂之上已然一片混乱。
太子身在局中，同一群世家大族厉声吵得不可开交，大皇子冷笑着看热闹，三皇子专心偷吃着早饭。几个小皇子战战兢兢躲在赐下作为师傅的官员身后，一个都不敢站出来，生怕引起父皇和太子兄长的注意。
这一吵竟吵了足足两个半时辰。
陆灯靠在柱子上睡了两觉，在震耳巨响里迷迷糊糊醒来，才发觉皇上已掀了桌案上玉玺，拂袖愤然而去。
几个皇子都已不知所踪，大概是已追着皇上走远了。朝臣有的噤若寒蝉，有的仍愣怔着不敢出声，有的却已大摇大摆往外走去。
顾蔼及时扶着他，见小王爷惊醒，在他头顶安抚地摸了摸，朝他笑笑：“不是什么大事，不必担心——我们回去歇着，今日给你做了桃花羹，回去恰好能吃了。”
他并未刻意压制声音，周边的官员都听得清楚，望着神色温缓耐心的王爷，都忍不住狠狠揉了揉眼睛。
威严冷厉得一眼就能令百官噤声的相爷正满面的和颜悦色，传言中跋扈尖刻的小王爷却也眉宇温顺柔软，眉眼轻快舒开，拉着他一块儿往外走着。
两人竟是毫不避讳地亲近温存，边走边说着闲话，声音断断续续飘进众人耳中。
“……是甜的吗？那日捡的桃花，秋千晃落下来的……”
“是，嘱咐他们放蜂蜜了……尝尝喜不喜欢，不喜欢叫厨房再改。”
“先生也一块儿吃吗？还想吃酿团子，前几日就说好的……”
“若是书读得好，回去便给你做——好好好，一言为定……不会反悔，勾就不要拉了……”
一众官员听得目瞪口呆，眼睁睁看着两人有说有笑的往外走着，竟隐隐生出几分荒谬感来。
顾蔼并不在意外人的眼光，含笑应对着小王爷要拉勾许诺的要求，同他一块儿往门外走，终于还是拗不过那双眼睛，妥协地抬手将润凉手掌拢入袖中。
“绝不反悔，先生保证——就算你书没背出来，酿团子也一样给你做。”
宽袍广袖的遮掩下，当朝首辅的手指同少年王爷的轻轻一勾，就叫乌润眼眸里漾起层层的清亮笑意。
顾蔼神色暖融，牵了他一路出了大殿，走过官员专用的静道，正要往自家府上马车上去，却被陆澄如轻轻拉住。
小王爷驻足不前，眼中隐约显出警惕。
顾蔼微怔，稍稍侧头：“怎么——”
话音未及落下，他已被陆澄如扯着袖子护在身后，一只铁箭劲射过来，擦着少年王爷的肩头狠狠迸入车厢，箭尾还在嗡嗡打颤。
“澄如！”
顾蔼心头一沉，急声唤了一句。陆澄如却只是应了句无事，拉住他往车后一塞，拔过用于装饰的长剑，同突如其来的刺客战在了一处。
这些日子养得精细，杖刑落下的伤痕早已褪得干干净净，陆灯自身的意识也已与这具身体彻底契合，刚才那一箭躲得及时，也只是堪堪擦破了衣物。
顾蔼明明就站在边上，那几个刺客却像是没看见一般，只围着陆澄如频下死手。陆澄如却也并不落下风，借力打力地撂在地上了两三个黑衣人，回头望了望顾蔼所处的位置，忽然微微地一怔。
这些人是朝他来的。
……