“但是，这是勇者你给我的东西，所以我一定会好好珍惜的。”
勇者无奈道：“用不着珍惜，这是消耗品，把它好好用掉才是正确的啊。”
之后的战斗一定会更加困难和激烈，带上这个护符只是以防万一。
“说起之后……除了刚跑上去的那个疯女人之外，楼上一定还会有别的ＢＯＳＳ在等着你吧。”魔王沉吟道，“你的后宫有几个人来着？”
勇者茫然：“后……什么？”
“……就是追你的女人，一共多少个来着？”
勇者后知后觉地一阵尴尬，喃喃道：“那个时候，跟着公主一起出现的……一共有十人。”
“十人啊，也就是说有十个魔王级别的敌人咯，”魔王打了个响指，“但是整个第一层里，只有那个大小姐独自一人守着吧？其他的都是些杂鱼。”
勇者点点头：“是的，而且爱米丽小姐一开始就说了这是她的楼层。所以我认为，她们大概是划分了不同的区域，每人负责守护一层吧。”
“没错。层层递进，逐个击破，虽然没有新意，但胜在简单直接，”魔王以前辈的口吻评价道， “无论将之称作闯关还是爬塔，总之是十分适合勇者的方式！能以这种方法布置阵型，那些女人，作为魔王，倒也姑且也算得上合格。”
“以此为前提的话，也就是说……我要这样一层一层往上爬，最终将她们十人，一个一个，全部打倒……”
勇者握紧了拳头。
“不，你又说错了，勇者哟，”魔王微微一笑，“不是‘你’，而是‘我们’才对。”
稍作休息后，两人一起走进了楼梯间。
一片虚无之中，只有旋转楼梯仿佛无尽地向上延伸着，就像贯穿在两个截然不同的空间之中的唯一纽带。不知多长时间后，眼前终于出现了一点光芒：一扇半开的大门，上方书写着“第二层”的字样。
进入第二层后，魔王立即发出了赞赏的感叹声。
“哦哦！这真是，十分不得了——”
与第一层的风格完全不同，此处视线十分开阔。头顶似乎是无边无际的星空，而脚下踩着的却是泛有金属质感的砖块。虚空中漂浮着无尽的元素粒子团，忽忽悠悠地发散出不同色彩的光芒，构成一幅奇妙的图景。
以他们所在的地方为中心，四条道路分别向东南西北四面延伸而去，没入尽头的一片黑暗之中。
“哔哔——”
不远处的虚空里，元素粒子飞速地拼接组合，渐渐构成一方魔法影像。
“这是——”
这是一种魔法师常用的传信手段，只需激活提前设置好的节点，就能随时随地与节点附近的人进行联络，有点像异时空流行的被称为视频通话的东西。
对这种手法，勇者十分熟悉：自己曾经的同伴里，就有十分精于此道的人物。
影像上，浮现出一张少女的脸。
“能听见吗？”
她穿着黑色的斗篷，头顶巫师的尖帽，精致得如同人偶的脸蛋上毫无表情。
“看来是能听到呢，”少女嘴唇开合，平淡地说道，“欢迎来到我的楼层，勇者。”
“我的楼层”——与先前的爱米丽一样的说法。
“斯蒂拉小姐……”勇者喃喃地叫出了这个名字。
“……嗯。”
少女歪着头，虽然还是没什么表情，但眉眼似乎舒展了一些。
“再次见到你真是太好了。”她语气平平地说。
“嗯……”勇者轻声说，“如果不是处于敌对立场的话，就更好了。”
“等等，你们不要擅自聊起来啊！”
找不到插话时机的魔王，干脆直接打断了对话。
“她又是什么人，勇者，你不打算为我介绍一下吗？”
勇者总觉得有哪里不对，为什么这家伙说话的口气，就像妻子携丈夫外出却路遇了丈夫的前任一样啊。
影像里的少女反应则更加直接。她皱起眉头，冷冷道：“我明明在和勇者说话，为什么旁边却有一只魔界的大型臭虫嗡嗡叫呢。真是碍眼。”
魔王倒吸一口冷气：“怎么回事啊这小姑娘，一点都不可爱！”
第8章 魔王与勇者的迷宫探险
“我也没有义务去迎合魔界臭虫的审美观，”对方冷静地说道，“大体上，即使被你认为可爱，我也没什么可高兴的。”
“总之，勇者，请努力到这边来吧。我已经准备了合适的机关和迷题，只要按要求解开机关，最深处的房间就会出现了。我将在此恭候你的到来。”
“等等，斯蒂拉小姐！”眼看对方就要切断影像，勇者连忙出声制止，“……想要通过这层，就非得……打倒你不可吗？”
少女以冷静的眼神，隔着投影看过来。
“抱歉，我无法领会你的意思。你是为了什么目的才上到这层来的呢，只是想要爬高远眺吗？”
“我是为了……”制止魔王，拯救人类。
“而名为斯蒂拉的魔法师，正是十名魔王之一。勇者，请你明确这一点：你不是为了更上一层而打倒我们，而是为了打倒我们才要不断往上攀登。请不要再弄错了。”
啪叽一声，影像彻底消失了。勇者一时无言。
“这真是个不得了的家伙啊……”魔王发出意味深长的感叹。