“王兄，周兄，你们这是作甚？”
萧瀚尽管面上带笑，但眼底一片森冷，吓得那位被唤做“周兄”的青年白了脸。
周姓青年和王博偶然结怨，虽只是小事，但他却一直记恨在心。今日见了王博，恰好又没外人在，他便忍不住出言讥讽对方，没想到居然被主人撞了个正着！
王博则面有怒色，这些年他屡试不第，如今竟被一个年纪能当他儿子的人欺辱，气得他浑身发抖，又深恨自己无能。
正僵持间，程岩忽道：“辱人者，必自取其辱。”
话一出口，庄思宜等人都愣了下，他们没想到程岩会帮一个陌生人说话，且言辞如此不客气。
并非程岩想多管闲事，而是王博曾有恩于他，他做不到视而不见。
周姓青年认出了程岩，也不敢发火，只得勉强告罪一声，便灰溜溜地跑了。
而王博则上下打量了程岩片刻，便扭头冲萧瀚拱手道：“萧家的待客之道王某已是见识了，这便告辞！”
“王兄——”
萧瀚还想挽留，王博理也不理，步子迈得飞快。
见王博如此不给面子，萧瀚简直都气笑了，“这王博，真是驴脾气！”
程岩也没想到早年的王博竟是这样的脾性，他记忆中此人明明很和善，“这件事也不能怪王兄，任谁遇上了都郁气难消。”
萧瀚叹了口气，“回头我就吩咐人将姓周的给丢出去！如此品性，哪配来我萧府？”
大多人都未将这件小事放在心上，唯有程岩挂记在心，不过他也不敢多做什么，怕自己一插手，反而影响了王博中状元的命数。
几人且走且赏，前方的笑闹声渐渐清晰，除此之外，还能听见潺潺流水声。
待他们走到近处，发现六角小亭竟是搭建在一汪清池中央，与岸上以木桥相连。
亭中有人挥毫洒墨，还有人朗声念唱，不少举子都端着酒杯唱和，而萧淮正手执一把花鼓锤，配合着旁人抑扬顿挫的音调击打桥栏。
有人注意到萧瀚一行，很快认出了程岩和阮小南，而庄思宜与林昭因为成天跟着两个解元同进同出，众人自然不陌生。
对于“沾光”这件事，庄思宜是无所谓，林昭则是无所察，即便知道了估计还美滋滋。
“哎呀，是咱们的解元郎来了啊！”
不少人都迎了上来，一阵寒暄后，有举子道：“程兄与阮兄都是咱们南人，到时科场上论高下，我倒要看看，那些北人能狂到几时！”
周围传来哄笑声，另一举子气愤道：“正是。那姓张的狂生还放言要将程兄踩下去，我呸！就看到时候谁没脸！”
“谁？哪个姓张的？！”
庄思宜和阮小南同时出声，就连语气都很一致，两人皆是愣了下，对看一眼，又嫌弃地别过头。
程岩：“……”
萧淮沿着木桥走过来，似笑非笑道：“思宜啊，你来了京城就缩那客栈里头，简直两耳不闻窗外事，知道的是你在读书用功，不知道还以为你金屋藏娇呢。”
“咳咳——”萧瀚呛了下，惊疑不定地瞧着他堂弟，又听萧淮继续道：“他们说的乃是张怀野，陕省解元。据说除县试外，此人已拿了三个第一，县试错失头名，还是因为他带病考试的缘故。啧，这人狂得不行，先前几次文斗你们都没去，咱们浙省解元和粤省解元都败在他手上了。”
庄思宜冷笑一声，阮小南更是双手抱胸，一副睥睨天下的样子。
“是他啊……”
程岩恍然大悟，前生张怀野并未参加此次春闱，后来北人上告舞弊，此人还远在家乡发了一篇檄文以表支持，大意是他早就猜到朝中歧视北人，因此来都不想来。
等到程岩参加的那科会试，张怀野终于下场了，可惜不幸输给王博，成了榜眼。而那一科的探花便是庄思宜，有传言说庄思宜其实策文写得比张怀野更好，但皇上见庄思宜清隽风流，便点了他当探花。
待大家同朝为官后，程岩才发现张怀野完全是个大喷子，喷了百官喷内阁，喷了内阁喷皇上，就连庄思宜也挨了对方不少口水。
程岩总以为张怀野一定会死得很惨，结果他都死了，人家还喷得……不，活得好好的。
庄思宜注意到程岩的反应，奇道：“阿岩，你认识他？”
程岩摇摇头，“我听过他的事，当时觉得挺有意思一人，便记住了。”
“哦？说来听听？”
见众人也都好奇地看过来，程岩不紧不慢道：“张怀野幼时家里穷，亲戚邻居都不肯施以援手，就连县试和府试的银子都是一位夫子资助的。后来，张怀野一举拿下府试、院试双案首，当年对他冷眼的人都提着礼物上门庆贺。每每此刻，张怀野便请人去书斋看对联，写的好像是‘旧岁饥荒，无人雪中送炭；今科侥幸，尽来锦上添花’，将一众捧高踩低的来客们臊得无地自容。”
人群中又爆出一阵大笑，不少举子都觉得张怀野没那么讨厌了，毕竟很多读书人都曾有过生计窘迫的时候，最能体味人情冷暖。
众人你一言我一语，渐渐从闲话谈到了正事。
今日梅园一聚，表面上是诗会，实则是为了让大家互通有无。
大伙儿将听来的小道消息逐一分享，又针对几位可能成为主考官的大臣们依次分析了一遍，这才心满意足地散开，各找各的乐子。
阮小南战意熊熊地跟人斗诗去了，林昭也不知上哪儿吃瓜了，程岩便和庄思宜慢步在梅林中，悠哉哉欣赏梅园的景致。
朵朵红梅被白雪包裹，好似少女白净的脸蛋涂上了胭脂。
程岩从林间过，风吹起他的长发和衣袍，带着淡淡的梅香，让庄思宜瞬间恍惚。
很多年前的一幕猝不及防地袭上心头，那时，他和阿岩相识不久，两人和钱忠宝一起去逛县城，在经过一间花坊时，阳光刺破阴影，点亮了程岩的侧颜，还有对方唇角一抹淡笑。
记忆中年少的轮廓已渐渐褪去青涩，个子也高了不少，但庄思宜心中的柔软不变，酥酥麻麻，似有一种未知的东西试图破土而出，让他急切地想要说些什么。
“阿岩。”
“嗯？”
“喜欢梅园吗？”
“当然喜欢。”
“将来……”我也为你造一座……