动作一顿，顾九道：“袁博死了？”
“早就死了。”提起儿子, 袁鹏神情难掩悲伤，“身上的温度天天升高，任谁也熬不过去，就这样慢慢地……”
“我可怜的儿子啊！”袁夫人捂着手绢儿哭起来。
听着凄惨悲痛的哭声, 说实话顾九是不同情的, 袁博作恶多端，死得再惨都不为过, 是他该有的报应。不过从之前青年打听来的消息来看，外面的人一直以为袁博还活着, 虽染病了但也被郡守府的人精心照顾着, 没想到已经死了。不过袁博也是得病死的, 按照城里对病死之人的处理, 应该都是死后就要立即烧掉掩埋的，但听袁鹏的意思, 袁博的尸体还在。
顾九问：“尸体没烧？能让我们看看吗？”
他见袁鹏脸上再起愤怒, 忙道：“你放心, 我们不是为泄愤而来，我们是特意为这次瘟疫事件而来的。”
“那关我儿子尸体什么事！”
顾九道：“袁博是瘟疫源头，当然关他尸体的事。”
邵逸没顾九那么有耐心，手里的剑往前一送，送到袁鹏脖子边时，露出一点剑刃，锋利的剑刃刚好贴在袁鹏的脖子上，邵逸道：“不让看我这就杀了你，你为祸上阳郡多年，正好替天行道。”
袁鹏腿肚子一颤，看邵逸的眼神充满畏惧，在邵逸将冰冷的剑刃往他脖子上用了点力后，袁鹏才咬牙妥协：“你们要看就看吧，只是我就这么一个儿子，他生前就算如何作恶，但人死为大，只求你们看了，不要把尸体带走。”
顾九起身，准备开门出去，却不想袁鹏只是在屋内转了个方向，走到床边蹲下，手往下面一拉，就拉出个裹着布的长条物体。
顾九和邵逸面面相觑，这不会就是袁博吧。
袁鹏双手哆嗦，将布一层层打开，在最后一层被拉开时，袁鹏迅速地扭过头，似不忍看。但当顾九看到袁博尸体的样子时，再看袁鹏神情，倒像是恐惧。
只见那布匹里裹着一具面容狰狞的干尸，但与顾九印象中的那种考古挖出来的干尸又不一样。这具干尸好像身体里的水分血液都全部蒸发干净，只剩一层发硬的皮肉裹在尸骨上，就好像是在一具骷髅架子上裹了一层皱巴巴的人皮。也不知他是因为死时太恐惧还是因为想大口呼吸，嘴巴大张着，眼睛也怒睁着。
顾九问了问袁鹏，得知袁博已经死十天以上了，但他的尸体一直就没发生过变化，即便现在是冬天，这种情况也很奇怪，袁博的死相是很恐怖，但这一点才是让袁鹏真正感到害怕的吧。
其实就袁博这个样子，若真将尸体送出任百姓们烧，恐怕会造成更大的恐慌，要不然以大部分总是以大局为重的管理者，眼见百姓们疯狂绝望，为了安抚他们，哪怕是一个活人怕也早推出去让他们泄愤了，哪还能等他们在这里慢慢看。
同是染病之人，之前那些尸体在顾九看来和寻常病死的尸体无甚差别，袁博之所以会这样，无非是受到已死之人的诅咒。至于这诅咒之人就说不清了，可能是小寡妇，可能是小和尚，也可能是这满城的百姓。
没从袁博身上问出点什么，顾九想到袁博作恶数次，都有袁鹏的放任，便试探道：“袁大人可知道，半月前城里来了个和尚，曾与袁博多次发生冲突。。”
袁鹏神色骤变。
“看来大人知道。”顾九明了，他重新坐下，“我也不瞒大人了，我们两个都是道人，你这城里的瘟疫不是人闹出来的，是鬼闹出来的。”
“鬼？！”袁鹏看一眼袁博的尸体，忍不住往旁边退开两步。
一直低声哭泣的袁夫人也是一抖，都忘哭了，肿成核桃大的眼睛里全是惊恐。
顾九盯着袁鹏和袁夫人看了半分钟，“其实你俩不用这么害怕的，鬼怕恶人你们不知道吗？袁大人为官多年，冤屈死在你手底下的亡魂想必不少，他们若能来找你复仇，你恐怕早就死了。”
凡为官者，都会与国运有牵连，国运乃正气，当官的身上有正气，寻常鬼怪都不敢靠近，这就是为什么顾九他们抓鬼多年，却很少遇到官府之人来求助的原因。袁鹏是袁博的父亲，若在袁博逼迫小寡妇时他多加约束，小寡妇不会死。每一个死在袁博手下的人，袁鹏都是凶手之一。瘟疫爆发这么久，袁鹏和袁夫人都还好好地，不是他们身体够好，而是他们内心够狠、够恶。
袁鹏听顾九这么说，立即放松下来。
顾九笑了一下，“可是善恶到头终有报，你们呀，也快了。”
顾九刚才细看之下就在两人身上发现一缕缕黑气，与上空戾气同出一源，不断地侵蚀他们，最多再过几天，这两人也会病倒。最多在他们死之前，他和邵逸会将瘟疫的源头清掉，让他们不至于丧命。
袁鹏毛骨悚然，“你说的鬼，是那个小和尚？”
“多了去了，被你儿子逼死的广万氏是，小和尚也是。”顾九在袁鹏青白转换的面色下，道：“说说，你们对小和尚做了什么，将一个慈悲为怀的出家人，弄得这般杀性大发。”
袁鹏有点茫然，有点委屈：“我、我们还什么都没来得及做，他就死了。”
“他怎么死的？”顾九问。
袁鹏道：“忽然就死了。那天，他、他来报官，告我儿子逼死了广万氏，我先将他请进来，然后将他关到大牢里，准备等我儿子回来交给他处置，结果我儿子第二天中午才回来，去牢里的时候，小和尚躺在牢房里，已经死了。”
线索又断了，顾九抓抓头发，“想活命就别骗我。”
知道自己也快染病的袁鹏顿时欲哭无泪，“我说的是真的，他忽然就死了，狱卒都以为他是躺在地上睡觉，身上好好地，怎么死的我们当时也很茫然。”
“他尸体呢？”顾九道。
“城北外的乱葬岗……”
被斩杀的犯人，尸体一般由家属领回，没有家属的通常就随便一张草席裹了扔出去，多是喂了野狗。小和尚也是从别处过来的生人，他死在牢里，最后也只能得一张草席。
“怎么就不想着做点好事呢。”顾九郁闷起身，“走了。”
“道长，那我们怎么办？”袁鹏跟上顾九，哀求询问。
顾九小小翻了个白眼，“放心吧，死不了。”
出得门，邵逸撤去迷踪阵，和顾九快速离开，后面袁鹏和袁夫人喊着道长追了出来，守在不远处的两个官兵立即走过来，高声呵斥他们，警告他们不能乱跑，老实待在屋里。
隐匿了身形尚未走远的顾九听到，扯了扯嘴角，“原来这个‘重兵看守’不是保护，而是真的在看守。”
这么看来，袁鹏这一城郡守都能被限制了行动，权利应该也被架空了。这次瘟疫事件因袁博而起，城内百姓怨声载道，等城内危机解除，哪怕这次瘟疫袁鹏夫妇死不了，但等城里危机解除，那些这次联合起来架空袁鹏的人，恐怕也不会让他们好过。
这么看来，将袁鹏夫妇单独隔离在郡守府，背后用意也深，将来说出去又是个把柄，袁鹏夫妇未来的下场，怕是比死还惨。
离开郡守府，顾九和邵逸站在漆黑空荡的街头，一时有点不知道下一步该做什么的感觉。
他们没打算去找小和尚的尸体，都死十多天了，出去也不一定能找到被啃得面目全非的尸体，而且善念与恶念并不是真正的魂体，用尸骨找恶念行不通。不过善念既在城里普度众生，那恶念一定也在城里肆虐作恶。
顾九拿出一只牵引香，说：“用香试试，看能不能找到 。”
邵逸点头，他并指在周身划过几圈，引出一缕极细的戾气，在香柱上缠绕几圈，然后将香头与戾气同时引燃，烟气冒了出来，香柱的烟气裹挟着戾气又分成二十几股还要细小的丝线，缓缓向不同的方向飘去。
顾九拍拍胸口：“你引来的戾气没比头发丝儿粗多少，居然就拆分出了这么多股。”
这些都是城里四处飘荡的戾气，它们由已死之人身上生出，寻常人的戾气即便有害，也对人体造成不了什么影响。虚影也由戾气组成，但这戾气的源头却来自于恶念，所以虽同是戾气，却不可相比。前者被虚影吸收，又被虚影吐出，就多了丝虚影自身带着的极大恶意。
这么多股丝线，顾九两人也不确定哪一条才是恶念所出，只得持着牵引香，一根根地找过去。