“公孙将军，”我忽然想起一个问题来，“这么多人，我小舅在里面吗？”
“你问步广？他在那儿，能看见吗？”公孙敖指着东营角落里坐着观战的那一排，“那些都是咱们汉军中手艺最精良的机械师傅，小到甲胄戈钺，大到连努、攻城梯、武钢车的修理养护，全靠他们。”
“他们会上前线吗？”
“会，但机械师一般驻扎在大本营，而不像前锋或者中军那样冲锋陷阵。”公孙敖道。
又是殿后，小舅一直羡慕能像两个哥哥一样打前锋，这么一来他恐怕又要失望了。
公孙敖见我神情变化，解释道：“这是孝文皇帝定的规矩，刀剑不长眼，全家男丁都被派上战场的话，最好留一个在相对安全的地方，即使战况惨烈，也有机会活着回来，为父子兄弟运灵守孝。”
***
“哗——”
从清泉里探出头来，我抹了一把脸上的水渍，游到岸边。头发由于吸饱了泉水，变得沉重黏腻，内侍为我打抹皂角，冲洗梳理。
泉水中烟氲蒸腾，瞬间将我带回一个月前的那个日头初升，青烟缭绕的早晨。
那日汉军胡骑轻装对垒，原本已打进胶着状态。胡兵折员于汉军箭下，汉兵阵线已被撕开缺口，你来我往，各有损耗，孰赢孰败，难分难解。未料，天子的不期而来，却为战局轻松定了胜负。汉军迅速控制住局面，很快便旗开得胜，满场大呼“天子万岁”，将“大单于”赵信手中战斧夺了去，掀了那顶白毡帽，扣跪在天子面前。背后的草场上，留下一堆四仰八叉的“匈奴”兵；没头苍蝇似地到处乱跑的“匈奴”战马被侏儒马倌拿马鞭驱赶着，成群结对地朝马场奔去。
“今日汉军打头那个是什么人？”于对阵结果甚为满意之余，天子追问道。
“回陛下，此人名荀彘，现任我骁骑营校尉。”公孙敖恭敬回复。
“资质不错，”天子点头，“朕这里刚好缺个奉车都尉，公孙爱卿替我问问他意向如何。”
一阵银铃般的笑声由远及近，将我从回忆中拉回现实。内侍迅速扯过浴巾盖在我身上。
“扑通”一声，温泉的另一头，一个浅蓝色的身影跃入水中，溅起一阵水花。
“说了多少遍了，卫长，你已经是大姑娘，不能再穿着单衣跑来跑去。”小姨的身影从假山后冒出来，手中捏着一件披风。
军演之后，那只红匣子还是跟着其余的行李一起，被送到了承明殿；随之而来的还有一份小姨的邀请，要我随她和三位表妹前往甘泉宫避暑。
“去玩玩也好，”二舅轻抚我的背，劝道，“你来长安那么多年，一直没能陪你去其他地方走走看看，我很愧疚。”
“舅父为什么不能一起去呢？”我虽然已经猜到答案，依然不甘心地仰起头问他。
“我还是走不开，”果然，他在我耳边轻轻叹气，“不过你大姨夫会陪同陛下前往，你一路跟紧他们，玩水时注意安全。”
自未央宫驱车至北面的甘泉宫，至少七八个时辰的路途。众人天微亮便启程，大姨夫执缰，天子携小姨一路大驾，前呼后拥，浩浩荡荡地前往度假胜地。
经过扶风茂陵邑时正是早饭时分，趁休息的空档，我回詹事府同娘亲打了个招呼。陈妍已与卫长混得颇熟，听说我们要去甘泉宫玩，也央求天子让她随驾同行。卫长、陈妍，阳石和敬声开心地挤在一间马车里，新上任的荀都尉驾车，四人一路叽叽喳喳晃到黄昏，倒令我十分庆幸自己选择了骑马赶路。
夏至鸣蝉声声噪，岩上清泉潺潺流。很快，一个浅红色的身影紧随卫长一跃而入夏日的清泉中。小姨望着水中嬉戏的卫长和陈妍，无奈地摇了摇头。
甘泉宫背靠吕梁山南麓，山间泉水流入宫墙，集结于池，缓缓向长安城流去。溯游北上，大片的竹林随山风起伏，树木成荫，野鹿成群。一行数人牵着马，踏着草间凝露，沿山间羊肠小道缓缓而行。
“注意脚下，可能有蛇。”大姨夫叮嘱我。
不多时便到达一片开阔天地。半山腰环绕一汪广袤湖泊，映照青山碧树，捕鱼的丝鸬以翅击水，滑翔而过，留下串串涟漪。岸边几只鹿正低头汲水，被我们的到来惊动，逃开一段距离后，纷纷停在林边，好奇地回头观察我们。
“这个距离，若要外甥去捕只鹿来烧晚饭，可能做到？”天子拿拇指和食指比了一下我和鹿群的间距，饶有兴致地问。
大姨夫立即拱手启奏：“恕臣直言，去病并未受过系统的射箭训练，若是射不中这狩猎的第一箭，驱散了鹿群，恐会败了陛下兴致。”
“子叔，话不能这么说。” 天子在大姨夫肩上拍了两下，“我大汉少年的骑射功夫，不试一下又如何知晓？”
“臣觉得能行，让臣试试。”我抢在大姨夫前头回话。根据上林苑狩猎的经验，射静止的鹿我应该是没问题的。
只是此刻，信誓旦旦的我好像忘记了某茬——
“霍侍中请上马。”宦者递上箭袋，行至火云身旁跪下。