“我只是普通的人类，无论寿命还是能力上限远低于你们魔族。就算作为人类，我也并不优秀：我没有足以折服世界的实力，或者令人一见倾心的外貌、富可敌国的钱财；能够收获‘勇者’的称号只是出于好运，偶尔比别人更能坚持一些，但这份坚持最终还是给别人带来了灾难……根本没有值得他人认同的地方。”
一直以来累积的不安一口气爆发了出来。
直到说完，勇者才意识到自己究竟说了什么。不过也已经无所谓了；这种疑问在心头憋了太久，真正问出来时反而意外地轻松。
魔王一直压在他腿上，在他说话的时候完全没有挪动地方，也没有任何动作。直到勇者开始为对方的沉默而开始不安，怀疑自己是不是问出了让他不舒服的问题的时候，他才缓缓地叹了口气，在黑暗中伸过了手。
“好了，勇者，”他双手搭在勇者的眼睛上方，轻柔地说道，“我大概明白了。你现在需要的大概是闭上眼睛睡上一觉，等这段时间过去，你身上精神状态下降的负面增益清除掉……然后就好了。”
“你——”
他是怎么意识到那些负面ｂｕｆｆ的存在的？不，比起这个，更重要的是，“我所说的与那些无关——”
“当然有关，”魔王难得不容置疑地打断了他，“勇者啊，你给自己的压力太大了。人类的精神耐性是有上限的，一旦突破了承受上限就会精神崩溃，再怎么坚强的人类也不可能例外。”
“你之前一定是被那个魔女的精神攻击侵蚀过了吧？现在本来就正处于脆弱期……怪不得第八层那个铁罐头一直在说些似是而非的话，她大概就是想通过言语来进一步刺激你，最好让你彻底自我毁灭吧。如果身为勇者的你丧失了战意，那人类就彻底完蛋了。”
“来，听我的话，”他进一步放轻了声音，“相信我，至少现在，什么都别想，什么都别说了。睡一觉吧。等再次醒来的时候，你就能再次找到原来的自己了。”
他说得越是笃定，反而越是令勇者更加不舒服。
虽然也有种自己在无理取闹的心虚感，但是……
无法安心。完全无法安心。
既然已经提出了，不如就此趁机要到一个答复吧？怀抱着近乎于破罐破摔的心态，勇者再度问道。
“所以，你到底为什么会喜欢我？”
——换句话说，他喜欢的真的是自己吗？这个平平无奇的普通战士究竟有什么值得他喜欢的？
他可是强大的魔王，魔族的领主。没有理由将人类看进眼里。如果没有一个足以说服任何人的话——
勇者觉得，自己是不可能相信这份爱意的真实性的；至少现在不行。
他只会觉得，魔王所爱的果然是只存在于脑补之中的虚幻形象——是一个无论何时都完美无缺的形象，而不是真实存在在这里的亚瑟·克雷恩本人。
这是在正常状态下无论如何都不敢问出口的疑问，因为至少现阶段，他承担不起失去同伴的后果——仅凭自己一人是不可能攻略魔王城的。然而现在他已经没法正常思考了；已经想不到那么久远的事了。
第94章 魔王与勇者的喜闻乐见
“……”
“……”
黑暗之中，两人面对面沉默了片刻。最终魔王轻声地叹着气，重新直起了身。
“为什么会喜欢你、什么的……就算你这样问我，我也……这种问题怎么可能有办法回答嘛。”
他似乎有点烦躁地抓了抓头发。
“说到底，喜欢这件事要什么理由啊？怎么说呢，勇者你……放在全人类之中确实不是最帅气的那个，或许也不是最强的那个，但那有什么关系吗？这不妨碍我爱你。无论美貌还是力量还是钱财，这些东西我自己根本就不缺，根本用不着为了这种事而喜欢谁。
“我追求的是完全不同的东西，那就是你本人——只有你，只是你，只能是你，而且一直是你。除了你之外再也没有别的了。”
他飞快地说了这么一长串话，勇者却好一阵都没有作出回应。
他的注意力完全集中在了开头的部分。
“喜欢这件事……不需要、理由吗……？”
为什么……这句话如此熟悉，之前好像在哪里听到过与之类似的内容。
“当然。恋爱是非常玄妙的事情，”魔王立刻说道，“不管谁都是这样的。喜欢上你根本不需要什么理由，只是因为你是你罢了。相信我吧，勇者。”
“……啊——”
——想起来了。
就在不久前，他才从艾琳公主那里，听到了极其相似的话。
“为什么‘喜欢’一定要有理由呢？无论是我，还是被您消灭了的她们，对您的爱都不需要任何理由。”当时她应该是这么说的。
那时候公主殿下她，想要传达的意思，与现在正在对面的魔王所说的内容……有区别吗——
“……！”
在试图深入思考的时候，勇者突然感到一阵剧烈的头痛，忍不住用力抱住了脑袋。
——这是怎么回事？
这种疼痛十分奇怪。有点类似之前刚刚摆脱了艾琳公主的精神控制之后的感觉，但远比那时要深重得多；就像脑子内部有一把刀在疯狂搅动，把整个灵魂都连同头部一起剖开了一样。
勇者尝试着忍耐，然而这阵痛楚并没有消散的意思，反而愈演愈烈。
伴随着这阵要命的疼痛，无数过去的片段也被同时掀上了记忆的表面，环绕在四面八方，像是走马灯一般迅速地切换播放着：和同伴们相识过程中的各种细节，和队伍成员们一起并肩战斗的模样，曾经有过的快乐的日子；被自己使用圣剑亲手砍伤的少女们，魔女纯黑色的外壳，消失之前不甘心的眼神；艾琳公主微笑着说出“想要保护您”的样子，骑士冷淡地谴责着的样子……一切都飞快地闪现，然后就此破碎不见。
最后定格在脑中的，是就在不久之前刚刚发生在眼前的一幕：半空中的魔族被漆黑的□□贯穿的那一幕。
一时间他只觉得，自己好像又回到了那个只能挣扎着下沉的场景之中。
如果这只是记忆的话，未免也太过于真实了——
“——导致他落入必死境地的，从头到尾都是您。”
裁定性质的那句话，在头脑里反复播放着。
这一切他想要阻止的不幸，都是因为他自己……吗？因为自己的无能和愚蠢，以及——