帝闻讯大病，病里泣唤贵妃之名，悔不当初却无可挽回。
第二章
万熹九年·五月
六月盛夏，若能游湖赏荷再尝尝甜碗子，当是美事一桩。
边关荒凉苦寒没有美景可赏，连甜碗子都难以备齐，好在定王府里瓜果供应不缺，午时闷热，膳后吃片以井水凉透的甜瓜也是美事一桩。
可惜，连这微小的乐趣定王也无福享受。
月余前，皇上来了道旨意，说蛮族经年扰边伤民甚重，要求定王与杨一夫将军集结大军与蛮族一战，誓言消灭蛮族。
圣旨送达后杨一夫来了一趟定王府，为了避人耳目两人躲进他的小院，看着圣旨不住讥讽嘲笑，圣旨里只要他们与蛮族一战，粮草援军一概不提，甚至连个副将都没打算派过来，这不是闹剧是什么？
这道圣旨与其说是要与蛮族决一死战，不如说是皇上觉得定王府兵卒太多、功劳太大，希望用一道圣旨轻而易举削弱定王势力。
两人笑归笑皇上的旨意不能不理，怎么也要做做样子给朝廷交代。
杨一夫与定王数度商量后决定攻打蛮族一处据点，该处因水草不丰人马亦少，因此防守并不严密，虽然不是多么重要的据点，但是若一举攻下，再联合朝中熟识大臣上书几封奏章美言一番，相信此事便能过去。
元轲听着两人你一言我一语，谈笑间布置战局，恍如隔世前的某些回忆片段突然跃入脑中，他微微一笑须臾之间便将往事抛诸脑后，静静地听着两人谈话，静静地，静静地享受静静的时光。
去年，定王生辰时给予的五音琵琶他一回都没弹奏过，定王亦未曾询问过，除了几度领兵小战外，定王酉时必至他的小院用晚膳，依旧偶尔说些趣闻供他解闷，两人就当没这回事般静静过日子。
阿黎却对那把华丽异常的琵琶念念不忘，元轲偶尔会听见阿黎躲在后头有一下没一下的拨着弦线，对于他不肯弹奏感到无限可惜，不过两人终究主从有别，阿黎也没敢问为何他不肯弹。
对于定王的沉默与一切照旧他很感激，不免对这个稳重如山的男人产生了些尊敬与信任依赖，甚至想如果能和他结成好友该当多好。
想归想，元轲却没有更进一步的举动，他本就是抱持着多一事不如少一事、少做少错的想法懒散度日的人，自然懒于讨好定王殿下，否则他再度抱起五音琵琶奏上一曲岂不是简单许多。
出征前，定王依照平日习惯与元轲一道用晚膳，约莫是为明日战事烦心，定王比平日更加沉默亦未饮酒。
膳后，定王望着元轲眉眼许久许久。
元轲正想催促他早些就寝，却听定王问道：
「我若战死，先生当如何？」
元轲一怔，不知该如何答复。
他甚至不知道定王想问的是，他该到哪里躲藏？或是……或是问他会不会心伤？
定王未等他想出答案已起身告别，转身离去。
「愿殿下平安归来。」
望着定王瞬间显得孤寂的背影，元轲一时冲动说了这句祝福。
定王回头一笑，摆摆手就此别过。
隔日，定王领五百骑出发与杨一夫会合。
元轲仍旧待在他的小院里，静静等着岁月消逝。
◇◆◇
万熹九年·六月初一
距离定王出征已有数日，元轲镇日待在小院里甚少外出，阿黎又不是擅于打听的人，因此他始终不知战况是喜是忧，一味地待在自个儿的小院里静静过日子。
元轲并非对定王的战况全然不关心，而是因为他人微力薄即便担心也做不了什么，况且不知为何他有信心定王必会平安回来，无需他多加担忧。
可惜，情况跟元轲的信心相反。
元轲自幼随其母吃早斋，入了定王府后依旧维持这个习惯。
用过简单斋菜后，他为相隔千里渺无音讯的娘亲念了一早上经文，阿黎才准备去厨房端午膳门前忽然传来吵闹声响。
元轲尚未听清发生了什么事，阿黎已满脸惊慌冲回房中，一转身，紧紧关上门扉、窗户并且迅速插上门闩，不知在躲避什么。