“难不成你还犹豫？那可是鹤山书院！”庄思宜难得严肃，“你在那里读一年，抵得过在县学读三年。”
程岩：“我知道，但是……”
庄思宜突然压低声音，凑近程岩，“阿岩，我们时间不多，一定要争取参加下次乡试！”
程岩心中一紧, “何意？”
“有传言说今年殿试, 十名进士中九名都是南方人, 引得北方官员大为不满，有意削减南方士子的名额。”
庄思宜的消息自然来自庄敏先, 后者虽不在朝堂, 但当了那么多年首辅, 又深得皇上敬重，一二人脉还是有的。
“大安自有科举以来，南方士子考中进士者一届更比一届多，朝堂上南北势力的平衡逐渐被打破。此次事件并非北派一时兴起, 而是积怨已久，尽管暂时被南派压下, 但他们必不会善罢甘休！”
庄思宜长眉微蹙，“更奇怪的是，皇上态度暧昧，似乎有意偏向北派……”
程岩脸色急变，他死死握住拳头，感觉浑身发冷。
原来即便是雷剧世界，依然逃不开那件可怕的事。
庄思宜不清楚，或者说就连庄敏先此时也不敢想象，这件看似简单的南北之争，将在下届会试引发多大的风浪！
前生，也同样有过这样的争论，当时南派官员大获全胜，所有人都忽略了北面的声音。
然而等到下一次会试，会试中榜者竟全是南人，北人无一录取。六日后，落第的北方举子联名上告主考官徇私舞弊，偏私南人，引来朝野震撼。
皇上当即下诏都察院彻查，但调查结果却显示此次会试并没有舞弊之嫌，主考官公平公正，中榜贡士也都有真才实学。
如此出人意料的结论自然难以服众，北方举子们不依不饶，朝中北派官员也要求选派得力官员重新复核考卷。
但就在此时，皇上做出了一个令人瞠目结舌的决定。
他下令将诸位主考官和所有中榜贡士全数投入牢狱，严刑逼供，最终，这些人竟无一生还！
同年六月，皇上亲自复核试卷，所选中榜者全是北人，无一南人。
满朝哗然，但谁也无可奈何，无法阻止。
皇上以三百名满腹才华的读书人、还有考官中数位大儒的鲜血铺路，从此改变了延续千年的科举制度。
他将会试分为南北卷，举子们按其所在地域分别录取，再统一排名。
程岩由于学业不精，没有参加那次科举，反倒逃过一劫。但往后数年，每每想起此事，他都觉心中甚痛。
起初，他也曾怨恨北人输不起，但后来他明白了，这桩惨事跟北方举子关系不大，只不过是皇上想要笼络北人，安定北方人心，同时也要压制南派官员，平衡朝堂上日渐倾斜的南北势力。
事实上，北方由于常年战乱，读书环境远不如稳定的南方，只以科举优劣取仕对北人本就不公。
须知北人中有很多治世之才，甚至他的座师也来自北方。
尽管有太多理由，终究牺牲太大，大到程岩难以承受，大到就连不少北派官员提起此案也都无限唏嘘……
“一旦顺了北人的意，对咱们南方士子会极为不利。越晚下场，变数越大，如今南方士子占绝对优势，我们不可浪费机会。”庄思宜做下结论。
程岩突然有个疑惑，前生的庄思宜应该早就听说了朝堂上的风声，但为何避开了那一届？是什么改变了他的人生轨迹？
庄思宜见程岩不说话，又道：“我不会害你的，你不信我的判断，还不信我曾祖父吗？”
不不不，少年，你真的会害死我。
程岩默默地想。
前阵子海夫子问他是否要参加下届乡试时，他之所以举棋不定，就是担心此次“南北榜案”。
虽然牵扯不到乡试，但还是让他本能地惧怕。
可同时，他又心存侥幸，期盼在雷剧世界那件事并不会发生。然而此时，庄思宜的话打破了他的幻想，让他感觉到现实逼人的沉重。
程岩下意识想要退缩，那股来自于朝堂、书写成历史的力量太大，压得他喘不过气，即便想做点什么也如同蚍蜉撼树，让他没有半点与之抗衡的信心。
但，真的要退吗？他甘心吗？
菜市口数百颗人头，主考官被凌迟处死，原本的荣耀成为罪恶，血与泪诉说着国殇。
不，是国疮。
尽管直到他临死前那些人都没有得到平反，他们的家人也依旧背负着莫须有的骂名，但程岩相信，历史终有一日能挖开疮口，还原事件本来的真相。
后世，也必然会有无数人为此叹息，午夜梦回之际，他们是否也能听见历史背面的冤哭声？
他不甘心！
他不想等历史来评价，不想见未来人惋惜。
那一刹那，程岩想到已被改变的难民之危，想到与前生不同的土改进程，他突然平静下来。
——不忘初心。
他前生忘记了，今生绝不能忘。
他要做一个好官，还要做一个忠臣。
而逆命利君者，才是忠。
“阿岩，你……”
“好。”
“嗯？”
“好，我们再做一回同窗。”
程岩没办法三年内入朝堂，更别说在朝中拥有自己的话语权。