秦氏端着熬了许久的参汤出现，“阿鑫，来……”
看清两个孩子的姿势，她老人家显然傻眼了，甚至心里头出现一个模糊的念头——‘孩子们在床事上会不会弄错上下方位？！’
这种想法实在可怕，秦氏赶紧掐灭念头，白鑫已经若无其事地起身把参汤接过去。
院试的结束比前面两场来得快。白鑫果然落榜了。这一科没中，他便不得继续考举人、没有功名、受不到秀才能得的一点特权。
白家几人预先知道结果，不怎么失落。倒是间壁曾家的细君王娘子此人，先前知道白鑫要考试，表面称赞了几句；这会闻说没考中，便特意逮着秦氏早晨出门的空隙，说了些酸盐酸语。
秦氏没搭理王娘子的嘲笑，王娘子得不到回应，越发看白家不顺眼。盖因白家铺子开业当日，王娘子亲见黄仲瑛以及公良子轩跟白家交情不错，便有心让秦氏从中搭个线，给她家小女做个媒。
白家刚来西江城，人情往来还没开始，秦氏哪里会给王娘子帮这个忙。王娘子多次过来说话，一无所获，于是就看白家不顺眼了。然而白家都没人乐意搭理她的挑刺，倒叫她既尴尬又恼恨。
这一日，白鑫去西江书院蹭课。靠着黄府的推荐信，西江书院院长同意他旁听，又叮嘱他不得打扰其他人，不然直接赶出去。白鑫自然不会主动做出惹人厌烦的事情。书院学生按照年纪和学识程度分等阶授课，白鑫老老实实听了一上午末等班的课业。下午是武艺课程，与白鑫无关。
回家前，白鑫顺便上山摸了一捆枯枝。还没到家，白鑫就变了脸色。
只见白宅大门口，隔壁的王娘子正说些不三不四的胡话，有一行人站在她的对立面，更有些闲人不远不近地在围观。
“王大娘，我家可请不起您来看家护院，您要实在闲的荒，何不把家里闲置的东西清理一下呢？”
白鑫上前，故意用背后的柴火将王娘子隔开。然后招呼那一行人：“二伯父、二伯姆，怎么佟叔没跟你们一起来？快进来歇息。”
来的正是白其顺一家子。江氏连忙拽住丈夫拉了孩子跟上白鑫。
王娘子独自一人在后头呼呼喝喝，反而被路人暗地里嘲笑，自讨了没趣，不免更郁闷。她想着白鑫刚才说的话，总觉得是在暗喻她女儿嫁不出去。
于是王娘子心里憋了一肚子火回自己家，却看到入赘子李耀偷偷喂孙女吃点心，登时一股邪火涌上心头。她冲上去劈手打翻点心，“啪——”甩了四岁的孙女一巴掌，口中呸道：“这点心可不是给赔钱货吃的！”
小丫头疼得“哇哇”大哭，王娘子还没出够气，一转手又给了李耀一巴掌，“进门八年才出这么个赔钱货，你是不是没种啊？！”
这样的荤话实在诛心，然而李耀只能埋头安慰女儿，根本不敢反抗。他家里穷，当年为了几十两救命银子才入赘了曾家。只是曾家的当家人之一也就是王娘子，脾气一点就暴，过了这么多年都没得一个男孙，王娘子看李耀更加不顺眼了。要不是入赘子难得，只怕她会让自家孩子把李耀休弃。是的，入赘子的地位在沽州府以及随州府都很低下，遇到好的主家是极为幸运的。
李耀没有白鑫的好运气，入赘之后与原本的家庭就没有关系，如今他的亲人都在曾家，大女儿因为身份的关系不得曾家二老喜欢，他便尽量照顾好女儿。
相比之下，白鑫还能做主接待老亲。幸好白其顺和江氏都不是拎不清的浑人，自家事自家知，他们并非过来让白鑫救济的。只因白宝书瞒着家人偷偷入了行伍，就在西江城外的大营，也就是当初击退盗匪的那个军队。