为了顺利避居，张家众人分散开来住，以免人数太多惹人注目。
尽管如此，单是张炯一房，连同侍候他们多年的婢女、长随、家丁、护院等人足足有四十余人，这还是挑了又挑拣了忠心耿耿的才留，仍旧有这么多人。
当年，为了顺利将这四十余人藏进深山里张炯费尽心力，命他们分批离开，到张家蒙难之时一块儿离京的不到十人。
张炯选的地方位于深山之中，外人入山只觉一片烟雾缭绕、小径曲折，殊不知深山之中别有洞天。
他先遣了一批家丁过来开恳山林、建屋造房，经过多年整理此处虽然比不上京城张家华贵，总也是青砖瓦房，各房各屋都建得宽敞明亮，后头还有一大片菜园子种植四季蔬果，更养了不少鸡鸭猪牛羊，这四十余人日常所食全取自于此。
孟氏成为张夫人后仍旧与张炯各住各的屋，孟氏吃早斋所食与旁人不同，张炯夜里又有别的忙活，因此两人仅在午膳时见面点个头，相敬如宾。
张慈这年已二十有二，若是平常依他的身份早该娶妻生子，如今都该有个大胖小子抱在手上了，可惜他的婚事被麻烦曲折所连累，至今没有办喜事的打算，他本人想不想娶亲就不得而知了。
张炯早早得到张慈等人今日会到，从清晨就坐立不安的等着，更不时到门前转转就盼爱子尽早归来，别在路途上出了什么事，又觉得张慈自幼肖母身形娇弱，不知道堪不堪得旅途奔波，觉得心疼。
他都忘了张慈自幼好汤好药的养着早已大好，如今身强体健去哪里都不需担心了。
这些日子以来，他不止一次后悔答应张慈去找张元，当年张元顶替入宫时，孟氏不就已做好今生不再相见的准备了，为了补偿她，他才答应娶她做续弦，如今又说什么死期将至想见张元一面，简直是出尔反尔！
张炯边在心里嘀咕边晃进屋子里，东摸摸西看看焦燥不安的等着张慈归来。
近午时，门前传来一阵热腾，张炯急步冲至大门前，正巧见到张慈下马，他上向握住张慈双臂上上下下、仔仔细细地查看他有没有哪儿磕到碰到了。
「瘦了，黑了。」张炯心疼地说道。
走在后头的元轲由长随帮着下马，也跟着走入门内，不过张炯连看都不曾看他一眼遑论关心了，尽管已经习惯张炯的忽略，元轲的心还是微微地刺痛起来。
「爹，我回来了。」张慈爽朗一笑拍拍张炯让他安心。
他甫出生便丧母，因此张炯一向对他特别小心紧张，生怕他哪天一出事张家就没了嫡子，小心谨慎的程度大概可跟普通人家的娘亲相提并论。
「回来就好，回来就好，我让厨房给你炖了鸡汤，给你好好补补。」张炯见儿子除了瘦点黑点外没有损伤放心不少，转而说起给张慈备下的鸡汤。
「阿兄也回来了。」张慈微笑提醒张炯他还有一个儿子。
张炯，这才随意瞟了张元一眼，点点头道：
「这些年辛苦你了。」
元轲只是微笑不出声，不去唤那声张炯根本不在意的爹。
张炯亦不在意元轲有没有唤他，拥着张慈往主厅走，打算好好为爱子接风洗尘，消除这些日子来奔波的辛劳。
好在，张炯不记得张慈此行的目的，但张慈又怎么会忘呢。
没等张炯拉他进主厅，他便急切问道：
「娘还好吗？我这就带阿兄去见她。」
提起孟氏张炯满脸不悦，但是思及孟氏病重不想跟她吃醋计较，答曰：
「还是老样子，成天呻吟着盼她儿子回来，这几日倒改了口，不说见到张元才能瞑目，说她充前见到张元才对得起自己良心，真是胡言乱语。」
提到孟氏的话张炯满怀不忿，认定孟氏日日说的良心是在指桑骂槐，指责他不认张元也是他的儿子，他亦对张慈改口叫孟氏娘不满，但是如今孟氏已是他的正室夫人，张慈叫声娘也算合乎礼仪，他既然管不着也只能充耳不闻了。
「娘见到阿兄回来一定很高兴。」
元轲还是不说话，可是提起孟氏的病他也很着急，巴不得马上飞奔至孟氏病榻前。
「我在厅里等你开饭。」
见阻止不了张慈，张炯一甩袖，干脆来个眼不见为净先走了。
张慈已经习惯张炯闹脾气，心想一会儿用午膳时再哄哄他老人家就好，转头拉着元轲到后院孟氏的住处去。
◇◆◇
张炯住在主屋之中，孟氏的屋子则建在后头，两人生活起居能不照面便不照面。
孟氏一病两年，病势日益沉重，去年冬染上风寒后，她没再出过房门，因此张慈领着元轲入房时，屋子里全是闷脸难闻的药味与酸臭味。
虽然如此，推门而入时元轲和张慈没有半分犹豫，齐齐跪在孟氏床榻前。