他和庄棋在船上提前喝了药，又从县里买了两匹马，快马加鞭地赶往清溪村。
但一到村口，庄思宜却勒马急停。
他印象中的清溪村安和而宁静，此时的村中同样很静，却是一种乱葬坟场般的死寂。
庄思宜握紧缰绳，扯得身下马儿打了个鼻响，那一瞬间，他终于体味到“近乡情更怯”的真实意义。
他突然不敢往前，害怕等他到了程家，却见到灵棚丧幡。
“少爷？”庄棋不明所以，催了一声。
庄思宜喉结微动，“庄棋，你先去……算了，走吧。”
马儿载着他缓行于村中，路上竟一个人都没看到，除了马蹄响，也听不见其他声音。
庄思宜晃眼看见一户人家大门上贴着的“倒福”，突然问道：“今日，可是除夕？”
庄棋一怔，“是。”
庄思宜没再开口，只夹紧马腹，肃寒着张脸往程家去。
渐渐的，视野中出现了程家的院落，庄思宜几乎屏住呼吸，他细细一看，程家虽显得有些冷清，但并没有什么异常。
压在心头的石块陡然松开，庄思宜长舒口气，就见程岩端着个火盆推门而出。
“阿岩！”
程岩一愣，不可置信地抬头，便看到不远处两匹马并排，而庄思宜已翻身下马，朝他走来。
周围的一切都变成灰色，只有那个锦衣少年依旧鲜活，少年一步步靠近，与记忆深处那个将他从被同窗排挤、冷视、污蔑的沼泽中拉出来的少年重合。
直到火盆的灼热透过包在盆沿的白布烫到程岩手心，他才痛叫一声，不慎摔了火盆。
“阿岩，没烫伤吧？”
庄思宜几步跑过来，抓住程岩的手，就见对方白皙的手掌有一抹红，他拧眉道：“小心点。”
程岩默默抽回手，后退几步，与庄思宜拉开距离，“你……你怎么来了？”
庄思宜怔了怔，明白过来后有些无奈，“我当然是来看你，何必如此紧张？你不是好好的吗？再说，我也不怕时疫。”
程岩看着对方的眼睛，其中只有担忧，的确没有一丝一毫的惧怕。
他鼻头一酸，这些天身体的疲惫、心头愈发沉重的压力，以及亲人、夫子命在旦夕的威胁，都让他的情绪几欲失控。
程岩竭力压抑，颤声道：“我、我弟弟，三郎他……还有海夫子，他们都病了……他们……”
程岩有些说不下去，就被庄思宜突然抱住了，后者还将他的脑袋按在自己肩上。
“别怕，一切都会好起来的，我会帮你。”
庄思宜的话简单而笃定，让程岩再也控制不住，眼泪无声而落，很快沾湿了对方的衣衫。
他觉得很累，但他不能说累，因为家人已惶惶无依，夫子也没有族人能够依靠，他们都需要他坚强，需要他支撑，需要他屹立不倒。
但是，他真的很累。
那些无人可诉，无处可说的心情，此时此刻终于找到了泄口，刹时决堤。
程岩也不知自己哭了多久，终于渐渐冷静，又开始唾弃自己的软弱。
他感觉庄思宜正轻拍他的背，程岩深吸口气，闻到对方衣物上淡淡的熏香，一时有些难为情起来。
“我没事了。”程岩尽量让自己的语气平静，抬起头来。
庄思宜比他高了半头，垂着眼打量着他，“真没事了？”
程岩笑了笑，退出对方安抚的怀抱，尴尬地擦了把脸。
两人之间静默无声，还是蹲在一旁收拾火盆的庄棋看不下去，干咳了声，“少爷，你不是有事要说吗？”
“哦，对。”庄思宜这才想起来正事，“现在到底是何情况？可有紧缺的东西？我好让人采买。”
程岩将整件事简单说了，他也不跟庄思宜客气，“还缺一些药物，虽然确诊的病患还不足十人，但其他人也都要喝药预防。如今整个县的医馆都被征用，也有一些百姓捐了药，但还是不够。”
“缺哪些？”
“我回头写给你。”
由于缺的物资还不少，庄思宜必须亲自回去一趟，如今杨氏不管家，但二房、三房的人已将庄府的产业都当做是自己的，哪里肯让他支走大票银子。
走前，程岩说：“等日后，我会还你。”
程岩指的日后，自然是等他举业有成之后。
前生他当了官就没怎么缺过钱，并非贪污受贿，而是通过恩师介绍的人脉，入股了海运生意。
“我记得你说过，你愿海晏河清，时和岁丰。”庄思宜浅浅地笑了下，“我当时说，我会帮你。如今能救助百姓，就是在帮你了，哪里需要你还？”
程岩一怔，良久，他真诚地说：“思宜，谢谢你。”
庄思宜表情微惊，随即笑容渐扩，“我很快就回来。”
庄思宜来去匆匆，程岩又陷入紧张的忙碌。
下午，有衙差来通知，说专给病患和医者所居的房子都已打扫好了，一应前期准备也已到位。
程岩跟着去看了看，那是两座背靠鸡冠山的宅子，原本已废弃多时，如今倒焕然一新。
病患所住的宅子大一些，其中所有器具都已用烈酒擦洗，床单被褥等则用滚水洗过，院里植种了四时长青的绿植，房中也摆了不少盆栽。
偶有人穿行其中，他们大多身着白褂，口鼻处蒙着块方方正正的白布，那是一种在后世被称为“口罩”的东西。