“啊啊，真可怜，但是……也真可怕。”
“是被魔物……的吧。”
“一定是的。最近魔物也越来越多了，真是讨厌。”
“村里也越来越危险了啊……领主大人不是说要派士兵驻扎吗？正规兵的话，应该能保护大家的安全吧？”
“但是真派来的话，赋税就……”
翻过那道低矮的土坡，只见对面的十字路口处有不少人聚集着。村长和村庄里稍微有地位的长者都在。
一路冲过去，趁着别人来不及注意的时候钻进人群的缝隙——因为他是身量矮小的小孩子，因此很容易就挤到了最前方。
……啊。
在看到人圈正中的物体时，他一下子停顿住了。心脏狠狠撞击着胸腔，周围的一切都变得无声而黑白，只有面前的一片血色还是殷红的。
——是尸。体。
那个从外地来的冒险家……老师他……已经……
人类死亡的凄惨模样，映在他的瞳孔里侧。胸口破开了大洞，内部的血肉和脏器都暴露在空气里。四肢摊开，脑袋无力地支在地上，脸上一片灰白——那就是“死相”，是死人的模样。
从胃部涌起极度不舒服的感觉。
“你怎么跑这里来了！”
大家发现了他的闯入。很快就有村民把他推到了人群之外，严厉警告道：“这可不是小孩子该看的场面——”
“为……？”
“快点回去……你说什么？”
“为什么、会……”
总算说出了成型的词句。
克服了疯涌而上的反胃和随之而来的恐惧后，取而代之的是难以名状的愤怒。
现在躺在那里的那具尸。体，明明昨天还是笑容豪爽地对他讲述旅途见闻的活人……为什么会变成这样？究竟是谁——
“那是……魔物干的吧。”
由大叔搀扶着，一路赶过来的老人，默默撑住了他的背。
“听说佣兵的结局多半都会变成这样。说是因为他们杀掉了太多的魔物，所以迟早会被魔物盯上杀掉……虽然很遗憾，但这大概是注定了的吧。所以说啊……”
老人沉重地叮嘱道，“你可别犯傻去做那行啊。”
“……”
鼻腔里涌上迟来的酸涩。直到现在，某人确实已经死去的实感才慢慢涌了上来，化作堆积在眼眶里的大把泪水。
身边的村民们大多知道他跟随那个人学习剑术的事，围拢过来安慰地拍着他的肩膀。
“别再想什么出门冒险之类的事了。不然迟早也会被魔物杀掉——”
被魔物——杀掉。
——真的是这么回事吗？
然而不知为何，心头浮现了异样的想法。
“不是的。”
似乎有另一个自己，正游离在这个正在嚎啕大哭的年少的自身之外，从完全不同的角度冷静地观察着这一切。
那个人真是被魔物杀害的吗？
留在尸。体胸口的分明就是剑伤。魔物的爪和牙不可能造成这么规则而平整的伤势，再说，一般的魔物在袭击时也很少瞄准前胸，而是会选择脆弱的咽喉或者柔软的腹部吧。
“不是、不是魔物——”
杀了他的，并非魔物，而是——人类。
被泪水模糊的双眼前，隐约浮现出旧日的光景。
“老师您、为什么要到这里来呢？”
他曾经这么询问过对方。这里是偏远落后的小渔村，连魔物都懒于光顾，怎么看都不是隐居养老的好地方。
“是啊……这里未免也太偏僻了。”
对方脸上掠过一丝无奈。
“不是我嫌弃你们这，怎么说呢，见识过繁华的外界之后，确实很难对这种环境生出好感啊。但是我非来不可，不如说已经没别的地方好去了。
“有朋友把某样宝物托付给我了，那是非常重要的、值钱的宝物哪，我想想……值钱到，很多有权有势的大人物都愿意为了得到它而杀人的地步。有人雇了杀手，满城寻找我的踪迹；为了躲避杀人夺宝这种事，我只好隐居在这种乡下了啊。”
……是这么回事吗？
是有人为了得到值钱的宝物而夺走了他的性命……吗？
为了这种理由、就动手杀害同类，这行为是何等的卑劣啊。只是为了金钱和利益就——
“只是为了钱就……”
“哎？您说什么？”
另外的声音，突然斜插了进来。是少女的清脆的声音。
“——啊。”