“臣在。”户部尚书关庭小心翼翼地出列。
“朕听说，这回苏省防治时疫，武宁县县令功不可没，朕记得，他好像是你的弟子？”
“回陛下，赵都来的确是臣的弟子。”
皇上微微颔首，“你教了个好弟子啊，上回数万饥民聚集武宁县，他的办法也很好嘛，不但稳住了局面，还让汇集而来灾民有居有食，对于这样的能臣、忠臣，朕就是要嘉奖他！”
关庭心念微动，抬头道：“皇上，赵都来虽是臣的弟子，但臣不敢偏私。实际上，不论是上回饥民围县，还是这回防治时疫，都要多谢一位少年人。”
“哦？谁啊？”皇上来了兴致，负手从御座上走了下来。
“回陛下，那人叫程岩，家住武宁县清溪村，他生父乃是甲戌年的秀才，对各类疫病灾害的防治素有研究……”
关庭将程岩的情况大致说了一遍，又重点讲了对方在两件事中所起的作用。
其实两年多以前，他就从赵都来的信中知道了程岩，且印象深刻。但当时的程岩只有十六，他担心若大肆宣扬对方的功劳，会让此子矜骄浮躁，反而害其前程，便让赵都来压上一压。
后来，又是程岩给了赵都来暗示，让僵持已久的“土地改革”有了突破的契机，不过这件事侵害了朝中不少人的利益，他却不好拿到明面上说。
这一回，已是程岩立下的第三份功劳了，他再不为其说两句话，就有抢功之嫌了。
皇上：“此子年岁几何？可有功名？”
“回陛下，程岩不过十八九岁，正是壬辰年武宁县院试案首。”
“案首？”皇上朗声笑道：“好一位少年郎！”
这时，兵部尚书赵禾出列，“启禀陛下，关大人所说的少年，臣也有所耳闻。”
皇上目光一转，有些吃惊，“莫非，他还会兵法谋略不成？”
“回陛下，据臣属下来报，前些时日，他们之所以能在民县成功抓捕幽国细作，正是与一位叫程岩的秀才有关。”
赵禾将雷大棒信中所说简略告知，又添油加醋地吹捧程岩，说他如何镇定，如何机敏，如何帮助官兵智取贼人。倒不是他有心抬举这位素未谋面的秀才，而是见皇上高兴，他便顺杆子捧一捧，反正对自己没坏处，何乐而不为？
皇上果真龙颜大悦，笑问：“赵爱卿口中的程岩，与关爱卿所说真为同一人？”
赵禾：“回皇上，确是同一人。”
雷大棒曾盘问过程家人，自然知道程岩乃壬辰年武宁县院试案首。
赵禾继续拍马屁道：“我大安有此少年，正说明皇上德治有功，圣化有方啊。”
见皇上笑意都收不住了，傻子也知道他现在喜欢听什么？何况朝上哪里有傻子？
便见又一位大臣出列，说起自己的老友云斋先生收了位关门弟子，就叫程岩，且正是武宁县院试案首。
云斋先生之名朝中无人不知，何况他还曾做过官，皇上当然也认识。
众人一听程岩乃郑宗羲的弟子，当即又高看了几分，尤其在听闻程岩不惜性命从火场救出云斋先生，并抢救出大半典籍珍藏后，更是赞声不绝。
关庭趁机又替程岩美言了几句，说这次冬瘟，程岩的一位夫子也染了病，此子便衣不解带亲自侍奉芸芸，期间还顺口提到了庄思宜。
朝上的人大多都有弟子，而皇上更为“天下师”，谁不喜欢尊师重道的学生？皇上简直万分满意了，连说了几个“好”。同时，皇上对庄敏先这位昔日的首辅很敬重，特意多问了一番，到了后来已是郁气全消。
他慢慢踱回御座，抬了抬手，“来人，传旨……”
在朝堂上引起一番议论的程岩，此时正跟庄思宜商量着回书院的时间。
两人本打算近日就走，可张老爷突然要庆寿，说是大病一场已在地府记了名，得办回寿宴叫阎王爷知道，他的阳寿还未尽。
程岩闹不懂他们的迷信，心说一个人的寿数阎王还不清楚吗？还需要你来提醒？
但张老爷对程家和海夫子都有大恩，此番又受了大罪，他当然要去贺上一贺。
而庄思宜已不打算回南江了，虽说庄敏先前后派来了两拨人来，都被他给打发走了，他这次支了家里大票银子，可不想回去听某些人阴阳怪气。
他便跟程岩说定，等张老爷寿辰一过，两人就离开。
到了张老爷寿辰这天，程家全数人都出动了。
程岩和庄思宜一人一手牵着程松，小小的三郎扯他们一下，两人就会同时将三郎提起来小跑，三郎也会配合地曲起腿，足不沾地，假装在飞。
很无聊的把戏，但三郎喜欢。
反复几次后，可把程岩累得够呛。
他们到了张家，整个院子都张灯结彩，门口一地鞭炮的碎屑，跟过大年也差不多了。
程家人送上贺礼，说了几句吉祥话，张老爷子摸摸胡子，还半开玩笑地问程岩要不要跟他学医。
程岩：“……”
待众人入了席，桌上的菜色也很丰富，看得出张家有精心准备。
张老爷子站在主座的位置，端起酒杯，精神满满，“今日多谢大家——”
“圣旨到——”
？？？！！！
所有人望向门口，就见一个白面无须的太监手捧黄卷，身后还跟着一众兵丁，似乎还抬着什么东西？
院子里安静得可闻针落，直到庄思宜头一个反应过来，扯了把程岩便跪在地上，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
乡亲们顿时一个激灵，几十双腿纷纷软倒，趴在地上瑟瑟发抖。
圣旨？？
那不是戏文里才能见到的东西吗？怎么会来他们这个小村子？！
村民们又惧又怕，脑子里更乱成浆糊，唯有庄思宜和程岩还算镇定，他俩一见太监的神色就判断应该不是坏事，多半和刚刚过去冬瘟有关。