白鑫不解，堆起笑容，冲秦氏道：“爸爸，阿水一向心软心善，您别跟他生气，我就在这跪着反省，等您觉得可以再起来。阿水就不必陪我跪了吧！”转眼却见长流水低垂着脑袋，偷偷冲他使眼色。
秦氏拍着桌子道：“挤眉弄眼作甚！你直接跟他讲，你犯了什么错！”
长流水苦着脸告诉白鑫：“咱们去山上的事情，爸爸晓得了。”
白鑫没见识过山上豺狼虎豹各种野兽的凶狠，上辈子的小孩爬个山什么的，大人们哪里这么紧张。这辈子他自己上山基本没危险——大块头的猛兽没见识过不清楚，又因着秦霜平经常去山头采山货，白鑫便没把这当回事。这会只当秦氏过度小心，于是劝她：“爸爸，阿水跟着我去的话没事的。其实我的身手不错，别看我年纪小，力气比得过大人！再有，我跟林叔学过不少经验，我们只是设下陷阱等猎物自己钻进来，不怎么危险的！”
长流水在旁边连连点头。
秦氏运出一口气，独自纠结半响，终是叹道：“阿水，你可知晓自己背负着何等重任？”
闻言，白鑫的目光移到长流水脸上。可惜，阿水一脸茫然。
“起初，我父亲也是种地的，后来他出去跑商，赚了点钱之后把我和母亲带到西江城长住。三十五年前，我嫁入西江城有名的长家。长家几代诗书传家，那个时候长家家主是西江城郊外的西江书院山长，受当地读书人敬重。家主膝下有三子——两个汉子、一个良子，老大长闻、老二长汀、老三长言。长闻即是我丈夫。”秦氏陷入深深回忆中。
“几年之后，我已生下一子一女，女儿长敏乐乖巧可人。三弟长言的细君王氏，见了敏乐心生欢喜；她已有一子，名唤长景行，遂同我们商量，待敏乐成年后，嫁给景行。过了十多年，敏乐成为景行的细君，没多久生下一良子。”
秦氏眼中似笑非笑似哭非哭，带着一种难以名状的感伤，望着长流水。阿水心思一动，“是我？”
“没错，”秦氏说道：“敏乐生下来的就是你！你阿父长景行、阿姆长敏乐。当时家主还在，你是长家第一个太孙。”
听到此处，长流水心情激荡起伏，白鑫一把按住他，让他镇定下来。等了一会没见秦氏往下说，白鑫看了看阿水，替他问秦氏：“后来呢？”
秦氏忽然撇开脸，不叫小辈们看见，幽咽地说着：“家里商量给阿水办个热闹的周岁宴，然而宴席没来得及办……不知怎地来了一群官兵，把家里老老少少全给抓了起来。你阿父景行情急之下把你塞给我让我带你躲一躲……我在床底下挖了个坑藏银子用的，勉强够咱俩躲进去……我抱着你偷偷摸摸地在外头过了几个月，之后就回来这里。”
长流水紧紧抓住白鑫的手，牙关紧咬，强忍着泪花。白鑫看得不忍，直接抱住他，不住拍着他的后背抚慰，仍旧替他问出来：“被抓的人呢？”
“呵呵……”秦氏猛地笑出声来，“一个都没回来，当天就走了。过了三个月上面才有消息说，抓错了！！！”
什么？！——白鑫惊愕，眉头紧皱。他甚至要怀疑，是有人故意对付长家；不然就是长家跟上面什么人牵扯上，被当了替死鬼！
秦氏抹了一把泪花，牢牢叮嘱长流水：“阿水，你是长家的唯一！爸爸不求你挣钱养家，只求你平平安安，把长家血脉流传下去！答应我！”
长流水一怔，秦氏没听到他的回答，登时高声喝道：“答应我！”
白鑫连忙应道：“爸爸您放心！如今有我在呢，我会保护阿水的！阿水，是吧？”