“此地可是寿山最深处？”打量了开在山峰之间的峡谷一番后，聂老爷问着。
“应该是吧。”白鑫茫然地回答。
之后聂老爷没说话，直等成德稍显狼狈的爬上来之后才问话：“如何？”
成德喘出两口气才应话：“此谷过深，属下没能落到谷底，但大致的情形还是看清了。谷底遍布山石断木，偶有几具野物尸体腐烂不堪；而两侧谷壁除了土石便是新长出的草木，倒是脚下这一侧有一洞穴……”他停顿下来，眉头拧了拧，白鑫的心跳随之漏了一拍。
“可是有野物在里面？”福生替主人追问道。
“那倒没有，”成德接着道：“属下试图投石问路，见洞穴无甚反响。因绳索不够长，属下自作主张，去了绳索爬下去，只见这口高肚低、口小肚大的洞穴内积了一小坑水，土壁上被水泡过的痕迹。”
福生鄙夷地说：“这有甚奇怪的叫你想不通。”
白鑫在心里叫着：是不奇怪啊为什么重点放在这！
又听成德斟酌着说道：“我看那个小水坑不偏不倚在中间，遂好奇地探了探，发觉它的形状像是草木拔起后留下的孔洞！”
白鑫震惊与他的敏锐，木然地张了张嘴，随即发现这个表情在福生脸上出现显得十足愚蠢，索性此刻没人注意到他。
聂老爷肃穆以待：“可能看出里面原本是什么怎么消失的？”
成德摇摇头，深感自己无能，不能为主人分忧反而带来麻烦。
如此洞穴不久前还是在地下深处不见天日，而什么样的植株能长到这样的地方？必得是奇珍异宝啊，更重要的是那植株如何不见的、去了哪？——聂老爷头疼了，他一点都不希望发现这些东西，他宁愿过来转一圈空手而归什么动静都没有。探查到宝物，可没查出宝物去处，一旦叫上面的人知道，只怕会怪罪他办事不力。
福生跟了聂老爷多年，说是“竹马竹马”也不为过，很能懂得他的心思，便感叹一声说着：“老爷，水滴都能穿石，何况一个水坑。又或那本是野物做打的洞做的窝，却没用上，狡兔还有三窟呢。”
表情真挚、语气平淡，若非白鑫就是真相，还真就相信他这话了。聂老爷没有反对，福生又令成德下去一趟——四护卫对聂老爷的忠诚度不用担心。而白鑫被他好生洗脑一番，对这事保密，报酬也是大大的——聂老爷贴身的一块双鱼戏珠玉佩。
如此这般很快回到村民中间。
几处较为隐蔽的生长点的红菇对于白家梅家秦家来说，数量可观；但这么多人一分，最终勉强填满竹篓。这些人如蝗虫过境，连未开出孢子留种的幼菇也挖了个干净。就这样，收工回去时还有人埋怨白家不肯早点告诉大家这等事，更刻薄者同白卫强之细君白氏一样，说出白梅秦三家发了全村人的不义之财等话。
回村后，聂老爷摸了摸白鑫的脑袋，“我见你家近日富裕不少，若是能上学堂，你将来的前程定然好看。”语毕，又给了他一锭十两的银子，说是助学费。白鑫很是感激，事前已经得了荷包，那荷包制作手艺精湛，比镇上卖得最好的都漂亮，至少值个二两银；再加上荷包内的六两碎银，就叫他发了一笔大财；对于后来得的玉佩，白鑫不识货，只看财大气粗的聂老爷贴身携带的，便知是个精贵物件，他已经想好了，可以留给日后子孙们当个传家宝！说明他白鑫也是有过见识，遇到过贵人的！
暂且放过自得其乐的白鑫不谈。另一头，长流水进家门前，遇到了相好的邻居辛宣。
辛宣年二十有余，良子，其夫白鸣，两人成亲三年无子。辛宣怜惜长流水无父姆，对他多有照顾。今日长流水假意要去别人家帮工，便托辛宣帮忙照看一下秦氏。辛宣见他回来，马上就拉着他问：“阿水，你是不是跟他们去寿山啦？”