“昔年你祖父吴康在太宗面前犯下重罪，太宗震怒之下就要诛其九族。那时候，皇后还是太宗的才人。”沈寒山简单地将当年的事情掠过一笔，显然不愿意多提旧事，“彼时的武才人适才得宠，就在太宗眼前，太宗问该如何处置这位太医，武才人道，祸不及家人，这才救了吴家一府的性命。”
吴议三两分上头的酒意便被这几句陈年往事劈头打醒，他怔忪地望着沈寒山：“所以……”
“你真的很像当初的吴康博士。”沈寒山略带酒意的目光从吴议年轻的脸上慢慢滑落，“模样像，脾气也像，就连非要事事都弄明白的好奇心也像，其实人在这太医署中，最要紧的就是一件事情。”
沈寒山敲了敲吴议的额头，笑中泛出苦意：“那就是糊涂啊。”
“可……”
“你还有什么不明白的，就去问张博士自己吧。”沈寒山不耐烦地一摇手，再给他斟上一盏酒，“要是还想喝酒，再来找我。”
——
按照唐律，死囚刑前一夜可与亲朋好友相见一面，以便留下遗言，了却平生的遗愿。
张起仁本来就孤寡一人，重罪在身，也没人敢来见他，所以最后来送他的，也只有吴议一人而已。
这算是周兴手里最后一件案子，办完此事，他就要进入门下省官升数阶了。如今吴议可和他算是同一条船上的人了，他少不得笑着劝几句：如今张起仁可是个烫手的山芋，你可别仗着皇后几句美言就忘了本分。
吴议亦回他一个假惺惺的笑容：“周公实在体贴之人，只不过小人与张起仁有一番相逢的因缘，少不得来送他最后一面。”
周兴略规劝他几句，见他执意要见张起仁一面，也不愿意开罪同道中人，便命禁卒开了张起仁的牢门，放吴议进去。
吴议慢慢踏进这间熟悉的牢房，垂眼望去，那位即将赴死的老人亦微笑着回望自己，仿佛透过他的面容，望着自己阔别数年、即将相逢的故人。
第63章 最后一课
狱房中唯有一盏时明时灭的灯火发出昏暗的光, 偶有一滴烛泪遽然滑落, 引来细小的白蛾扑闪着翅膀撞上火焰, 很快涅灭为一袅冉冉的青烟。
张起仁平和的目光穿过晦暗的光线，落在吴议有些踟蹰的脸上，仿佛穿越了漫长的时光，又重新看到那张熟悉的、年轻的面庞。
一响短暂的沉默之后, 吴议慢慢踱到张起仁的面前, 向他恭恭敬敬地行了一礼，接着才跪坐在他的面前。
他还是第一次平等地坐在这位德高望重的老太医面前, 用局促不安的眼神望着他平静的面孔, 仿佛一个希望老师漏题的学生, 又不知道这一次能否得到答案。
张起仁见他踟蹰的样子，只是微微一笑, 笑容淡静如常：“你是不是想问老夫，为什么要谋害太子？这个问题，沈博士应该已经回答过你了。”
“沈博士知而有不言，言而有不尽，学生实在迷惑不解。”吴议坦白道，“您也说过，虽然我不在您门下, 但仍旧是太学的学生, 有什么不懂的, 可以只管问您。”
听到此话, 张起仁笑容愈发加深：“你和你的祖父很像, 都很能说会道。”
他凝目片刻，勾起数年前的回忆：“你应当听说过，太子小时候学《春秋左氏传》，读到楚世子芈商臣弑杀君王的故事，就忍不住掩面哭泣。郭瑜博士知道此事后，就改教他《礼记》一书，而不教他半点不仁不义的故事。”
这是李弘短暂的孩提时代中时常为人所提起的一笔，时常被人以一种赞颂的口吻提起，但张起仁显然并不认同这件事情。
他眼中跃动着黯淡的烛火：“一个人，如果眼中之容得下善，而容不下恶，他就能成为一个好人；可一个君主如果眼里包容不下任何恶行，那他就会损失很多良臣，成为一个孤立无援的君主。”
吴议静静地聆听张起仁的话，这是这位老师的最后一堂课，也是他为自己的罪行做的最后一次、也是唯一一次的解释。
“所谓水至清则无鱼，人至察则无徒。就拿郿州刺史王陵来说，他虽然贪污，但办事利落，才干过人，在郿州一行中也算立下大功。但太子并没有提拔他，也没有奖赏他，因为他心中是容不下这样的贪官的。”
张起仁略顿一顿，干涩的喉咙仿佛有把锯齿在拉扯，让出口的每一个字都喷出一滴血来。
“时间一长，像王陵这样有能力的人就会被埋没下去，更多的王陵会永远留在地方而不得重用。有才干的人得不到重用，而太子追求的至清的人又有几个呢？就连二十四功臣也各有各的缺点，难道就因为他们不是清官，就要舍弃他们的才干吗？”
张起仁的发问，是吴议万万没有料到的。
他也无法回答这个问题，历史上有才能而又贪污的人太多了，别的不提，往后数几百年，明朝的名臣良将几乎个个都是贪官污吏，但这并妨碍他们名垂青史。
张起仁说得不错，李弘是一个完美无缺的人，却未必能成为一个兼顾天下的君主，因为他太干净了，像一块没有瑕疵的玉，而这天下又如何能变得和他一样一尘不染。
“皇后虽然行事狠毒，但其才干，天下有目共睹，而她的次子沛王殿下有不逊于太子的能力，又有比他更坚韧的心性，相信将来他会成为一个优秀的储君。若是为了天下人，老夫这一条苟延残喘的性命又算得了什么呢？”
张起仁说完最后这一通话，便静静地望着烛泪中飞蛾的残骸，如望着自己即将燃尽的生命。
吴议几乎想脱口告诉他，这场由他开始的屠戮并不会因为李贤成为太子而得到终结，反而在武后日益膨胀的野心中愈演愈烈，李唐王室从此被一摘又摘，几近凋敝。
但他也实在不忍心责怪这位改写了李唐未来的太医，没有他，也会有别人，武后部署如此之早，又怎么会缺少几枚暗藏的箭。
他张起仁不过是一颗心甘情愿的棋子，一个自愿以身死谢天下的罪人。并且，在这位老人固执的眼神中，吴议看到了两个非常沉重的字眼。
信仰。
半响沉默的时光从一滴落下的烛泪中擦过，两顾无言的两人彼此对望着，已经将所有的解释都交代在了这个漫长的对视中。
“老夫会去黄泉底下问候你的祖父，告诉他，他有一个好孙子，会有出息的。”张起仁最后才缓缓道，“我也会在那里等着太子，亲自向他请罪。”
——
从牢房一步一步走出来，脚下仿佛绑了千斤的重负，每一步都沉重地压在吴议自己的心头。
周兴好奇地和他攀谈起来：“他都说了些什么？”
吴议回望他一眼，目光冷如今宵寒彻的夜空：“他说，他死而无憾。”
周兴心道这二人是有师徒情分在的，自然不肯把实话告诉他这个才投诚的新人，心中虽有不甘，但也暂且按捺住不发，面上仍旧是笑容款款，亲自将吴议送出了牢房。
次日，便是张起仁问斩的日子，听闻数位曾受他恩惠的百姓一齐联名血书，求赐他自尽，留得全尸。
武后见书，亦是大为不忍，特意差人将他的尸首缝回原样，棺椁葬之。
这或许是她能为这位甘心献祭的老臣子所做的唯一一件事情，却无异于另一把射向李弘心头的暗箭，无时无刻不在提醒他，站在张起仁背后的那个人，就是他的亲生母亲。
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咸亨三年春三月，武后又下令命擅长时疫的沈寒山照看李弘的病情，太平则由孙启立博士暂且照看着，谁都知道这不过是暂且的事情，就连太平都没有出声抗议。
不久之后，她又侧立了裴居道之女裴氏为太子妃，将李弘从病榻上抬下，举报了一场欢喜热闹的婚礼。