梁文昭：“草民为《春山图卷集》耗费十余年心血，日日守在曲州城，早已厌烦，如今画成，自是想天南地北走一走，大漠边陲看一看。”
程岩心念一动，“本官不日将入京面圣，先生何不随我一同进京献画？”
梁文昭一怔，拱了拱手道：“多谢大人好意，但草民偏爱自在，进京献画就不必了。”
程岩劝道：“可先生这幅画乃历朝历代绝无仅有，若能得陛下赏识，或许陛下会想见一见先生。”
梁文昭笑了笑，抬手指向画上某一处。
程岩顺势一瞧，也随之笑起来。
腊月二十三，是个好天气。
这日一早，程府的车队自北城门而出，徐徐往京城驶去……
由于皇上召得急，这一路上程岩都在赶路，只是路上难免无聊，不是读书就是下棋，要不就是和庄思宜这样那样，他甚至还学会了搓麻！而输家永远只有一个——庄棋。
到后来，程岩都有点不敢面对庄棋，总感觉自己像个残忍剥削长工的地主。
等他们到京城时，庄思宜的生辰已经过了。
这一年，庄思宜二十有七，他和程岩已相识了整整十年。
十年前的他，还做着干掉二叔，迎娶贤妻的少年梦，如今庄明和早不被他放在眼中，至于贤妻……这两年专注于相夫教狗的他，可以说非常贤惠了。
马车还未入城门，程岩就瞅见道熟悉的身影，忙招呼道：“小南！”
正在城门边上围观两人下棋，并时时出声指点的阮小南猛一抬头，立刻挂上了阳光般灿烂的笑意：“阿岩！”
随即，阮小南表情一收，骄傲地扔下一句：“就你们这些个臭棋篓子也好意思当街下棋，真是不知天高地厚！”说完，他也不顾周围人一脸便秘的神色，兴冲冲朝马车跑去。
两位好友见面，自然是亲亲热热。
阮小南一上马车就将庄思宜挤到一边，搂着程岩道：“阿岩，我可想你了！”
程岩笑了笑，刚要回话，就听庄思宜幽幽道：“好听的话谁不会说，既然想，为何不见你来曲州探望？”
阮小南心慌了一瞬，忙解释道：“阿岩，你不要听庄思宜挑拨，如果你还在云岚县，我一定来探望，可是曲州太远了……”
庄思宜故意曲解：“原来你希望阿岩一直待在云岚县不得升迁？莫非你一直嫉妒阿岩比你官阶高？”
阮小南大怒：“胡说八道！我才升了官！”
庄思宜不屑道：“六品罢了。”
阮小南一噎，六品官在庄思宜面前的确拿不出手，但他忽然想起对方辞官了，顿时得意起来：“好歹也是六品，总比你强，你就是个平民！你、你才第三名！”
“……”
程岩眼见降智光环再次普照大地，忙问：“阮侍郎还好吗？”阮春和自去年回京后，便留在京中任礼部侍郎一职，如今已是正三品的京官了。
阮小南果真被转移注意力，表情从愤怒转为幽怨：“他很好，我不好。”
原来，阮春和自回京后就和阮小南住一块儿，他早年丧妻，一直未续娶，几乎是又当爹又当娘地将儿子拉扯大，如今见阮小南二十多岁还未成亲，便忙着张罗起来。
“我还没找到心仪的女子，我才不成亲！”
就在阮小南大吐苦水之际，马车骤然一停。
“怎么了？”程岩问了一声。
回答他的不是庄棋，而是一道陌生的声音：“车里可是曲州府程大人？”
程岩撩开车帘，见问话的竟是一名內侍，顿时一凛：“正是。”
內侍恭谨地行了一礼：“程大人，皇上要见您，还请您现在就随杂家入宫吧。”他又往车里瞄了一眼，补充道：“庄公子也请一道。”
程岩和庄思宜对视一眼，心中大为诧异，到底出了何事，皇上竟专门派了人在城门口等他们！
怀着满腹疑惑，程岩和庄思宜匆匆赶赴宫中，又随內侍来到了御书房，而嘉帝已等候多时。
重生以来，程岩只在殿试时远远见过嘉帝一面，此时再见，不免想起前生，一时百感交集。
然嘉帝并不知程岩的心思，他在问询了一番曲州府的情况后，道：“朕登基以来，曲州府时时给朕惊喜，其中多有程卿的功劳。朕若没记错，程卿如今二十有六了吧？”
程岩通过方才的对话，已知嘉帝和记忆中的大有不同，确切说，是比前生更像一位合格的帝王，不免更为恭敬：“回陛下，正是。”
嘉帝：“二十六岁，正四品官，我大安开国以来卿还是头一份，不过以卿的功绩，这个四品官其实远远不够。”
程岩忙道：“若非得先皇和陛下的赏识与栽培，臣远没有今日。所谓功绩，臣不敢领，唯尽臣子本分，为陛下分忧而已。”
嘉帝朗声一笑：“程卿不必过谦，朕心中有数，若大安官员都如卿一般品性，朕又哪儿来的忧？”他又看了眼一旁的庄思宜，话锋一转：“二位卿应该很疑惑，朕为何急召你们入京吧？”但不等两人回答，他兀自道：“朕准备重审浙省亏空案。”
程岩和庄思宜双双皱了皱眉——浙省亏空案他们当然有所耳闻，可这件事与他们何干？
要说真有的关系的，应该是他们的同年张怀野才对。
今年初，张怀野被派至浙省任学政，八月院试时，考场中出现了一份离奇的答卷——卷上并非八股文章，而是列举了浙省温远府清屏县县令黄连贪污腐败、亏空府库、横征暴敛、敲诈勒索的种种罪行，考生还于卷后写道：我敢告，你敢管吗？
这份卷子很快被递送至主考官张怀野手上，尽管卷上所书并非张怀野的分内事，但以他连先皇都敢喷的胆子，还有什么是不敢的吗？
于是，张怀野在暗中走访调查后，认为卷上所列罪行应当属实，当即就将此事上告了朝廷，从而揭开了一场震动大江南北、朝野内外的贪腐大案！
要知道，浙省千百年来都是鱼米之乡，也是大安的钱粮仓库，浙省的财政出现问题，嘉帝必然严正关切。他收到奏折后大发雷霆，立刻命令浙省自查，可浙省巡抚张雁鸣在经过一个多月的核查后，却说浙省全省的亏空加起来仅有六十万两白银。
嘉帝震怒非常，认为张雁鸣在骗他，因为张怀野的奏折上明明白白地提到，仅是清屏县县令黄连，在任十年造成的亏空便有八百万两。因此，嘉帝罢免了张雁鸣，另外派了三位钦差赴浙省调查亏空一案。
哪知三位钦差的调查结果竟和张雁鸣一致，称浙省的确仅有六十万两的亏空，且在嘉帝下令自查后，各府县已在全力弥补亏空，如今账目上只差了三十余万两。
嘉帝犹不相信，盖因浙省每年的财政收入足有数千万两，六十万两的亏空几乎等于没有，难道浙省所有官员都如此清廉？他认为这些官员分明是在敷衍了事，甚至官官相护。加之张怀野此时递上了第二封奏折，奏折中特意提到浙省官场交际应酬的风气很重，间接造成府库亏空，比如原浙省巡抚张雁鸣到各府县视察时，仅仅是随行下人就能收到上千两银子的红封。此外，奏折中还列举了一些实例，件件有时间、有地点、有人物，让嘉帝不得不信，并对浙省的吏治败坏深感震惊，于是，他又任命林阁老为钦差，再次南下调查此案。
但让嘉帝万万想不到的是，林阁老的结论同样与张雁鸣一致，不但如此，林阁老还称张怀野只是道听途说，没有证据就敢胡乱举报揭发，对方所告之事完全是子虚乌有。