“哎哎，你们两个，别在我们这些单身汉面前秀恩爱。”小舅嚷道，“快买定离手啦，大哥你赔定了啊。”
二舅唇角露出一抹微笑：“那我陪大哥押武安侯。”
“喂，”小舅忿忿不满，“你们这些中朝官员，不要给我那么大压力好不好，我在战友那儿押了二十两呢。”
“好啊你们，居然敢聚众赌博。”二舅抛下这句话，负手好整以暇地等待着小舅的反应。
果然小舅立时瘪了嘴：“哥，我们期门子弟不也是关心天下大事吗，你行行好，饶过小弟。”
“逗你玩的。”二舅忍俊不禁，“上行下效，我这不是正和你赌着么。”
“来来来，都来押。”小舅得了许可，开心地招呼家仆厨子园丁一起加入赌局。
“去病也来赌啊，我听说你刚拿到第一笔月俸。”众人押注时，小舅招呼我。
“外甥拿薪水啦？这么小就能自己挣钱养家，真厉害。”衿娘大手一伸将我揽了过去。
我捂着衣襟里的钱袋。没错，我的确是收到了第一笔薪水，一笔按照侍中的时辰数折算出来的月俸。一张支据，一千七百铢，对月入二万的两位舅父来说九牛一毛，于我而言却意义非凡——毕竟是人生第一笔血汗钱。从前攒下来的零花钱都在陈掌替我管着的小金库里，这笔钱我随身藏着准备给二舅和娘亲买礼物。小舅一赌十两银子，折合一千九百铢，倘若输掉，一个月的辛苦就全都打水漂。
“这把我帮去病押。”二舅见我心事重重，多掷了十两银子在武安侯这边，“去病最近压力比较大，他被陛下指名旁听廷辩，头一回参加外朝集会，难免紧张。”
第31章 31 新生
第二次见到魏其侯窦婴，是重阳节之前的某个下午。天子下朝归来，窦婴突然上书说要面奏，我才知道他为了灌夫被下狱的事儿已经挺身而出，同田蚡彻底决裂。
现丞相田蚡隔三岔五跑来面圣，我同前丞相窦婴却始终只有窦太后葬礼上那一面之缘。彼时的窦婴尚是一位健硕稳重的中年人，四年不见，岁月已在额头和颧骨雕刻出痕迹，风霜已爬上鬓角眉稍，眼中掩饰不住的哀伤尽显颓唐之色，形销骨立，相比刚娶了俏妻燕国刘翁主，春风拂面、志得意满的田蚡，直叫人感叹兔死狗烹，造化弄人。
“灌仲孺醉酒失态，的确罪不致死；不过，如今欲灭其族的人并不是朕。”天子举樽一饮而尽，“田丞相婚宴的诏令是由长信殿发下去的，表舅要营救灌氏，朕这里有个法子。”
“臣愿闻其详。”窦婴举杯，神色凝重。
我俯身将二人酒樽斟满，只听天子试探问道：“表舅若是敢去东宫田丞相的地盘上，将此事的细枝末节公之于众，或许会有转机。”
“陛下不杀之恩，臣先行谢过。臣与仲孺手中所掌握武安侯的证据，罄竹难书，臣不会让陛下失望。”窦婴一口干完杯中酒，毫不犹豫地答应。
“酒壶给春陀，外甥陪朕喝一杯。”天子指着窦婴叩谢离去后的空酒席，示意我落座。
宫里的杏花酒较之长安集市上出售的略为香甜，一口下肚，果然并不是苦涩到难以接受；然而酒正使人人自远，醉态见得多，未必能消愁，还是少沾为妙。
天子显然不这么想，只是盯着我，一杯接一杯地灌酒。
连灌了十几樽，他突然开口问道：“去病，朕若要你去东宫旁听廷辩，你敢不敢去？”
我深吸一口气。去东宫，意味着可能直面田蚡和王太后等人，然而魏其侯都不怕，我一个微不足道的小人物，又有什么好怕的呢？
“回陛下，既然窦将军敢去辩，臣就敢去听。”
“说得好。”天子起身走到我面前，同我隔案相坐。
“朕是个懦弱的人，两年过去，朕一直没能给你一个交代，更没能给自己一个交代。”他睁开微醺的双眸，眼神穿过我，一直望向很远的北方，“希望这次，能借窦王孙之手，得个满意的结果。”
***
落叶飘飞，秋阳依旧。
“宣石建。”宦者唱道。
此时的长乐宫前殿，已经一片蝇蝇嗡嗡，交头接耳。天子拂袖而去，留下懊恼的窦婴，皱眉的韩安国，愤怒的汲黯，以及在殿中央长跪不起的右内史郑当时。
“霍侍中暂且留在这里，臣去去就回。”
陛下指定负责司录的郎中令石建撇下一句话便匆匆离开。一时间，立于队尾的我直直地暴露在几十双目光下，无处遁形。